哐当、哐当——

马车碾过石子路，节奏单调而又不断重复。

齐齐逢光在摇晃中醒来，睁眼看到的是马车顶低垂的红色帷幕。

晨曦透过帘缝，随着车身的晃动在车内摇曳，时而偏离，时而地斜斜落在他的脸上。

鼻端萦绕着檀木的香气，混杂一丝血腥与药草的味道，刺得他喉头发紧。

【这是……哪里？】

“那边现在如何了？”车外传来压得极低的说话声，被马蹄声哒哒的节奏压碎、裹挟，只能隐约分辨出几个字。

【我还……活着？】

齐逢光挣扎着挪动身躯，身上沉重的锦被压得他喘不过气，将他生生钉在榻上，胸口憋闷得像是沉入水底。

唰——

车门帘子被掀开，冷冽的晨风扑进车内，冻得齐逢光一哆嗦。

马车还在继续行进，姜怀川一腿盘起，侧身斜坐在车前。

她换了一身雀绿窄袖骑装，外罩鸦青绒领大氅，一手牵着缰绳，一手拨开车帷。

马车疾驰，清晨的风猎猎作响，卷过她两鬓的发梢。

姜怀川探入半个身子，车内的气息便扑面而来。

檀香、血腥味、药香搅在一起，呛得她一个喷嚏。

她随手揉揉鼻尖，见车内那人已挣扎着起身，语气带着试探，率先打破了沉静而又诡异氛围。

“醒了？”

齐逢光不答。帷幕下的光影中，他动作缓慢，伸手抚向自己喉间。

那里没有血污，也没有纱布，只余下一道浅浅的疤痕。

车内只剩马车的颠簸声和他微微急促的呼吸。

见他没再寻死觅活，也不理人，姜怀川问了个自讨没趣，只得讪讪地放下车帷，重新握稳缰绳，继续专心赶车。

直到窗外隐隐约约传来嘈杂声，齐逢光这才从恍惚间回神。

他艰涩地开口：“现在……几时了？””

“卯时一刻，还早”车外传来模糊而又散漫的回话，“你才睡了三个时辰”

“我们要去哪？”

“北海城”她答得干脆，“那片匪寨早就被烧光了，我们得赶到城内吃早餐”

沉默，又是沉默。

车厢里的檀香一寸寸燃尽，气息在空气中盘旋，压得人胸口发紧。

犹豫再三，齐逢光喉头滚动，终于还是问出了声，“你……为什么救我。”

车轮噜噜，马蹄哒哒。

姜怀川仿佛没有听见。两人一内一外，隔着帷幕，檀香升腾而起的香灰在死寂中不断拉长。

“准确来说，是我救得你。”

温润如玉的声音骤然响起，齐逢光猛地一惊。

他回身望去，身后那人身着水绿色锦袍，墨色的狐裘随意披挂，半束的长发以羊脂玉簪挽起。

眉眼生得清润温和，却隐约含着愠色。

青年看上去同自己年岁相仿，身形隐没在车尾的阴影里，一路上不声不响，直到方才，齐逢光才注意到他。

“你知道吗？你当时，已经死了。”

叶奚云低下眼，指尖轻抚着衣袖的褶皱。

作为医生，叶奚云自诩尊重每个人选择自己生死的权利。

他见过许多难耐病痛，选择走向终结的病人，可齐逢光这种随随便便就割喉自尽的人，他理解不了。

昨日，他被传送阵抛落到了山里，四野皆是干裂的沟谷，看上去简直一模一样。

他正在山间绕来绕去辨明方向，盘旋许久，才探查到了姜怀川的灵力印迹。

今日凌晨，他一路向着师妹留下的灵力印迹，从山中寻来。

循迹追寻，一直到了凌晨。

方才混进寨来，他抬眼便看见一片火光冲天。

师妹怀中抱了个濒死的人就向他冲来。

说是喂了回春丹……

就在那一霎那，幼时的回忆扑天满地地席卷而来。

还记得，那年的冬天来得格外早，也格外酷烈。

凛冽的北风不仅带来了漫天大雪，也带来了一场说不清源头的瘟疫。

城中每日都有新的尸体被草席卷着抬出，恐慌伴随着无形的瘟疫，蔓延在每个人心底。

当时正值壮年的皇帝尚未被病痛缠身，四位皇嗣也还未显露出獠牙。

但远在京城之外的这座小城，已率先体会到了何谓“弃子”一说。

封城，绝粮。

官差们手持兵刃，将城池围得铁桶一般，与其说是隔离，不如说是将一城生灵活活困死在城里。

绝望之中，总有人不甘引颈就戮。

叶奚云那年方才五岁，当年的记忆已经被恐惧和寒冷切割得支离破碎。

现在想来，他只记得那年寒冬，母亲滚烫的手紧握着他。

那夜寒风呼啸，母亲拖着他自城墙脚下一处狗洞钻出，爬过一段又一段冰冷刺骨的残垣断壁。

逃出死城，也并非生路，只不过是换了一种死法。

身后是追来的官兵，身前是茫茫无尽、大雪封山的荒野。

一同出逃的人一个接着一个在风雪中倒下。

母亲将他裹在怀里，深一脚浅一脚地往山林深处逃。

寒冷无孔不入，母亲的脚步越来越慢，呼吸声越来越重。

她病了，发热，咳嗽，却还依旧死死抱着自己，用逐渐模糊的意识驱动着冻馁之下僵硬的双腿。

不知走了多久，天地间只剩一片苍茫的白。

身后的追兵依旧在林间带着黄犬搜查。

叶奚云透过雪幕，看到了一片冰封的湖泊。

湖心处，竟有一人独坐。

那女子披着蓑衣，斗笠上面积满了落雪，这冰雪天地融为一体。

她手持一杆青竹钓竿，垂钓于冰洞之中，神态宁静而又漠然。

这逃亡的惨烈、世间的悲苦似与她毫不相干。

她周身似乎有一种无形的场，叫人不敢靠近。

叶奚云的母亲眼中猛地爆发出最后一点光彩。

这是山中隐修的神仙！

她抱着孩子，跌跌撞撞地扑过去，重重摔倒在冰面上，血和泥给将本素净无暇的仙人垂钓图染上了杂色。