沈洛忽然感到一股寒意从脊椎骨缝里窜起，迅速蔓延至四肢百骸，手臂上甚至不受控制地起了一层细密的鸡皮疙瘩。

客厅里的恒温系统明明运作良好，这冷意源自心底。

“那天晚上，”谢祈用那低沉平稳的声音，慢慢剖开尘封的往事，“沈凛统帅把自己反锁在书房里，屋里没有开灯，而我站在门外，静静听着里面的动静。”

他的目光投向窗外那片虚假却浩瀚的星河，仿佛隔着时空，再次看到了门外那位无助的少年，以及门内那位濒临崩溃的男人。

“那是我第一次，也是唯一一次，听见他的哭声。

“我一直等，等到第二天清晨，书房的门才再次打开。他开门走出来，脸上没有任何表情，只有眼底布满的血丝泄露他彻夜未眠的痕迹。”谢祈的视线依旧停留在窗外，“我走过去对他说，我相信母爱能创造奇迹，所以我认为您的孩子一定还活着。”

“然后他摸了摸我的头，说……‘嗯，我儿子当然还活着。’”

谢祈终于转回视线，眼神复杂地看向沈洛：“后来我才渐渐明白，他那时……或许早已在心里接受了你的‘死亡’。那句话，不过是说来安慰当时的我，或者……更是在绝望中，给他自己留下最后一点虚幻的念想，安慰他自己。”

“自那以后，他再也没主动托朋友打听过星际难民的消息，也不再频繁查看各洲福利院的名单。反倒是我……”

“一直在坚持。我利用他留给我的一部分基础人脉和资源，偷偷查遍了所有星洲官方记录的难民登记信息，跑了几十个条件各异的福利院，甚至……我还冒险去过几次秩序混乱的黑市，试图从那些情报贩子手里买消息。”

谢祈露出一个苦涩的笑容：“有一次，我被一个狡猾的黑市商人给骗了。他信誓旦旦地拿出一张经过处理的、眉眼和幼时的你有几分模糊相似的照片，一口咬定那就是你，要我付一百万联盟币作为信息费。我……当时高兴坏了，揣着东拼西凑的钱就跑过去交易，结果发现那只是个精心设计的骗局，照片上的孩子根本是另一个人。”

“……那天，我在黑市那条肮脏的巷子里，一个人坐了很久。我抬头看着被高楼切割成狭窄一条的人造星空，突然觉得……很无力，我很害怕。我害怕我永远也找不到你，怕我辜负了沈凛统帅那份深藏在心底的期望，但最怕的是……你真的，不在了。”

“不过，”谢祈的语气稍微缓和了些，“沈统帅他偶尔……还是会带我去福利院转转。他这个人……实在过于优秀，也过于高尚。明明自己心里已经承受着那样的痛苦，却还是会分神去关注那些和你一样、意外失去家人的孩子。他会以匿名的方式给福利院捐数额不小的款项，也会蹲下身，耐心地陪那些陌生的孩子们玩最幼稚的星际跳棋游戏。”

谢祈深吸一口气，平复了一下心绪，“后来，就是联盟史上那场著名的‘南北战争’……彻底埋葬了他的声誉，还有……他的生命。”

“他死得太突然，没有任何预兆。然而，在他去世后不久，联盟最高公证处却主动找到了我……我才得知，原来他早在很多年前，在他或许刚刚意识到未来渺茫的时候，就已经悄然将他名下所有的动产、不动产、家族信托基金……乃至……通往联盟统帅之位最关键的人脉网络与政治布局，全部都无条件地留给了我。”

——我把我的一切都给你，希望你能替我看看这个联盟的未来。

这次，谢祈停顿了很长时间，久到窗外的模拟星光似乎都偏移了几分，久到他手中的咖啡杯微微晃动，深褐色的液体在杯壁上留下蜿蜒的痕迹。

“我想了很久……才终于想通，”谢祈再次开口时，声音带着一种洞悉真相后的疲惫与释然，“他当年对我说的那句‘我儿子当然还活着’……指的，或许从来都不是那个生死未卜的亲生骨肉。”

他的目光再次落在沈洛身上：“而是我。”

“南北战争平定后，叛乱军被镇压，南洲和北洲合并为如今的南北洲。”谢祈彻底结束了对过去的回忆，声音重新变得冷硬，“在他去世的第二年，我在南北洲的铁笼竞技场找到了你，之后的事情，你应该都知道了。”

说完这一切，谢祈仿佛卸下了千斤重担，一直挺得笔直的肩背微微垮下来一丝弧度，但下一秒，又像是筑起了更高的墙壁，将所有的脆弱与情绪都严严实实地封锁在其中。

他将手中早已微凉的咖啡杯递向唇边，似乎想借助那点苦涩的液体，压下心底不受控制翻涌的浪潮。

这时，沈洛却突然上前一步，不由分说地从他手中夺过了那只骨瓷杯，力道有些重地将杯子顿在旁边的茶几上，发出清脆的撞击声：“别喝了！营养师说了你要少碰这些东西！”

谢祈挑眉看着他，对于沈洛略显粗暴的动作没有表示不满，也没有回应他的关心，只是用那双深邃的眼睛沉默地看着他。

“你刚才讲的这些事情……”沈洛直勾勾地回视着谢祈，试图从对方脸上找出任何一丝破绽，“我不完全信，谢祈。”