或许是来到新环境的不适感尚未褪去，谢祈觉得自己的神经像是被拉到极致的弦，绷得死紧。

以至于第二天，他是被一道过于专注的审视目光惊醒的。

视线还带着初醒的模糊，谢祈使劲眨眨眼，先看到的是床边那张掉了漆的木椅。

木椅是福利院用了十几年的古董物件，椅腿上还留着孩子们刻划的歪扭图案。椅子上坐着一位男人，他身材极其魁梧，肩背宽阔得能挡住窗外的晨光。尤其是那一身穿在他身上的黑色联盟制服，肩线处被撑得很充实，领口处别着的银质军徽在光线下闪着冷光，边缘还有几处细小的磨损。

男人的面容俊朗凌厉，眼眸是浅褐色的，眼尾微微上挑，却不会给人什么攻击性。

他正漫不经心地翻看着一本摊在膝头的旧书，那是福利院的工作人员昨晚放在谢祈床头的那本《星际探险小分队》。

男人翻书的动作很轻，指尖划过纸面时，偶尔会停顿一下，像是在辨认那些被污渍晕开的字迹。

直到谢祈的睫毛颤了颤，男人才抬起眼，目光与他对上。他合上书，书脊处发出轻微的“咔嗒”声，随后随手将书放在床头。

“醒了？”男人的声音低沉有力，落在空旷的房间里，竟驱散了几分福利院惯有的冷清，“还认得我吗？”

谢祈下意识地蜷缩起身体，后背抵住墙壁，双手紧紧攥着薄被的边角。他看着男人陌生的脸，又飞快地移开视线，警惕地摇了摇头。

“但我记得你。”男人笑了笑，嘴角勾起一个浅淡的弧度，他用指尖在膝盖上轻轻敲了敲，“上次见你，你才到我腰这么高，在客厅追着全息投影的水母跑，跌跌撞撞，摔了也不哭，就吭哧吭哧爬起来继续追。没想到一转眼啊，都这么大了。”

谢祈依旧沉默地看着男人。他的眼神里没有任何孩子见到陌生人该有的好奇或胆怯，只有一片沉寂的平静。

“唉，小时候多可爱啊，看见我还会扑过来要抱，怎么小孩子长大了都这么不可爱了？”男人似乎有点无奈，抬手摸了摸下巴，“我叫沈凛。是来带你走的。起来吧，福利院的手续已经办好了，院长在楼下等我们。”

沈凛？

谢祈的眼睫猛地颤动了一下，他想起自己曾经似乎听过，父母偶尔会提到“沈凛”这个名字。

那时他还小，听不懂什么“联盟军事统帅”、“挚友”，只记得父母提到这个名字时，语气里带着一丝依赖，还说“如果真到了那一步，沈凛会帮我们的”。

原来，沈凛就是眼前这个人。

“为什么？”谢祈的声音因为太久未开口而变得沙哑，“……为什么要带我走？”

他不相信有人会无缘无故帮助一个孤身无助的孩子，尤其是像沈凛这样看起来就身份显赫的人。

天下没有免费的午餐，任何“帮助”的背后，说不定都藏着看不见的筹码。

沈凛咧开嘴，露出一口整齐的白牙，笑容里带着点痞气，故意逗他：“当然是因为在所有孩子里，你长得最漂亮啊。”

“……”

谢祈面无表情地看着他。

沈凛的笑容僵了一下，讪讪地摸了摸鼻子：“好吧，骗你的……其实我儿子跑丢了，我寻思着再找一个顺眼的给我养老送终。”他看到谢祈的眼神更加冰冷，终于举手投降，“行了行了，不逗你了。你难道不想回家看看吗？我带你回去。”

“回家”两个字精准刺中了谢祈。

最终，在院长如释重负的担保和沈凛半真半假的连哄带骗下，谢祈还是跟着他走出了福利院。

走出福利院大门时，谢祈回头看了一眼那栋灰色的建筑，心里没有留恋，只有一片茫然。

他不知道跟着沈凛走是对是错，只知道那是他唯一能靠近“家”的机会。

只是后来很多年里，谢祈对这位联盟统帅的第一印象，都牢固地定格为“一个看起来脑子有病的人贩子”。

毕竟，没哪个正常人会用“找个孩子养老”这种理由拐人吧？

“然后呢？”沈洛追问。他坐在沙发上，身体微微前倾，眼神里满是探求。

作为沈凛的儿子，他对父亲的过往知道得太少，尤其是关于谢祈的部分，更是一片未知q空白。