“嘿，这劲儿真足。”来人聪咂舌，围着那转动不息的卧轮直转圈，“躺着的轮子，比站着的好使。”

杨千没说话，只是盯着那平稳转动的卧轮，又看了看炉膛里明显旺了许多的火，脸上露出笑意，朝苏冶点了点头。

苏冶站在水坝边，看着河水冲荡叶片，看着木轮稳定旋转，听着那均匀的鼓风声，脸上绽出一丝笑意，伸手接了捧水，洗了洗手上的灰垢。

风吹过来，带着水汽和隐约的铁腥味，她额角的碎发被吹动，有点痒。

“杨大哥，”她甩了甩手上的水珠，对杨千道，“照着这个样子，把河边那几个位置合适的炉子，都换上。连杆的长短和活扣，根据炉子大小和需要的风力调。老炉子那边，先不动，用旧的就行。”

“晓得了，东家放心。”杨千应下，立刻招呼几个匠人，开始比划测量。

苏冶又看了一会儿，见运转无误，便转身打算回料房收拾那一地的刨花碎料。

刚迈开步子，就看见韩主簿带着个小吏，从工坊门口走了进来。

“苏厂主，忙着呢。”韩主簿笑呵呵地招呼。

“韩大人。”苏冶停步，微微欠身，“您怎么有空过来？”

“路过，顺便来看看。”韩主簿走到近前，又瞥了一眼那呼呼转动的木轮和拉得正欢的风箱，“这是……又弄出新花样了？瞧着比先前那个更精巧些。”

“瞎琢磨的，试试看。”苏冶语气平常，“您找我有事？”

“嗯，是有点事。”韩主簿捻了捻胡须，示意苏冶到旁边说话。

两人走到离水坝稍远些的一棵老树下，这里清静些。

“是这么回事，”韩主簿开门见山，“府里和城里几位有头脸的商户合计着，想在汝南正式立一个冶铁和铁器生意的商会。

把咱们这地界上，但凡跟冶铁、铁器沾边的，大大小小的铺子、工坊，都拢到一块儿，定些行规，协调下价钱，互通些消息，对外也好有个一致的名头。”

苏冶听着，没插话。

韩主簿继续道：“既是商会，就得有个会长，牵头主事，活水街那边，还有城里城外几家有些规模的铺子，私下里议论，觉着你如今势头不错，接官府的单子稳当，手艺也硬，为人处事公道，都有意推举你。”

他说到这里，顿了顿，打量了一下苏冶的神色，才接着道，语气里带着点劝慰似的意味：“不过呢，你这年纪，到底是轻了些，不过二十出头，虽说能干是能干，可商会会长这个名头，讲究个资历、声望，太年轻了，压不住场子，传出去，怕也有人议论，说咱们汝南冶铁行当没人了，让个小姑娘挑头，听着……是有点失了体统。”

他说完，看着苏冶，等她反应。

话里话外，听着像是转述别人的看法，他自己并未明确表态支持与否，只是将这事儿，连同其中的利弊，摊开在她面前。

苏冶听完，脸上没什么波澜，心里却立刻转了几个弯。

商会？

她几乎想都没想，下意识就觉得麻烦。

什么行会、商会，无非是聚在一起吃吃喝喝，定些虚头巴脑的规矩，互相吹捧，或者扯皮分利。

有那功夫，不如多琢磨两道工序，多烧一炉好铁，产才是根本，这些场面上的事，纯粹是浪费时间，还容易惹上是非。

“韩主簿，”她开口，语气干脆，“您也知道，我厂子里这一摊就够忙了，实在分不出心，况且我年轻，资历浅，也当不起，您还是让活水街那几位德高望重的老掌柜商量着来吧。”

韩主簿似乎料到她会是这个反应，脸上笑意未减，也不意外，只慢悠悠地又补了一句：“苏厂主别急着回绝。这商会会长，听着是个虚名，可也有些实在的好处。”

苏冶抬眼看他。

“别的好处暂且不说，”韩主簿压低了点声音，“单说一条，若是成了这商会在册承认的会长，日后咱们汝南的铁器，想要销往其他州郡，尤其是想走些官定的、税赋上有优惠的商道，会长名下牵头组织的商队，在关卡厘金、落地税这些杂项上，总能多些说话的余地，办事也便宜些。里头具体的门道，你是个聪明人，一点就透。”

苏冶准备再次拒绝的话，在舌尖停住了。

其他州郡……税赋优惠……

她想起了营州，想起了黑石山，想起了今后可能越来越多的、超出汝南乃至豫州范围的需求和交易。也想起了每次大宗货物往来，账本上那一条条、看似不多却积少成多的“厘金”、“落地捐”、“杂项”。

若是能借着商会的名头，把这些盘剥卡掉一些，哪怕只省下半成，长年累月，也是笔不小的数目。

更重要的是，路子能更顺当。

这确实是个实打实的诱惑。

她沉默了片刻，脸上那点因为嫌麻烦而生的淡漠消退了些，换上了几分思索的神情。

韩主簿将她神色的细微变化看在眼里，知道说到了点子上，脸上笑意深了些，也不催促，只悠闲地抬眼，看了看天边聚拢又散开的云。

过了一会儿，苏冶才开口，语气恢复了平常的平稳，听不出太多情绪：“这商会……什么时候立？会长的名头，又怎么个定法？”

韩主簿知道她这是动心了，便道：“日子初步定在下月初五，地点就在城里旧漕运衙门旁边的议事厅，届时，城内凡有些规模的铁器相关商户，都会派人到场。”

他顿了顿，像是想起什么，又补充道：“哦，对了，王妃前两日也提了一句，说既然要立商会，总要立个有真本事的，能带着大伙儿把汝南冶铁的名声打出去的，光是年纪大、资历老，也不顶用。”

这话说得轻描淡写，但苏冶听懂了。

姜玉虽然没明说支持谁，但这态度，至少是不反对，甚至隐隐是乐见其成的，有王府这个态度在，那些关于“年纪太轻”、“失了体统”的议论，分量就得重新掂量掂量了。

“下月初五……”苏冶在心里算了算日子，点了点头，“行，届时我过去看看。”

韩主簿见她应下，脸上笑容更盛，拱了拱手：“那便说定了，届时韩某也在场，苏厂主有什么不清楚的，尽管来问。你忙，我就不多叨扰了。”