北海城下，日头高悬，秋风吹卷黄沙，正是午时日中。

从山道上远远望去，北海城城门般紧闭，任凭城外嚎哭连绵，也没有丝毫要开启的迹象。

姜怀川勒住缰绳，将马车缓缓停下，山道上的黄土随之扬起，扑了她一脸。

她一边挥舞着袖子驱散尘土，一边远远眺望着前方的景象。

“到了！”

随着姜怀川的声音，身后车厢帘子叶奚云被掀开。

叶奚云先行下来，抬眼便见到稍远处那片荒原上密密麻麻的身影。

他呼吸微滞，眼底闪过一抹痛楚。

幼年时逃荒的记忆现在想来，依旧历历在目。

齐逢光随之也下了车，他大病初愈，依旧虚弱。

虽然日光暖暖，他却依旧批了大氅。

望了眼一里外那片人间炼狱，他便倚在车厢上双目微垂，不再抬头。

姜怀川极目远眺，望见北海城下聚集满了流民。

那些人衣衫褴褛，有的在泥地里呻吟，有的干脆蜷缩不动。

初秋的朔风吹过，那片破破烂烂的营帐被吹得在风中飘摇。

姜怀川望着眼前的枯槁，沉思许久，最终沉声开口：“你们在此处等我，我去那边看看情况。”

“不行!”叶奚云眉心一蹙，神色带了写焦急，当即出声制止，声音里满是压抑着的担忧：“师妹，你……自蜀山中长大，从小都未见过如此的……景象，还是让我去吧。”

姜怀川回过头来，静静望着他。

在对视中，她看见叶奚云目光逐渐闪烁，最终装满犹豫，这才笑着开口，说：“师兄，不必。现在还不是一齐出场的时候。我只用神识去打探消息，不会多做旁的事。”

叶奚云目光深深落在她脸上，嗫嚅几下，想要开口，却最终只是低声吐出一句：“只是……怕你见了，夜来要做噩梦。”

姜怀川晃神一瞬，被师兄逗笑：“师兄，我不是小孩子了。况且，我是剑修啊……剑修一途，生死难料，有些事总有一日要去直面的。早一日，晚一日，又有甚区别？”

秋风吹起了雀青色的衣袍，少年人独有的意气奋发在北海城外的秋阳下，印入齐逢光的眼眸。

他兀自叹了口气，扯了一把叶奚云袍袖，“让她去吧……”

叶奚云心底一阵发紧，所有的欲言又止，最终化为了一道叹息。

他转过身来，一旁的齐逢光正倚在车厢上。

叶奚云语气温和，齐逢光心底却带着几分疑似被报复的忧虑。

只见叶奚云自储物袋中掏出一座由几根木条搭成的建议灶台，眼角撇向齐逢光，道：：“逢光君，还是请你暂且歇息。你大病初愈，脖颈气血尚未畅通，若是强行奔波，只会更伤根本。我这里带了药材，待会替你煎一剂调理。”

【被报复了……】

齐逢光这才抬眼，“有劳”，脸上还挂着无奈与浅浅的疲倦。

姜怀川看了两人一眼，见师兄应允了，没再多言。

她盘膝落座在路边岩石上，运转功法调运灵气。

只是几息，身旁便站了个等比例复刻的自己，只是身形微微透明，又隐约发着幽光，。

这正是姜怀川使用分魂法，分出来充当神识载体的临时容器。

姜淮川将本体留在原地，有师兄护法，本体一切无忧。

分魂同叶奚云对视一眼，微微点头，顺着山坡几个大跳，轻盈的消失在远处。

此去北海城，本就是为了探查那日傍晚混在难民堆里的筑基修士，而分魂作为凡人看不见，只有修士才能看见，由此可以辨别一二。

只是……

齐逢光望着那道半透明的身影，两日下来，已然习惯了这些修士神鬼莫测的手段。

他拢了拢大氅，完全不知晓自己看见的是本不该被自己看见的东西。

齐逢光半倚着山岩，在叶奚云身侧站定，向姜怀川离去的方向抬抬头，问道：“怀川君大约合何时归来？”

叶奚云正低头煎药，全神贯注，听得此话，并未反应过不对来，只是口中答道：“约莫半个时辰，快得很。”

随即，他猛地抬头。

这番动作下，木架上半成品的汤药被袖尾打翻在地，叮叮当当滚落出很远。

“什……什么？你看得见！”

他猛一个箭步，上前握住齐逢光手腕，神识探入他身体中。

灵府身处，有一豆幽幽的灵火，正在徐徐燃烧。

“怎么会！”

叶奚云大惊，心下转念想到龙脉碎片，又觉得理所应当起来。

【那筑基修士，应当也是如此形成的……】

他自怀中掏出传音符，捏了又捏，最终还是没去拨通。

北海城下，流民群黑压压地铺陈开去，一眼望不见尽头。

秋日风烈，卷起黄沙打在人脸上，姜怀川连呼吸都带着泥腥与血腥味。

护城河正值枯水季，昔日滔滔水势，如今只余下一道淤积的泥塘，浑浊发臭，不及半人高。

即便如此，仍有绝望的人从河岸上抛下破烂木桶，摇摇晃晃地去打水。

桶子刚拎起，就有污泥从缝隙里渗出，混着灰黑的水滴答答往下淌，溅在人腿上，却无人在意。

姜怀川仗着用了分魂，旁人看不见，便大摇大摆在走入营地，四处搜索着能看到自己的人。

方才接近营地，她的目光便不由自主地落在了一处。

一名中年女子正枯坐在自家简陋的篷旁，有一声没一声，油尽灯枯地喘着最后的气，等待着死亡的降临。

她双眼早已失去光泽，怀中还抱着一个周身完整的青紫色的婴孩。

她浑身枯槁，衣衫破败，骨骼在满是泥泞的肌肤下凸得狰狞。

忽然，扑羽声响起，鹫鸟的阴影铺天盖地而下。

一只鹫鸟张开尖喙，冷不防便将她怀中的婴孩叼走。

那女人骤然睁开双目，像忽然被剑刃剜醒般，发出了撕心裂肺的哭喊。

她扑倒在地，双臂无力地向前探去，指尖在尘土里划出一条长长的痕迹。

这一下耗费了她为数不多的气力，她挣扎了两下，便倒在地上，生机逐渐流失。

鹫鸟又落了下来。

停在她尚余温度，奄奄一息的身躯上，低头啄食。

姜怀川骤然停住脚步，想要去拔剑的手这次握了个空。

她踏入流民群的第一眼，便直面如此光景。

四野间，哀嚎与呻吟若有若无，似蚊鸣，似风声。