吃喝不愁，精神却饱受冷遇与压迫。

连城璧生病了，只有白杨绿柳给他看病开药，从不会得到父母的一句关爱。

而于此相对的，连城瑾生病了，父母便会好言好语地哄着抱着，彻夜照顾。

连家堡里有谁犯了错，连正庵甚至不允许连城璧为他们求情。但凡有一次，那么那些人就得和连城璧一起，承受更重的处罚。渐渐地，连家堡的人都躲着连城璧。

连家堡有独立的学堂，这无异于让连城璧失去他所有的朋友，将他彻底孤立了起来。

尽管连城璧已是同龄人中出类拔萃的了，可连正庵对他的要求依旧苛刻。

无论是诗文还是武艺，都必须做到完美无缺。若是稍有差池，连正庵便会用最严厉的语言打压他，说他「辜负了连家的期望」，「不配做连家堡的继承人」等等。

“曾经有一次……”连城瑾心有余悸地小声道，“我从门缝里看到爹用马鞭子抽哥哥啊……”

“我当时就冲进去想拦住爹……可是没多久就被下人拖走了……”

“而且……第二天我去看哥哥……他就不出来见我……后来还冷着脸跟我说，让我不要靠近书房，不要管这些事……”

阿石忽而出声：“你哥他要面子。一定是不想自己的妹妹看到自己如此狼狈的。”

她总算明白，为什么那天晚上，对着不听话的玄歌，恼怒的连城璧会下意识举起马鞭……

“我后面回过味来了，所以就再也没去了……”连城瑾垂着头，侧着脸偷偷瞄着身后的阿石，“阿石姐……你会不会觉得我很胆小，很没用啊……”

阿石怔了怔，疑惑道：“你怎么会这么想？”

连城瑾道：“我眼睁睁看着哥哥受罪……却不敢反抗爹啊……”

阿石哑然失笑，伸手轻轻揉了揉连城瑾的头发。

“你那么小，怎么反抗父母啊？更何况连家家规甚严，大人都违背不了，更何况是你一个半大孩子呢？”

连城瑾一听，颓丧的心情马上转晴了。

“所以我才说，怀瑛姐很厉害嘛！”她雀跃道，“爹那么厉害，她站在爹面前帮哥哥说话，居然一点都不害怕！她真是我见过最勇敢的人！”

“不一样的，小瑾。”阿石轻轻一笑，笑里却带着浅浅的苦涩，“那不一样的。”

“什么意思？”连城瑾不解。

“我想，那只是因为连老堡主不是陆怀瑛的父亲，所以想要违抗他总是更容易一些的。”阿石幽幽的眼神飘向远方，“若是面对自己的父母，恐怕陆怀瑛也会和你，和连城璧一样的。”

“……是这样吗？”

连城瑾看不清阿石的表情，可她觉得应该是有些伤感的。

“或许吧……”她似懂非懂。

就在这时，急促的马蹄声打破了低迷的氛围。

两人循声望去，只见一匹通体雪白的骏马沿着山路疾驰而来。

连城璧骑着雪影，披着一身绚烂的霞光，正朝她们的方向赶来。

他在两人面前急急勒马。

雪影前蹄扬起，发出一声长嘶，稳稳地停在了玄歌身旁。

“哥！你怎么才来呀！”连城瑾努努嘴，委屈巴巴地撒娇道。

“是，哥哥来晚了。”连城璧无奈地松了一口气，目光在连城瑾和阿石身上流连几番，“你们没事吧？”

他发现通往荒山的路上并无连城瑾与雪鹰的身影，便反应过来自己走岔了路，让侍卫去第二条远路追击查看，自己则沿着这条更偏僻的山路疾行。

还好，这回没走错。

“当然没事啦！”连城瑾高兴地挤了挤背后的阿石，古灵精怪地摇晃着身子，“多亏了阿石姐来得及时啊～”

“连少堡主……”阿石扯了扯缰绳，“玄歌刚好出现在了连家堡大门不远处，所以借来一用，你不会那么小气跟我计较这个吧？”

“怎么会。”连城璧笑着坦然道，“我把玄歌从杨家马场接回来，本就是给你骑的。”

阿石面色一滞，没料到连城璧会如此回答。

“至于它为何会出现在连家堡的门口……”连城璧歪着头，故作高深地思索片刻，“我只能说，如果不是主人和马之间的默契，那便是「缘分」二字了，不是吗？”

“啊是是是！有缘～千里～来相会嘛～”连城瑾扬声道，“玄歌闲着也是闲着，阿石姐你既然能使唤得动它，就多骑一骑呀～省得它吃白饭！”

玄歌听了连城瑾的话，不满地甩了甩头，猝不及防地抬了抬前蹄，吓得连城瑾惊叫一声，身子不稳差点掉下去。

幸好阿石眼疾手快地抱住了她，这才没让她摔马。

连城璧嗤笑道：“让你口无遮拦……”

连城瑾惊魂未定地拍着胸口：“我怎么知道它那么小心眼啊……”

“啧……”阿石提醒道：“你还说！”

连城瑾马上捂住自己的嘴，又躬身讨好地摸摸玄歌的脖子，连声道：“玄歌最好了，玄歌最大度了，我刚才都是开玩笑的～你可是天下第一好马，怎么会吃白饭呢？”

玄歌扇了扇耳朵，总算安分了一些。

“好了，有什么话回去再说吧。”连城璧看了看渐渐暗下来的天色说道，声音温和。

“也好。”阿石揉了揉咕咕叫的肚子，“搞了那么半天，我都饿死了。”她侧过头问连城璧，“今晚吃什么？”

“嗯……好像有红烧猪肘子吧。”连城璧想了想答道。

阿石一听，当即来了精神。

她急忙忙策马扬鞭，对连城瑾嘱咐道：“小瑾，抓紧了！”

连城瑾赶忙攥紧马鞍，还没等她反应过来，玄歌已如离弦之箭般冲了出去。

“等等我！”连城璧朗笑一声，催动雪影跟上。

阿石心心念念皆是那连家厨房做的那道红烧猪肘——酱红色的外皮油亮诱人，肉质炖得软烂入味，浓郁的香气仿佛已经飘到了鼻尖，勾得她神魂颠倒，恨不能大快朵颐。

连城瑾高兴地大呼小叫，一开始还规规矩矩坐着，到后来见玄歌跑得稳当，索性张开双臂拥抱晚风。

连城璧骑着雪影紧紧跟在稍后。

温暖的夕阳始终停留在他的肌肤上。

他只觉好似整个人都被泡在了幽暖昏黄的暮色中，洗去了一身潮湿凄寒，只剩轻快的灵魂随着疾风飘飘扬扬。

霞光万道，百鸟归林。