姜玉听着，脸上没什么意外之色，只点了点头：“是，师傅是下了功夫的，听说那厂里如今用上了新改的水排，鼓风稳当，炉温控制得比以往更准，出的铁水杂质少，品质自然上去，这次送来的，应该是用新水排之后出的第一批。”

李三“嗯”了一声，手里的火钳在炭块上轻轻磕了磕，发出细微的脆响。“东西是好东西。只是……”他抬起眼，目光似乎没什么焦点地落在跳跃的火焰上，“量，还是不够。时间，也卡得紧。”

他这话说得很平静，不像指责，更像是在陈述一个事实。

如今锁龙关这边，看似平静，底下暗流没停过。

百里月耐性好，可他的耐性，是建立在随时可能扑上来的准备上的。

眼下消耗不大，尚可应付，但战事瞬息万变，谁也说不好哪天就需要大批量的补充，到那时，若后方供不上，便是大麻烦。

姜玉的神色凝重了些。

她明白李三的意思，未雨绸缪，尤其是在军需上，宁可备而不用，不可用而无备。

如今铁器的品质是稳住了，可产能和交付时效，始终是个隐忧。

毕竟有田再扩，底子在那儿，比起经营多年、规模庞大的官营工坊，还是显得单薄。

“先生的意思是？”姜玉问，声音也沉了下来。

李三将火钳搁回架子上，拍了拍手上沾的灰，动作慢条斯理。“这批货，继续要，价码可以再提一点，扩产，改进工艺。但是，”

他话锋一转，目光这次落到了姜玉脸上，没什么波澜，却带着一种不容置疑的清晰，“不能只押一家，豫州境内，乃至邻近州郡，但凡有些规模的、手艺还过得去的铁器工坊，都要留心，该扶持的扶持，该敲打的敲打，务必保证，一旦战事吃紧，需要大量军械补给时，立刻有至少两到三家，能顶上缺口，按时、足量、保质地交货。”

他顿了顿，补充道，语气依旧平淡，却字字清晰：“如果如今的产量始终跟不上，或者中间出了什么我们控制不了的岔子，耽误了大事，那么，随时换其他人来做。”

帐内很安静，只有炭火燃烧的声音。萧继云不知何时已经停下了擦刀的动作，只是静静听着，脸上没什么表情，仿佛李三谈论的只是明日天气如何。

姜玉迎着李三的目光，沉默了大约两三息的时间，她脸上没有任何被质疑或冒犯的不悦，也没有急于辩解的冲动，只是很平静地点了点头，声音清晰而稳定：

“是。您虑得周全，我明白了，回去之后，便着手去办。”

李三轻轻应了一声，后，走出了大帐。

李三应了一声，没再多言，起身朝帐外走去。

掀帘出来，外头天色是铅灰的，风有些割脸。

他站在帐前，目光无意识地扫过，落在不远处一个背风的角落里。

那里蜷着一团黄黑相间的毛茸东西，是萧继云捡回来的那条土狗。

许是冻得狠了，又或是吃饱了懒得动，它把自己团成一个球，脑袋埋在肚皮下面，只露出个耳朵尖，随着呼吸微微颤动。

李三脚步顿了一下，鬼使神差地，朝那狗走了过去。

他在离狗几步远的地方蹲下，没伸手碰，只是看着。

看了一会儿，他屈起手指，在冻得硬邦邦的地面上，极轻地叩了两下。

“嗒，嗒。”

声音不大，但在寂静的雪地里很清晰。

狗耳朵尖猛地一抖，埋在肚子下的脑袋抬了起来，露出一双黑溜溜、还带着点惺忪睡意的眼睛，它歪着头，看了李三一眼，似乎辨认了一下这个不算太熟、但也不算陌生的人，然后，它试探性地，朝他这边挪了挪，鼻子翕动着，嗅了嗅空气。

李三没动，只是看着它。

狗又挪近了些，湿漉漉的鼻尖几乎要碰到他屈起的手指，李三这才伸出手，不是去摸头，而是轻轻挠了挠它的下巴。

狗立刻舒服地眯起了眼，喉咙里发出极细微的、呼噜呼噜的声音，尾巴在身后小幅度地、欢快地摇了起来，扫起一小蓬雪沫。

李三看着它这副样子，嘴角几不可察地弯了一下。

他其实一直挺喜欢这些毛茸茸、活蹦乱跳的小东西，猫也好，狗也罢，甚至是山间那些机灵的松鼠野兔。

只是日子久了，连自己都快忘了，骨子里那点溜猫逗狗、图个简单乐呵的性子。

指尖传来狗皮毛粗糙温暖的触感，还有它讨好般舔舐的、湿漉漉的痒。李三心里某个地方，微微动了一下。

他突然就想起了一个人。

想起在来阳，那间逼仄的客栈房间里，她煞有介事地跟他算账，眼睛亮得灼人，嘴里吐出的数字却斤斤计较得可爱。

想起在汝南城外，她风尘仆仆追上来，把剑塞进他手里，脸上沾着灰，语气硬邦邦，眼神却干净坦荡。

想起在兖阳传回的消息里，她步步为营，揭穿曹经，最后轻描淡写写下“死了”两个字。

似乎只有跟她在一块儿的时候，他那副端了太久的的庄重样子，总会不知不觉松垮下来。

会忍不住想逗她两句，看她瞪眼或者撇嘴，会看着她那些试探和算计，觉得有意思。

她似乎和自己有些相像，在人前，说话办事滴水不漏。

可偶尔，就那么极偶尔的一瞬，他能从她眼里看到一点狡黠，一点不甘，一点属于她这个年纪、却被迫压得太深的孩子气。

想到这里，李三蹲在雪地里，指尖还挠着狗下巴，脸上没什么大动静，但眼底那层常年覆着的、冰封似的淡漠，却像是被风吹化了一角，漾开一丝极淡的、连他自己都未曾立刻察觉的笑意。