再回新月馆，夜已三更。关了门，却见一团白影端坐桌前，阒寥如幽灵。房里无灯无烛，风帘静谧，柳眉妩强忍腿软定睛去看，蓦然对上一双幽幽的眼。

“二姐姐！”柳眉妩惊呼出声，抚着心口缓了缓气，“你在这里做什么呀！”

“娇娇儿，你过来，我要审你。”柳半枝慢悠悠点亮了灯。烛火摇曳，她的面容渐渐清晰，语气却极为平静。

柳眉妩依言过去，挨着柳半枝坐下，一面挽着她的手，一面拖长了声问：“二姐姐，什么事呀？这么晚了，你怎么还没睡呀？”

柳半枝睨她一眼，却不买账，“原来你也知道这么晚了，应该睡觉。那娇娇儿，半夜三更你不在新月馆睡觉，又是去了哪里呢？”

“去见宝儿了。”柳眉妩吐了吐舌头，如实相告，“二姐姐你不知道，宝儿可惨了，被宗伯父按着狠狠打了一顿，躺在榻上伤得可重了！”

“既是见宝儿，什么时候不能见，非得夤夜幽会吗？”

“白天没时间嘛，今天要见大哥哥，明天又要见外祖母。等到了相国寺，免不得又要留下小住几日，再回来，少说也要重阳之后了。”

“又说歪理，就会胡闹。十三也真是，净随你胡闹。”柳半枝皱起眉头，伸手点了点她额头，将人推远了些，“还当自己是以前的身子骨呢，如今三步一喘十步一歇，可不是说着玩的。”

“没关系的二姐姐，我有彩虹糖，不用担心我。”柳眉妩继续晃着她手臂，将无赖进行到底，想到一事，又问道，“对了二姐姐，昨日马车上，三姐姐说的寒食散是什么？”

柳半枝的神色微微一凝，半晌才回道：“前朝遗癖，不知为何，近几月又风行长安。因服药时浑身发热，飘飘欲仙，要喝冷酒吃冷食，所以唤作寒食散。传闻，服之可百病不侵、神明开朗、问道长生。娇娇儿，你问这个做什么？”

“我听宝儿说，宗伯父也有寒食散。”

柳半枝却并不惊讶，“普天之下，盛莫盛于长安；长安城中，缙绅最讲时兴。寒食散既是风尚，他们自然争相竞购，唯恐慢人一步、落于人后。据说，小小一瓶寒食散，不过三十颗，银子已经买不到了，只能用金子预订。更有甚者，有价无市，千金难求……不过，宗侯爷有，却不足为奇。”

柳眉妩似懂非懂。

“好了，娇娇儿，早些睡吧。明日我和你一起去相国寺，免得你无聊，也刚好给外祖母送几本经书过去。”

柳眉妩自然没意见，抱着柳半枝哼哼唧唧又撒了半天娇，直撒得呵欠连天，眼睛里全是泪光。柳半枝又好气又好笑，连声催她上榻歇息，替她掖好被角，这才吹灭烛火，轻轻带上门离去。

翌日，用过早膳，府中备好车马，姐妹两人出发去相国寺。重阳将至，朱雀街上熙熙攘攘，处处可见卖花的商贩，千盎百盂地摊在街市两旁，争奇斗艳，让人移不开视线。

柳眉妩也没想移开视线。于是挑帘看了半晌，出声叫住十三，停车下去买了一盆叠罗黄，又买了一盆十样锦。

再上车，马车辘辘而行，很快抵达相国寺。早有小沙弥候在山门，双手合十行礼，指引她们往禅房去。寺内香火缭绕，梵音缥缈，曲径通幽处，柳眉妩如愿见到了外祖母。

印象中，外祖母是个和蔼硬朗的老太太，可如今站在面前的何母，身姿虽挺拔，衣着虽爽利，眉宇间却难掩疲态老气。柳眉妩鼻头一酸，哽咽道：“外祖母，我是娇娇儿，我来看你了。”

话音未落，已被何母一把搂入怀里，“心肝儿宝贝肉”地叫着，眼泪便再也忍不住，呜呜咽咽地哭起来。在场之人无不神色动容，柳半枝别过头去，亦是掩面抹泪。

好不容易劝住，秋水嬷嬷让丫鬟端来重阳糕和菊花酒。柳眉妩想起自己买的菊花，忙让十三取来，“外祖母，路过延寿客，顺便买了两盆菊，你肯定喜欢。”

“还是你们贴心。”秋水嬷嬷笑道，“老夫人最爱延寿客的菊了。可以食无肉，不可食无菊，一天不吃就浑身没劲呢。”

柳半枝道：“屈子有诗，朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。菊花好看，更好吃，外祖母爱吃便多吃些，不仅可以轻身利血气，还可以明目延龄，对身子也大有好处。”

何母接过盆供看，花繁而厚，叶碧如染，枝条婀娜，自有云掩风斜之态，喟然道：“菊有大中小，而以中为宗；色有红黄白，而以黄为正。延寿客的菊，最是正宗，最是端方，我自然最是喜欢。那些人只知道白日里坐卧把玩，兼之饮食，哪里知道赏菊最妙在晚上，更妙在花影。

“到了晚上，取来素屏围成六面，人坐其中，点灯去照。只见人在菊中，菊和人又都在影中，黑白分明，神韵自得。便是三三再如何妙笔丹青，也画不出一二分的生动。”

“那是自然。疏影横斜，天然去雕饰，三姐姐见了，肯定也要甘拜下风。”

“只是可惜，到底是老了。上次夜赏菊影，竟然人比花还瘦了。”何母叹气，转头拿过重阳糕，分别搭在柳眉妩和柳半枝的额上，口中祝道，“愿我孙儿，百事俱高，万事如意。”

两人欣然谢过，左右偎在何母身边，祖孙三人且说且笑，用过午膳，又说了会儿闲话消食。何母犯困，柳眉妩伺候她躺下，眼见鼻息渐稳，随手把羽扇递给秋水嬷嬷，转头却不见柳半枝。

问过十三，出去寻人，转了半晌，终于在假山乱石后看见柳半枝。走近看，却是在抹眼泪。

“二姐姐，你怎么了？”