他保持着那个半躺半坐的姿势，歪倒下去，不动了。

院子里，死一样的寂静。

只有浓重的血腥气，在夜风里迅速弥漫开来。

苏冶握着剑，剑尖抵着地面。

她的手很稳，从始至终，没有抖一下。

她慢慢转过身，面对着院子里的人群。

脸上沾着几点暗红的血，在昏黄的灯光下，显得有些妖异，但她的眼神依旧平静，甚至可以说得上清澈。

“我知道，”她开口，声音不大，却字字清晰。

“在场的各位，从哑沟出来的，十有八九，都有亲人、兄弟、手足，折在了这个人手上，或是累死，或是病死，或是不明不白就没了。”

她的目光缓缓扫过众人。

有人低下头，肩膀微微颤抖。

苏冶的声音依旧平稳，没有激昂，只是在陈述一个事实，“曹经，死了。死在你们面前，死在有田门口。”

她顿了顿，将沾了血的剑，轻轻放在脚边的地上。

“往后，”她看着他们，一字一句地说，“日日夜夜，大家睡下时，心里那根刺，可以拔了。”

说完，她不再看任何人，也不再看地上那具渐渐失去温度的尸体，转身，朝着自己那间小屋，一步一步走了回去。

她的脚步很稳，背影挺直，仿佛刚才只是做了一件再寻常不过的事。

直到小屋的门在她身后吱呀一声关上，隔绝了外面所有的视线，院子里凝固的空气，才仿佛嗡地一下，重新开始流动。

压抑的、混杂着痛哭、叹息、茫然低语的声音，渐渐响了起来。

王喜腿一软，差点坐倒，被旁边的杨千一把扶住。

杨千看着那扇紧闭的屋门，又看看地上曹经的尸体，脸色复杂，最终只是重重叹了口气，对旁边几个还算镇定的工匠挥了挥手，示意他们去收拾。

门一关上，苏冶挺直的背脊瞬间垮了下来。

她没有点灯，屋里一片漆黑。

她背靠着冰冷的门板，急促地喘了几口气，然后猛地向前踉跄了两步，扑到墙角那个平日里洗漱用的木盆边。

胃里翻江倒海，晚上吃下的那碗汤饼，混合着胃酸，一股脑地呕了出来。、

她双手撑在盆沿，吐得昏天暗地，直到什么都吐不出了，只剩下干呕，喉咙火辣辣地疼。

冷汗瞬间湿透了里衣，黏腻地贴在背上。

黑暗里，只有她自己粗重的呼吸声。

过了很久，也许只是一小会儿，颤抖渐渐平息下来。

她摸索着，从怀里掏出一块布巾，胡乱擦了擦脸和手，又撑着墙壁，慢慢站起来。

她走到桌边，摸到火折子，点亮了油灯。

昏黄的光晕驱散了黑暗，也照亮了她衣襟上那些已经变成暗褐色的血迹。

她低头看了看，没什么表情，转身从角落的水缸里舀了瓢凉水，就着木盆，开始慢慢清洗脸上和手上的污迹。

水很凉，激得皮肤一紧。

洗干净脸和手，她又换了身干净的里衣，将染血的外衣团了团，塞到了床底下。

做完这些，她在桌边坐下，倒了碗凉水，慢慢喝着。

就在水将喝完时，窗棂上传来极轻的扑棱声。

一只灰扑扑的信鸽落在窗台上，歪着头，用喙轻轻啄了啄窗纸。

苏冶放下碗，走过去，推开窗。

信鸽跳了进来，熟练地跳到桌上。她解下它脚上细小的竹管，倒出里面卷着的纸条。

展开。纸条上只有两个字，笔迹是她熟悉的、带着点漫不经心的潦草。

“如何？”

苏冶看着那两个字，沉默了许久。

然后，她走到书桌边，拿起那支炭笔，在纸条背面，就着那点空白，也写了两个字。

笔迹平稳，清晰。

“死了。”

她将纸条重新卷好，塞回竹管，仔细封好。

信鸽似乎等得有些不耐，在桌上轻轻踱步。苏冶将竹管重新绑回它脚上，摸了摸它光滑的羽毛，然后托起它，送到窗边。

信鸽振翅，悄无声息地融入了外面沉沉的夜色。

苏冶关上窗，重新坐回桌边。

油灯的光在她脸上跳动，映得她眼神有些幽深。

她想起了兖阳，土地庙后那棵老槐树，曹经那张带着讨好和算计、却又难掩得意的脸。

那时她就明白了。

只要曹经对李三、对米瓮还有用处，李三就不会动他。

李三不是判官，不主持正义，他只看利益，权衡得失。指望别人替天行道，是痴心妄想。

想要曹经的命，只能靠自己。

所以，在确认了黑石山的乱局、北边的渗透、以及曹经在其中扮演的丑陋角色后，她给李三传了信。

信里没提旧怨，只谈交易。

她告诉李三，黑石山的石炭，她能理顺，能确保稳定供应给汝南，而且她的屁股比曹经干净，对米瓮的长远打算更有利。

条件是，事成之后，曹经这个人，要交给她处置。

这是一场赌。

赌李三更看重黑石山这条线的长久稳定，还是曹经那点见不得光的、随时可能引爆的小用处。

也赌她自己，在兖阳那潭浑水里，能不能全身而退，把事情办成。

现在看，她赌赢了。