“桓阿姊，我知晓的。”乔飞峦吸着鼻子，连连点头。

“此事暂且不好叫你阿耶阿娘知晓。你现下立刻去找桓阿姊，将这事告诉她，”云疏贴耳将要带的话一一同他说，最后道，“我在皇城门口等她。”

乔飞峦听完拔腿就向阡墨阁跑，独留云疏在原地忙喊着“慢一些”。

乔氏店铺在东市开市近街道边，阡墨阁则在市内里，因而桓榆并不会很快知晓那处发生了何事。

桓榆方才在书肆寻了几本传奇来看，其中有着不知何方大师所作的《镜花迷录》、《并蒂莲缘记》等，她皆拿来看得津津有味。此刻她歇息片刻，又在琢磨着手边尚未做完的画。

乔飞峦奔来时，被品杳拦在店前：“你是乔小郎君？怎的这般急匆匆跑来，出了何事？”

“我要见桓阿姊。”乔飞峦双眼通红，倒是叫品杳愣住，连忙将他带上阁楼。

前些日子被提及的画，她已完成一大半，剩下的只差丰富景致和这画龙点睛的一步。桓榆上下扫视，提起笔想要在那画的一角添上一笔，倏然左侧木梯上传来“哒哒”的脚步声。

“桓阿姊，我阿姊被大理寺带走了，求你救救她……大理寺说她涉案杀了人，这怎么可能……”

什么？

桓榆直直地怔在原地，笔尖上浓浓的墨汁摇摇欲坠。看着突然到来的乔飞峦，她险些未反应过来：“你说什么？”她艰难地开口，“飞峦，你说清楚，你阿姊怎么了？”

“桓阿姊，我阿姊是被冤枉的，大理寺查到乔氏店铺，说是搜到了物证，随即就把阿姊带走了……云疏阿姊将将赶来，她让我告诉你，她先去大理寺打探，之后在皇城门口等你。”

浓墨已然滴落到画绢上，可她毫无心思去管，拉过乔飞峦就向外冲，走了几步，她冷静下来，道：“杨叔看好书肆，我出去一趟。”

她唤来人，套好马车，马鞭一扬，便向皇城驰去。

天色渐晚，桓榆同乔飞峦在城门前等了已有一柱香的时间，云疏终是从城门出来。

桓榆紧皱着眉头，迎上前：“倒底发生了何事？”

“阿桓，你先听我说。今日午时，水云楼毒死了位世家郎君，大理寺在死者屋内搜到了含有毒物的食物残渣，那残渣正是乔氏的糕点，”云疏一字一句继续道，“不仅如此，毒死的那位郎君还被人用机关藏在了梁上。事后，大理寺在乔氏点心铺进行搜查，搜到了有关机关术的书籍。”

“大理寺如今已认定是乔娘子将毒药藏进糕点，又引得死者吃下，随后用机关之术将尸首藏在了屋梁之上，此刻便是在引她招供。”她说着长长叹息，异常怜悯。

“就凭这些？就……轻易定了罪？”桓榆全然不可思议，她紧眯双眼，诧异十分。随即她忽而想起：“那，魏少卿怎么说？”

“魏少卿此刻不在衙内。并且这是最可惜之处，此案魏少卿并未参与。前些日子大理寺新上任了一位的夏少卿，据说此人是户部尚书之子，由吏部推荐而来，便是他在负责此案。”

“我还听闻，死者是工部侍郎之子孙自秋，”云疏忧心如焚地看着她，缓缓摇头，“阿桓，此案恐是不好办。”

桓榆胸口凝着的一口气始终不上不下，此刻亦是不知该如何是好？

回程的途中，马车左摇右晃，车内沉寂无比，唯闻乔飞峦在掩面，时不时轻声抽泣。

车子路过水云楼之时，桓榆当即喊了停。她本想着亲自去凶案现场探查一番，说不定会查到些线索，为乔桐叶申冤。不曾想水云楼四处皆是官兵林立，整座楼被包裹得十分严实，不容任何人出入。

如今，竟是连等方法也是行不通了。

天色暗下，俩人将乔飞峦送回家中，却是实在不知该如何解释这事。白日里，乔氏店铺的事情估计早已传至二老耳中，她们到乔家之时，果真见乔母伏案隐隐哭泣，而乔父同样躺着榻上，眼角的泪水，早已干涸。

时辰不早，二人宽慰完乔母后，就将要宵禁，只得各自回家慢慢想法子。

东隅苑，桓榆因着此事辗转反侧，彻夜难眠，歇下的时候已将近丑时。

翌日，她心里存着事，也是早早便醒来。

品笺边为她梳妆，边问：“姑娘，夏三娘子的及笄礼就在过两日，咱要去吗？”

桓榆心思不在此，提手便要推拒，霎时注意到一事，抬眸问：“户部尚书家的夏三娘子？”

“是啊，姑娘莫不是忘了？”

“户部尚书……”桓榆喃喃自语，“去，我要去，为我备礼。”

品笺当即应下。

桓榆梳洗后用完膳，便早早在京兆府等候。她差人打听到，魏砚许是会来京兆府交接案件，不知能否碰上他，向他问些实情。若是等不到，她也想好了，那便直接去魏府门前截他。

明日当空，将近午时。桓榆和品笺等得腿脚都有些发麻，终是瞧见，远处有几位熟稔之人施施然向这处走来。

那最前方的少年上蹿下跳，时不时引着身侧人说话，而身侧之人嘴边始终噙着浅浅的笑。那人不自觉间抬头，突地远远瞧见桓榆，竟是微诧，随即放快了步伐，径直向她走来。

“桓娘子，好巧。”

“见过魏少卿，不算巧，我已等候多时。”