巨大的合金牢笼已经升起，刺眼的聚光灯打在中央，主持人正在用极具煽动性的语言介绍着下一场“盛宴”的双方：

一方是竞技场最新推出的代号为“仿真人V型”的高级模拟格斗机器人。它正用猩红的电子眼扫视全场，流线型的黑色身躯覆盖着高仿生硅胶，肌肤纹理细腻得与人类几乎无异，只有关节处偶尔露出的金属光泽，暴露了其狂妄的杀戮本质。

而它的对手，是一个被主持人戏称为“小狮子”的少年。他沉默地戴上护齿，抱着膝盖缩蹲在角落里，露出的小臂上还留着狰狞的疤痕和新鲜肿起的痂。

正是光屏上的那个少年。

“看一下也无妨。”谢祈终于开口。

下方的铁笼，早已不是古罗马斗兽场的复刻，而是升级为科技暴力美学的畸形展示台。

人类用顶尖的技术铸造出无限逼近自身结构的人工智能，赋予它们合金的躯壳、液压的动力、绝对冷静的杀戮程序，再将活生生的、会流血、会恐惧、会痛苦的血肉之躯扔进去。看骨骼如何在钢铁面前断裂，看温热的内脏如何被机械臂掏出，直到最终化作一滩模糊的有机质。

惨烈的打斗就是台下金主们最痴迷的戏码，是看客们最渴求的感官鸦片。

他们有的押注人类在绝境中爆发出来那虚无缥缈的潜能，但更多的，还是押注人工智能精密的计算与绝对的力量碾压。

每一次关节错位的脆响，每一次金属与躯体碰撞的闷声，都能引爆观众席上更为狂热的呐喊，兑换成更庞大的资金流。

科技奔腾不息，以光速迭代创新，而娱乐方式也在以更残酷、更精致的方式，一如既往折磨底层人民。

眼前这位少年，不过是其中微不足道的一粒燃料罢了。

“哐当！”

合金牢笼轰然关闭，吃人的棺材落了锁。

“女士们先生们！今夜最令人血脉贲张的盛宴——现在——开始！”

牢笼内，明亮的白光如利剑般刺下，少年不由地眯起双眼。

他像一头被逼入绝境的幼兽，微微弓着背，在那破旧的衣服下，肋骨的轮廓清晰可见。

“快看啊，他在发抖。”看台上，有人嗤笑着指向少年的消瘦的脚踝。

确实，他的膝盖在不受控地打颤。

尽管少年目光凶狠地锁定着几步开外的仿真人V型，但恐惧依旧无法抑制地从毛孔中渗出。

可他偏偏死死地咬住牙关，倔强地不肯后退半步。

因为上场前，油滑的领班凑到他耳边说：“小子，等会拼了命打好这场比赛。顶层包厢里来了不得了的大人物，指名道姓冲你来的。”

“你要是赢了……说不定就能离开这鬼地方。”

这些话像一根细线，吊着他摇摇欲坠的希望。

他年仅十六岁，却已经流浪了十年。

因为他无家可归。

他被卖到这里有小半年，期间陆陆续续打过几次比赛。断过三根肋骨，小腿骨折，掉了两颗牙，小伤……不计其数。

再不走的话，谁知道下一次，他会不会变成一具惨不忍睹的尸体，被老板无情地丢弃。

他一定要走，他不想在赛后被扔进消毒水浓度超标的医疗舱，不想看着同伴的尸体被机械臂拖去焚化炉，他想真正睡一个不会被金属撞击声惊醒的觉。

他想有个家。

因此，少年不断地告诉自己，绝不能输。

包厢内，池声终于放下了手中的能量打火机。

他饶有兴致地直起身子，仔细打量着下方全息大屏上少年的特写：“啧，这小崽子眼神够野啊……就是太瘦了，”他敲了敲桌面，“我说谢祈，你真不怕底下那个铁疙瘩一不小心把他给拆成零碎？这细胳膊细腿的，看着可经不起几下折腾。”

谢祈轻啜一口水晶杯中的酒液，手指捏紧杯柄，未置一词。