“你要回应？可以，”谢祈从容地后退两步，拉开一个充满拒绝意味的距离，“那么我现在告诉你，请收起你那些愚蠢且不切实际的想法。我们——绝对不可能。”

沈洛愕然地瞪大眼睛，像是无法理解这个答案，也无法接受这个答案。他声音颤抖着问道：“为什么？！”

“没有为什么，因为你根本搞不清楚状况……”谢祈别过脸，不想再看沈洛那双写满了痛苦和不解的眼睛。

“我已经不是小孩子了！”沈洛激动地往前追了一步，胸口剧烈起伏，“今天我成年了！联盟公民系统刚刚给我发了认证！所以我分得清什么是感激，什么是真正的喜欢！你明明都记得……”

成年礼刚过，沈洛就迫不及待地想要把这份藏了许久的心意告诉谢祈。

“喜欢？”可谢祈嗤笑一声，目光轻飘飘地掠过沈洛的眉眼，“首先，你搞错了一个基本前提。我对男性没有任何兴趣，特别是……还没学会控制情绪的小男孩。其次，也是最重要的一点，你父亲沈凛，他于我有恩，而他战死南北洲，我找回你、护着你，是责任，也是承诺。”

谢祈轻轻摇头：“要是他在天有灵，知道他唯一的儿子把这些年的照顾误解成乱七八糟的意思，恐怕在九泉之下都要不得安宁。”

这下，沈洛愣了足足好几秒。他随后突然攥紧拳头，嘶哑地低吼：“这和我爸有什么关系？！和性别又有什么关系？！我喜欢的是你谢祈！只是你这个人！不是别的任何东西！”

“我费劲心思找到你，是为了把你引入正途，护你一世周全，而不是让你像现在这样产生一些不该有的情愫……你觉得我们对得起你父亲吗？”谢祈的声音也冷了下来。

“我没有对不起他！”沈洛眼中的水汽终于凝聚成泪，却倔强地不肯落下，只是在眼眶里打转，“我只是想和我喜欢的人在一起，这有什么错？！这难道是什么十恶不赦的罪过吗？！”

喜欢怎么了吗？为什么这般厌恶我？

沈洛在心里不断地发问。

难道谢祈给他取名字时眼中的温柔是假的？

难道在他训练时受伤，彻夜守在床边的担忧是假的？

难道在他通过中级机甲考核时，那句轻声的“做得好”也是假的？

……

为什么喜欢一个人，会被说成是错误，会被如此彻底地否定？

“错就错在你拎不清现实，”谢祈的耐心和理智彻底宣告崩盘，“你喜欢的，不过是一个把你从泥潭里捞出来的救世主形象。这种雏鸟情节，我建议你去看看心理医生。”

“——而至于肩并肩？”

谢祈慢条斯理地走向窗边，指着窗外那无边无际的星河：“能和我肩并肩的，不可能是只会把‘喜欢’挂在嘴边、冲动行事的毛头小子。等你什么时候能和我一起站在星舰指挥舱里俯瞰战场，能独自驾驭重型机甲、能在枪林弹雨中存活下来、能承担起无数人的性命……而你现在连自己的情绪都控制不住，你拿什么跟我谈一辈子？拿你的异想天开吗？拿你所谓的喜欢？”

谢祈转过身，月光透过落地窗洒进来，在他身后勾勒出冷硬的轮廓。

“现在的你，”他的声音轻得几乎听不见，“连站在我身边的资格都没有。”

沈洛的嘴唇剧烈地哆嗦着，心脏像是被即刻冻结，然后又被人狠狠敲碎。

为什么？他想问。

为什么你给我名字，给我庇护，给我严苛的关注与训练……

却唯独不肯给我一次平等对视的机会？

为什么你把我从地狱拉出来，却又亲手在我面前筑起另一道高墙？

沈洛扯动嘴角：“所以……你一直都觉得我是个累赘，对吗？觉得我配不上你，只会给你添麻烦，是不是？这些年你对我的照顾，不过是为了给我爸一个交代，对不对？”

谢祈静静地看着他，良久，才用那种谈论天气般的平淡语气说：“早知道你会变成今天这样……当初在铁笼竞技场，我就不该把你带回来。”

一记重锤狠狠砸在了沈洛最后的防线上。

记忆闪回，沈洛的大脑一片空白，眼前的景象忽然变得扭曲、重叠。

谢祈那张覆着冰霜的脸渐渐模糊，取而代之的是多年前在铁笼竞技场里昏暗血腥的光景。

坚硬的金属栏杆外，是赌徒们狂热的嘶吼。

而他站在舞台中央，渺小又无助。

混乱中，有一个高大的身影穿过人群向他走来。

那人在他面前蹲下，指尖轻轻拂过他额前汗湿的碎发：“别怕。”

谢祈的声音像穿透风暴的锚点，即刻间压下了他身上所有的恐惧与绝望。

“跟我走吧，我带你回家。”

沈洛颤抖着伸出手，想要触及对方温热的掌心，可下一秒，谢祈那冷漠的语气就狠狠扎进回忆的缝隙。

沈洛猛地回过神来，指尖似乎还残留着想象中掌心的温度，他看着眼前这个依旧俊美的男人，心里却只剩下刺骨的寒意。

原来不是心意，只是责任。

沈洛死死地盯着谢祈的侧脸，他要将这个冷酷的轮廓刻进灵魂深处，刻进每一寸骨血里。

几秒钟后，他突然毫无征兆地转身，连地上那些他精心采摘的星尘玫瑰都顾不上看一眼，就脚步踉跄地冲向房间。

“砰——！”

巨大的关门声如同爆炸般响起，震得客厅中央的水晶吊灯都微微晃动，吊坠相互碰撞，发出细碎而尖锐的声响。

偌大的空间里，一下子就只剩下谢祈一个人僵硬地站在原地。

kive小心翼翼地从角落的充电舱里冒出来，机械臂捧着准备好的蜡烛：“统帅，蛋糕胚已经烤好了，奶油也打发完毕，还需要准备吗？”

谢祈没有回答。他的目光落在地毯上那摊淡蓝色的花汁上。

过了很久，他才像是找回身体的支配权，缓缓地蹲下身，伸出手，去捡拾地上那些散落的星尘玫瑰。

淡蓝色的花瓣有些已经被踩踏得不成样子，蔫蔫地贴在地毯上。谢祈避开花茎上的尖刺，一片一片地将那些破碎的花瓣拢到一起。