联盟历2584年。

在南北洲“铁笼”竞技场中央的巨型悬浮屏上，正循环播放着“科技普惠，文明共进”的全息广告。

这里的空气分外浑浊，沉淀着劣质雪茄的焦糊与廉价香水的甜腻，更深层次还潜伏着另一种最为原始的气息。

那是从下方竞技场蒸腾而上的汗臭、铁锈味以及尚未散尽的血腥气。

震耳欲聋的声浪穿透特制隔音玻璃，在顶楼的Svip包厢内形成一种令人心悸的低频震动。

数千名陷入疯狂的观众在不停地嘶吼、咆哮，他们的瞳孔里闪烁着对血肉横飞的渴望，为下面即将上演的人体与钢铁的碰撞而感到癫狂。

但Svip包厢内却维持着诡异的静谧。

在硕大的观景窗前，身着统一黑色制服且面无表情的侍卫们围站成半圈，将包厢与外面的喧嚣隔绝开来。

竞技场场主拜德，一个在灰色地带摸爬滚打多年、早已练就一身油滑本事的男人，此刻额头上却布满了细密的冷汗。

汗珠顺着他松弛的面颊滑落，在下巴汇成水珠，砸在昂贵的丝绒地毯上。

拜德紧张地搓着肥厚的手掌，向沙发中央的男人深深鞠躬：“这位尊客，万分荣幸您能莅临鄙场……请……请问，您这是……想带走本场的哪一位选手？”

今天下午，拜德的私人通讯突然接到一个强制指令，对方自称“池先生”，要求他清空Svip包厢，准备接待一位“绝不能有丝毫怠慢”的大人物。

这个大人物估计就是眼前这位男人。

闻声，男人缓缓抬起头。

当柔和的灯光照映在他脸上时，拜德不免有些吃惊。

因为他不仅有着一头引人注的栗色发丝，面容还俊美得近乎虚幻。而且这人的眼睛生得尤为深邃，只是太过于平静，看不出任何情绪。

拜德定了定神，他认出来了，这是谢祈。

联盟四大洲声名赫赫、手段通天的实权人物，史上最年轻的军事统帅。

尽管谢祈只穿着简单的黑色制服，没有佩戴任何显眼的标识，但那份从容不迫、睥睨一切的气场，以及身边散发着庄严气息的护卫，都让拜德不由自主地感到一种深入骨髓的恐惧。

“你好，拜德先生，”谢祈冲他极浅地笑了一下，原本随意交叠在膝上的右手漫不经心往旁边摊开。

无声无息间，一个半透明的电子光屏凭空浮现在他掌心上方。

屏幕上滚动着铁笼竞技场内所有选手的资料，其中一个档案被谢祈的指尖轻轻点住，放大至占据整个光屏。

拜德伸长了脖子瞧过来，当看清屏幕上那张倔强、甚至还带着几分未脱稚气的脸庞，以及下方刺眼的年龄标注为“16岁”时，他的心立即提上嗓子眼。

《联盟宪章》规定，联盟公民需年满二十岁才能算作成年，而这位选手仅有十六岁。

“这……”拜德的冷汗瞬间浸湿了后背，语言系统仓皇地组织着漏洞百出的辩解，“这位选手……他可能资料登记有误！他一定是虚报了年龄！主要是他的技术非常好……而且……很受观众欢迎，但我可没让他经常参加……”

谢祈温和地打断他：“你不必紧张，我们不是治安官，不是来找你问罪的。”

他的指尖触及光屏，在那少年轻蹙的眉眼处轻轻划过：“我来，就只是想要带走他。”

拜德这才松一口气，忙不迭点头哈腰：“没问题，没问题……只不过这位小队员等会有一场比赛，要我现在去叫他过来吗？还是……”

“啧。”

一个明显不耐的咂舌声从谢祈身侧响起。拜德这才注意到，在角落的单人沙发上，还懒洋洋地斜倚着一个男人。

他穿着深色便装，姿态闲散，手里把玩着一个精致的能量打火机，开合间发出清脆的“咔哒”声。

拜德听出来了，这就是那个通讯里那位威严的“池先生”。

真是无法想象，本人居然……这么玩世不恭。

池声瞥了一眼拜德，又看向谢祈，调侃道：“费那劲干嘛？直接让人把他拎上来打包带走不就完了？你还真想看他上去跟那些铁疙瘩拼命啊？”他晃了晃打火机，火苗“噌”地窜起，“我赌他撑不过三分钟。”

谢祈没有立刻回答。他的目光穿过钢化玻璃，落在竞技场中央。