马马车碾过了崎岖的山路，驶进了一处山谷。
途中曹经放下了帷子，将外间景象遮了个严实。
车身突然猛地一颤，苏冶的肩胛撞在了厢板，待车夫勒紧缰绳的声响传来，外头已经有了些嘈杂的动静。
“下来。”
帘子被掀开，外边儿的天已经黑透了，借着火把的光亮，苏冶看见几个戴着斗笠的魁梧汉子立在车旁，其中似乎就有带她们来的车夫。
视线从这批人身上移开，她朝四周看去。
从远处看，这里是一处沟谷，夹在两山之间。
朝近处看，这是一处村落。
苏冶和王喜刚站稳脚跟，一队人马便迎面走来。
领头的仍是两个带着斗笠的汉子，这斗笠该是曹家军团的编制认证。
俩人身后跟着三个男人，年纪身形参差不齐，除了为首的高个儿，其余两人手上都拴着镣铐。
苏冶的目光被站在最后的那个青年人吸引了过去，原因倒是简单，那个人……那人太白了，活像误入鸡群的鹤。
即便灯火昏暗，那冷白的肤色依然醒目。
那人瞧着同此世的她一般年岁，不过十八九，大好青春，竟也被拐进了贼窝，果真世风日下。
“瞧什么呢？”
王喜看见她盯着某处发呆，用胳膊肘轻轻顶了她一下。
“没什么。”
苏冶收回了视线，朝曹经的方向看去。
那队人来了之后，他走上前，嘱咐了几句后，便转身上了马车。
临走前，他掀开了帷子看了眼苏冶。
“我瞧着你是个有能耐的，但进了这里，最好安分些，县里的窑子缺几个暗门子，若敢生事，那也是个好去处。”
王喜正要发作，车帘已经落下，朝着来时的路离去。
曹经带走了两个人，现如今这里只剩下两个曹经的人和两个人戴斗笠的。
“杀千刀的，早晚要糟报应……”
“走远了，骂给谁听。”一道女声打断了王喜的低语。
苏冶和王喜转过身，火把映照下，一个身材壮实的中年妇人站在那里，年岁瞧着和曹经差不多，约莫四十出头。
“赵大娘。”
两个斗笠军团的成员语气恭敬地问候了一声。
“跟着我来吧。”
被称作赵大娘朝着他们点了下头便径自走进了院子，像是在走某些熟透了的程序。
王喜和苏冶对视了一眼后，跟着她走了进去，一同的还有身后那三人，斗笠军团则守在了门口。
进来后，苏冶环视了一圈，一进三合院，一个正厅，左右两排厢房，围合了一个天井。
赵大娘指向西厢，对苏冶俩人道：
“你俩住那间。”
又对那三人示意东厢，“都把手脚放干净些。”
这话是对那三个男人说的，眼神却扫过了两个姑娘。
“大娘。”三人中那个瘦猴似的男子油腔滑调道，“那俩娘子倒好说，我们三爷们儿，挤一间多少有些狭促。”
赵大娘瞥了他一眼，“你这豆芽子身板，能占多少地方。”
那瘦猴听了倒是没有恼，依旧腻着嗓子道：
“我虽轻巧了些，终究是个男人，您行行好，换个稍微宽敞点的地方。”
赵大娘见状不再搭理他，径直朝着门口走去，瘦猴还想纠缠，被门口的人拦了下来，只得作罢。
待赵大娘离去，院门落栓，众人面面相觑。
瘦猴刚想要自我介绍，王喜已拉着苏冶进屋插上了门闩。
——
“都进去了。”王喜从门缝观察了一会儿后说道。
屋子里陈设十分简单，一张木床，一张四方桌几个矮敦子，必要的生活用品还算齐全，屋角还放着一桶水，看着倒是干净。
“你瞧什么呢?”
苏冶和王喜并排坐在床边。
“和几个不知哪里来的野男人住一院里，可不得多留些心眼儿。”王喜道。
“别担心，刚刚赵大娘不是说了，让他们手脚放干净些。”苏冶道。
“这话也就说说，这世上最不可靠的就是男人的……”
说着，王喜使了个眼色，二人不禁失笑。
等屋里的笑声散去后，俩人都静了下来，似乎都有些发蒙。
突然，王喜带着几分哑意的声音传来，打破了一室岑寂。
“我对不住你，若不是我，你连那曹经的面都见不上，何至于到这鬼地方……”
说着，王喜的声音越来越抖，胳膊也有些打颤。
苏冶不大会安慰人，只伸出了一只手，轻轻抚了抚她的背。
从被曹经骗上马车到现在，王喜一滴眼泪都没掉过，连句害怕也没说过。
即便平日里王喜为人处世透着几分老道，但说到底不过二十出头，心智尚不如前世的苏冶成熟，平日里见惯了人情，却不曾触过刀光生死。
苏冶知道她一路上强壮镇定，此刻没了外人，消了一路颠簸的麻木，看清了眼前处境，自会有些崩溃。
“是我找你，才会认识曹经，若你今日不来帮我，也不会跟我遭了殃。”苏冶继续抚着她的背，“如今已经到了这里，便安下心来，总有法子能逃出去。”
苏冶毕竟是“死”过一回的人，对于眼前的一切，更能沉下心来面对。
最后，许是真的累了，王喜哭着哭着竟真的睡了过去。
——
安顿好王喜，苏冶轻手轻脚拉开了门闩，来到了院子。
她心里不大安宁，想要摸探探这里的情况。
东南角落的柴棚处，一个黑影惊得她心头门跳。
她抚着气喘了几下，说来，她是有些怕鬼的。
那黑影觉察到了她的动静，站了起来，借着月光，苏冶看清了那人。
不是鬼，很好。
“怎么不待屋里。”苏冶对那人说道，“我叫苏冶，你呢。”
那人沉默了良久，就在苏冶以为他不会开口时，他声音传了过来。
“小白。”
倒是人如其名。
苏冶拍了拍草堆，邀他同坐。
“怎么到这里的？”苏冶加速她的查户口调查进度。