“皇叔今日，倒是令朕刮目相看。”他的声音听不出喜怒，目光如实质般落在萧霁覆眼的绸带上，仿佛想穿透它，看清其后真正的意图。

萧霁微微躬身，姿态恭谨却并不卑微：“臣既忝居摄政之位，自当为陛下分忧。前些时日病体沉疴，未能尽责，愧对先帝与陛下托付。如今既已好转，不敢再懈怠。”

他的回答滴水不漏，合乎情理，甚至带着一丝恰到好处的愧疚。

萧胤盯着他看了片刻，忽然伸出手，并非像以往那样带着强硬的占有，而是轻轻替他拂了拂朝服上并不存在的灰尘，动作称得上温和。

“皇叔能如此想，朕心甚慰。”他语气放缓，“只是身子要紧，不可过于劳神。日后若觉不适，不必强撑。”

“谢陛下体恤。”萧霁微微颔首，语气依旧平稳，“臣自有分寸。”

“嗯。”萧胤收回手，负于身后，“朕已命人将奏折送至东暖阁。皇叔可于彼处批阅，若有难决之事，再与朕商议。”

“臣，遵旨。”

萧霁微微躬身一礼，而后转身，步伐平稳地向着殿外走去。不疾不徐，从容得仿佛从未经历过那些不堪与折辱。

玉杖虽碎，却好似一切从未改变。

萧胤站在原地，目送着那抹绛紫色的、挺直却单薄的背影消失在殿门外的阳光里，深紫色的眼瞳微微眯起，眸底深处，是一片化不开的浓沉疑云与一丝被完美表象挑起的、更深的探究欲。

皇叔……

你究竟是真的想通了，甘心做朕的臣子，朕的……

还是这层无可挑剔的平静之下，藏着更深的、朕未曾察觉的冰封与算计？

无论是什么，朕都不会放手。

萧胤缓缓握紧了负在身后的手，指尖抵着掌心。

你既已走出了这第一步，朕便看看，你这副看似痊愈的躯壳里，到底还剩下多少从前的风骨，又能在这金丝笼中，陪朕玩多久。

阳光透过高高的窗棂，照进紫宸殿，却仿佛照不进帝王深沉的眼底。

春回大地，冰雪消融。

然而最深的寒意，往往蛰伏于暖阳之下，坚冰之内。