门内，索恩博士正焦灼地踱着步。

这位头发花白的老者，此刻正在凝神细听，捕捉着门外隐约传来的零星动静。

忽然，索恩博士像是被某个念头狠狠击中，猛地停下脚步，随后快步冲到墙边的嵌入式储物柜前，略显急促地拉开柜门。

柜子里整齐码放着各类研究试剂、数据存储盘和几件旧物，他的手指在几包外观相似的物品上飞快掠过，最终捏住一包装着白色晶体的密封袋。

这包装很简易，没有任何标签，只在袋口处有一道极淡的蓝色暗纹。

索恩博士攥着晶体袋走到简易的饮水台前，取出两个同款骨瓷杯，依次放入茶包、注入沸水。

氤氲的热气腾起，模糊了他镜片后的眼神，也让他紧抿的唇线柔和了几分。

做完这一切，索恩博士盯着杯中浮起的茶梗，眉头拧成一个川字，像是在做什么艰难的决定。

下一秒，他俯下身来，几乎将半个身子探进橱柜下层，年迈的腰背因这个动作微微佝偻，呼吸都变得有些急促。

他的指尖在柜底摸索片刻后，终于掏出另一包外观几乎完全相同的晶体袋。

只是这一包晶体的触感更硬，而且袋口的暗纹是极淡的灰色。

索恩博士双手各举着一包“白色晶体”，凑到灯光下仔细端详。他的眉头紧锁，瞳孔微微收缩，借着光线辨认着晶体颗粒的细微差异，似乎在确认着某个关键的细节。

就在他颤抖着手指，即将撕开那包灰色暗纹的封口时——

“叩、叩、叩。”

清脆的敲门声响起，门外，助手恭敬地问道：“博士，您的预约访客沈总督已经到了，请问您现在方便见面吗？”

索恩博士浑身一颤，手中的晶体袋险些脱手。但他迅速稳住心神，以一种与其年龄不符的敏捷，将手中那包灰色暗纹的晶体飞快地塞进白大褂内侧的口袋，指尖按了按，确认藏好。

另一包蓝色暗纹的晶体则自然地放在承载着骨瓷杯的托盘上。

他深吸一口气，抬手理了理额前的碎发，努力让声音听起来平稳如常：“唔，好的，请进吧。”

门应声而开，沈洛独自走了进来。

他对着索恩博士露出一个恰到好处的尊敬笑容：“索恩博士，打扰您了。”

“无妨，无妨。”索恩博士脸上堆起热情的笑容，眼角的皱纹挤成一团，几乎见眼不见牙。他端着托盘，步履略显蹒跚地走向会客区的小圆桌，抬手示意沈洛落座，“我这把老骨头，好久没迎来你这样年轻有为的小辈了，倒是让这冷清地方添了不少生气。”

他将托盘放在桌上，目光扫过桌面，忽然对沈洛说道：“啊，劳驾，能把旁边文具框里的剪刀递给我吗？人老了记性差，总是丢三落四……”他的视线无意地瞟了一眼门口方向，“嗯？刚才那位跟你一起的年轻人是……？”

沈洛敏锐捕捉到博士眼底一闪而过的探究，心中了然。他不动声色地配合着扭头，对着尚未完全关拢的门缝提高了些许音量：“哦！那是我的助理迪克——迪克，你在外面休息区等我就好。”

门外传来迪克模糊的回应：“……行吧，总督，有事您叫我。”

沈洛这才转身，顺手从桌上的文具框里拿起一把小巧而锋利的金属剪刀，递给索恩博士。

“这是我自己配的苦茶，清热降火，你们年轻人怕是喝不惯，觉得味道太冲。”索恩博士接过剪刀，慢条斯理地剪开托盘上那包蓝色暗纹的晶体袋，“所以想着给你这杯加点糖，调和一下，应该会好入口些。”

沈洛不置可否地点点头，随后仔细打量着旁边那张堆满纸张、数据板和各类书籍的办公桌。

桌面虽乱，却透着一种井然的秩序，博士显然是个严谨的人。

沈洛的目光最终定格在自己面前的骨瓷杯上，杯壁侧面，一行红黑色的“Th”花体缩写在灯光下格外清晰。

察觉到沈洛的视线，索恩博士笑着解释：“一点个人习惯，或者说……怪癖。我喜欢给常用的、重要的物品打上专属标签，算是一种所有权的确认，免得弄混了。”

“唔，很有特色。”沈洛接过索恩博士递来的骨瓷杯，指尖触到温热的杯壁，顺势做出要低头品尝的姿态。

然而杯沿还未碰到嘴唇，索恩博士却伸出手，轻轻按住了他的手腕。

“先等等再喝。”博士的声音依旧温和，但按住手腕的力道却不小，“糖块需要点时间才能完全融化，现在喝口感不好，会有未化开的颗粒感。”

索恩博士镜片后的目光闪烁了一下，随即移开，落在沈洛脸上：“说来，沈总督今日特意约见我这个半退休的老头子，是有什么重要的事情吗？”

“哦，博士，是这样的。”沈洛将骨瓷杯轻轻放回托盘，身体微微前倾，双手交叠放在膝上，笑容瞧着无害又真诚：“我有个朋友叫莫崖，您对他还有印象吗？”

索恩博士布满皱纹的脸上毫无波澜，他立刻摇了摇头，花白的头发随之晃动：“莫崖？没印象。我接触过的年轻人太多了。”

“无妨。”沈洛从善如流地接话，目光却紧紧锁定在博士的脸上，“我们昨天晚上聊了聊，是他极力向我推荐的您，说您是这个领域的泰斗。所以我想，既然特意登门拜访，与其说是寒暄，不如说是想向博士请教几个真正触及核心的问题。”

话音稍顿，沈洛抬眼迎上老博士的视线，一字一顿地抛出关键：“博士应该对首长这段时间力推的《人工智能全面替代法案》有所耳闻吧？”

“谢祈？”索恩博士轻轻哼笑了一下，“联盟中高层谁不知道这个？”