苏冶摇头，“你想想，我若不站出来，赵大娘会就此罢休吗？”

王喜想了想，摇头。

若是肯罢休，便不会断了他们的吃食。

“那便对了。”苏冶放下手中茶杯，“用性命跟这些人耗是没用的，到头来结果都一样，不过时间早晚，既然终要站在那炉子前面，不若争些机会替自己的安危谋划，好过等他们用棍棒来敲打我们。”

说着，苏冶看向王喜，声音轻柔却带着几分以往不曾有过的锐利。

“王喜，宁死不屈是气节，但那是为了大义，不是怕死，我们若是蝼蚁，磕得头破血流也擦破不了欲要踩我们之人的一点皮，看似同他们置气，实则损耗自己罢了，不若做些实事，真正为自个儿好。”

王喜听她这样说，怔了许久，方才叹道：

“以往只知你做事周全，不知你将这许多事想得透彻，不似我，只懂耕田割稻，下灶洒扫，遇事总拖你的后腿。”

苏冶见她神色黯然，轻覆上了她的手。

“事无高低，耕田的农夫也好，起灶的厨娘也罢，其间都有旁人触不到的门道，若论周全，我实则不及你十分之一，但我这人有个好处，我有一分的能耐，我当十分，有十分的能耐，我当百分，即便是我错，也不怕别人议是非。”

她笑着看向王喜，“自打与你相识，我跟你学到好些东西，只是往日不曾提起，不想你如今倒妄自菲薄了。”

王喜听她这样说，神色间浮上些柔软，“你这嘴巴厉害，尽说些好话哄我。”

苏冶瞪大眼睛，“我说的都是心里话。”

“行。”王喜笑着拍了拍她的手，“就当是你这都是实话，受下了，往后不再说些自轻的话。”

苏冶闻言咧嘴一笑，露出整齐地一排牙，又是一副不大正经的模样。

忽得，门口传来敲门声。

苏冶起身拉开木栓，只见门口站着赵二。

瞧见苏冶，赵二语气不善，“我们老大找你。”

“哪个老大。”

若是赵玉芬，以往赵二都是同这村里人一样，称她“赵大娘”，倒不曾听过他称呼谁为老大。

忽然，苏冶脑子里闪过了一人。

果不其然，下一秒，赵二便开口。

“曹爷。”

——

自打那日被送到哑沟后，苏冶再未见过曹经的面，村里诸事似乎都是赵大娘在代他管着。

苏冶虽不晓得二人关系，也能猜到他们交集不浅，否则哑沟这般庞大的“诈骗”机构，牵扯多方利益，曹经不可能放心交给她。

绕了些路，才到了曹经在哑沟的住处。

在苏冶的想象中，曹经应当正坐在张太师椅上，手捧茶盏，掀盖轻吹，慢品香茗。

实则不然，进屋后，曹经没有品茶，也没有拿捏腔调，只坐在一张瞧着有些摇摇欲坠的木椅上，一手拨弄算盘珠子，一手奋笔疾书，皱着眉头，颇有几分苦命会计赶报表的形神。

再看这屋子，不是是不是曹经在哑沟的住所，总之十分简陋，夯土的茅草屋，屋里只一木凳木桌，外加一张歇脚的床，桌上连个用水的茶壶都没有。

觉察门口动静，曹经抬眼，只一下便收回了视线，继续忙着手上的事情。

这一幕让她想到了那日去见赵玉芬，彼时她也是手里拨弄算盘账本，与此刻的曹经格外相似。

曹经不开口，苏冶也不作声，只站在一旁等他忙完。

不多时，曹经放下了手里活计，抬眼看向她，开门见山道：

“听钟老说，你有烧铁的能耐？”

苏冶点了点头，并不否认。

“你从何处习得这些？”

苏冶将前些时候编给赵玉芬他们的说辞又重复了一遍。

不料曹经并不好糊弄，继续问道：

“你非本地人，可记得自何处而来。”

苏冶摇头，“前些年糟了意外，摔坏了脑子，只记得些幼年的事情。”

曹经默了片刻后，说道：“是谁同你这般说的？”

苏冶：“你晓得的，我那死了的丈夫，北边战乱，想来是他从人牙子那里买了我。”

曹经目光微凝：“你是何时摔坏了脑子？”

这事苏冶没必要作谎，便道：“约莫一年多前。”

闻言，曹经面上神情有些奇怪，继而冷笑道：

“你那夫君同你说的？”

苏冶点头，随即察觉到不对劲，“你的意思是？”

曹经道：“两年前，你夫妇二人刚到曹家村的那晚上，我见过你那丈夫一面，那时你便卧在床上，头上还蒙着纱，莫不是后来又摔了一回。”

苏冶心头一震。

一年连摔两回……还都是脑子，以她成年人正常的视力和四肢控制水准来说，是极小概率的事情。

那么以大的概率来说……

苏冶看向曹经，他和李三俩人必有一人没说实话。