营州石炭和曹经的事了结后，苏冶便待在了厂子里。

每日照常巡视，看火，对账，处理些琐碎事务，与平日没什么两样。

这日晌后，她将王喜和杨千叫到屋里，说接下来几日，她要闭门琢磨点东西，厂子里的事，依旧由他们照看。

两人都已习惯，点头应下。

来人聪在门口探头探脑，苏冶瞥了他一眼，他立刻缩回脑袋，一溜烟跑了。

这次闭关，苏冶没再钻那间小屋。

新校场工坊边上有间空置的料房，她叫人打扫出来，搬了张长桌进去，又让杨千寻了些废弃的旧木料、几段锈蚀的轴承铁杆、几块不成形的铁板，一并堆在墙角。

门一关，便是十来日。

外面的人习惯了，只当东家又在捣鼓什么新名堂，私下里猜，或许是新的炉子，或许是新的模具。没人去打扰。

这日午后，天有些阴，工坊里炉火正旺，鼓风声呼呼作响。

忽然，料房的门吱呀一声开了。

苏冶从里面走出来，脸上手上又是灰又是汗，头发随意挽着，几缕碎发贴在额角。

她身上那件靛蓝布裙沾了不少木屑和铁锈，袖口挽到手肘，露出的小臂线条利落。

她没看任何人，径直朝河边走去。

那里，前些日子她让杨千带着人，按她给的草图画了个木头架子，又在河道窄处用石块简单垒了个小水坝。

架子上空荡荡的，只装着些粗糙的木质转轮和连杆，看着半成不熟。

王喜最先瞧见她，放下手里的活计，擦了擦手，跟了过去。

杨千也看见了，交代了旁边的工匠两句，快步走来。

几个离得近的工匠，也停下动作，朝这边张望。

苏冶走到那木头架子旁，蹲下身，仔细检查了一下水坝的出水口，又伸手试了试水流。水有些凉，冲在掌心里，力道尚可。

她站起身，对杨千道：“杨大哥，搭把手，把屋里东西抬出来。”

杨千应了一声，叫了两个力工，跟着苏冶进了料房。不一会儿，四人抬着个用粗布盖着的、看起来颇为沉重的物件出来，小心翼翼地挪到木头架子旁。

粗布揭开，露出里面的东西。

主体是个卧式的、打磨得颇为光滑的大木轮，直径约有半人高，轮缘上嵌着一圈方形的木板叶片。木轮中心贯穿着一根粗实的铁轴，轴的两头架在早已备好的轴承座上。

与木轮同轴，还连着一个略小些的、带有曲柄的圆盘，圆盘外侧，又用几根连杆，与一个瞧着像大风箱推杆的东西铰接在一起。

结构比前次那立轮式的水排复杂了不少，木轮是横卧的，叶片也换了形状，连杆的走向和连接方式，也透着些古怪的巧思。

众人围了上来，新奇地打量着。

“老大，这是……”来人聪挤在最前面，摸着下巴，“水排？可这轮子怎么是躺着的？”

“卧轮的。”苏冶言简意赅，拍了拍木轮边缘，“水冲着这头的叶片，轮子转，带动这头的曲柄和连杆，推拉风箱。”她指了指与大风箱连接的推杆部分。

杨千是懂行的，蹲下身，仔细看那连杆与曲柄的连接处，又摸了摸木轮上的叶片角度，脸上露出思索的神情。“这叶片……斜的？”

“嗯，斜着入水，力道足些，也稳当。”苏冶道，又指向曲柄和连杆交接的几处，“这儿，我多加了两个活扣，可以调推拉的快慢和力道，看炉子需要，这连杆的长短，也能微调。”

她说得平淡，但内行一听就明白，这改动看似细微，却解决了立轮水排力道单一、难以调节的毛病。而且卧轮结构更稳，受水流变化影响小，对水坝的要求也低些。

“试试？”苏冶看向杨千。

杨千点点头，和几个工匠一起，将那卧轮水排小心翼翼地架到水坝出口下方，调整好位置，用木楔固定。又将那长长的推杆，与旁边一座备用炼铁炉的风箱拉杆连接上。

一切就绪。

苏冶走到水坝的简易闸口旁，那里插着几块挡水的木板。她伸手，一块一块，将木板抽开。

河水没了阻挡，立刻顺着导流槽，哗啦啦冲泻下来，不偏不倚，正撞在卧轮下半部分的斜置叶片上。

水流冲击叶片，发出沉闷的噗噗声。

那巨大的卧轮，先是极为滞涩地、抗拒似的微微一动，随即，在持续水流的推动下，开始缓缓转动起来。

起初很慢，能看清每一片木板划过水流。渐渐的，速度提了上来，变成了一圈稳定而有力的旋转。

同轴的曲柄圆盘随之转动，通过那几根带着活扣的连杆，将旋转的运动，变成了风箱推杆有节奏的、前后往复的直线运动。

“呼哧呼哧。”

与卧轮转动声不同，风箱被拉动，发出了比人力鼓风更浑厚、更均匀的声响。

推拉的幅度，肉眼可见地比之前人力或简单水排大了不少，节奏却稳稳当当。

炉膛口的火苗，随着这强劲而稳定的鼓风，猛地向上窜起一截，颜色变得更加炽白，热浪扑面而来。

“成了！”一个老工匠忍不住喊了一嗓子。