此时，杜庭兰小心翼翼地捧着一碗热气腾腾的汤羹，静静地站在回廊之外等候。高状崇政殿的金碧辉煌让她有些出神，那用金漆勾勒出的华丽装饰在阳光下闪耀着刺眼的光芒。太后召她于此，她心中满是不安。昨日听闻圣上与二妃已回宫，可这座皇城却让她感到日益萧索，仿佛被一种难以言说的寒意笼罩。

她站在廊下，冷风不断地侵入她的衣襟，但她却不敢有丝毫抱怨，只是挺直脊背，恭敬地站立着，同时微微躬着身体，不敢有丝毫懈怠。直到那抹殷红色的身影从殿中缓缓退出，杜庭兰的双腿瞬间发软，几乎要瘫倒在地。

就在这时，一只手稳稳地扶住了她的肘部，那力道不轻不重，却极有力量，让她得以重新站稳。站稳后，她连忙向那人恭敬地道谢：“多谢江掌事。”

江长安面无表情地收回手，微微颔首，声音平淡无波：“太后娘娘唤您进去，切莫再耽搁。”

杜庭兰抬头，对上他冷峻的眉目，那股想要从他身上试探太后态度的念头瞬间熄灭。她从心底里对他有着一丝敬畏，尽管自己的身份高于他，但他毕竟是太后的宠臣，自己的生死或许就系于他的一言一行之间。她刚跨过门槛，身后便传来江长安冰冷而淡漠的声音：“晋王爷递进宫中的食物有毒，被宫人发现了，如今太后的意思是让你主动提和离。”

杜庭兰心中一震，回想起当日摆放在她桌案上的食盒，后来她被太后召去，回来时桌上已是热气腾腾的桂花糕。她记得王爷喜欢吃芙蓉糕，因此她常常做给谢屿吃，他也便以为她喜欢吃芙蓉糕，可她却从未告诉他自己的真正喜好。

她当时凝视着那盘未被触碰的糕点，心中思绪万千，却没有动，原来竟是看似无害的芙蓉糕才隐藏着致命的危机。这一切让她不禁回想起晋王那异于往常的态度，倘若他果真欲置她于死地，那么以太后生病为由命她入宫侍疾的行为似乎也有了合理的解释。太后不让她离宫，莫非是在暗中保护她免受晋王的毒手？

晋王意图让她在深宫中香消玉殒，她思来想去，唯一的可能便是与她那身为通王的兄长有关。尽管她已与兄长决裂，但多年的兄妹情分犹在。若她真的葬身于宫墙之内，晋王是否打算借此机会煽动通王起兵造反？朝廷这些年来对兄长的拥兵自重一直采取容忍态度，无非是忌惮他手中的几万精锐铁骑。而杜氏家族也因兄长之事被解除朝中要职，她嫁给晋王，本就是作为制衡兄长的一颗棋子。

正因如此，朝廷没有对兄长轻举妄动，兄长也表面上与朝廷相安无事。然而如今晋王对她痛下杀手，兄长对此究竟是否知情？还是他默许了此事，甚至打算借此作为起兵的反叛借口？

他怎会冷酷无情到这般地步？即便他曾因庶出身份在家中备受冷落，但他们终究是血脉相连的亲人。难道他为了自己的权势地位，不惜将杜氏全族上百条人命置于不顾？更何况，如今的政权早已暗中被北戎人所掌控，若杜氏在这场阴谋中被诬陷入罪，又怎能逃脱灭顶之灾？

江长安静静地望着她，见她双肩微微颤抖，惨白的面容在白色衣衫的映衬下更显虚弱无力。此时，远处走来一位身着灰褐色长袍的男子，正是杜如晦。杜庭兰心中涌起一阵复杂的情感，她突然想起自己的身世——她其实是扶摇的女儿，一个妓女的女儿。而主母蒋氏和杜如晦却将她身世的真相隐瞒了这么多年。她一直无法接受那个疼爱她的母亲蒋氏并非她的亲生母亲。此刻，她或许终于有机会向杜如晦问个明白，但当她看到杜如晦的身影时，内心却涌起一股强烈的逃避冲动，她什么也不想问，只想远远地逃离。