“如此，当真是缘分不浅。”梅皇后嫣然一笑，眸光流转间，已将此事轻轻揭过。

一番机锋往来，史夫人碰了个软钉子，面色讪讪，只得偃旗息鼓。众女眷见此情状，再不敢怠慢，纷纷起身向柳眉妩敬酒道贺，口里说些真真假假的逢迎之词，唯恐落了人后。

柳眉妩执杯回礼，却不喝酒，久之觉得索然无味。这般虚与委蛇的场合，最叫她厌烦。待歌舞再起，丝竹声又搅得人心浮躁，她终是按捺不住，转头向何云深说想出去吹吹风。

何云深知她脾性，只温言叮嘱一句“仔细脚下，莫走远了”，便由她去了。

*

昭阳殿外，琉璃灯将棠棣林照得一片通明，枝叶交叠，宛若一扇巨大的翡翠屏风。柳眉妩知道，林苑尽头，便是二哥哥的洛阳王府。

她信步踏入林间，忽然停在一株古老苍劲的棠棣树下，不由得心生怆然。此树虬枝盘曲，老干嶙峋，华盖亭亭如云。往日宫宴烦闷，她偷溜出来，只须足尖轻点地，便能翻身跃上枝头，或坐或卧，摇荡自适，好不惬意。何至于像今日这般，望树兴叹，无能为力。

正自伤神，遥见三名华服男子自左门出楼，相伴步入棠棣林，且行且谈，语声渐近。

若换作寻常闺秀，遇此情状，第一反应便是避嫌。这世道对女子太过苛刻，若闺阁女子无端与外男私相接触，无异于暗通款曲，一辈子清白名誉便毁了。

柳眉妩却浑不在意。

她是先帝亲封的仙游四公主，金枝玉叶，尊贵无匹，纵使遴选驸马，也要凭她心意。她与宝儿指腹为婚不假，可若是她不喜欢，婚约便作不得数。至于其他——她若有意，收个面首也无不可；她若无意，便是皇亲国戚，治罪发落也不过一句话的事。

她站在棠棣林深处，绿荫如盖，宫灯照不过来，月光也透不下来，若不细看，便看不见她。她就这么静静站着，隐在漆黑夜色里，听他们侃侃而谈。

三人越来越近，交谈声清晰传入耳中。柳眉妩正觉无趣想要离开，忽觉左侧风声有异，黑衣男子毫无征兆地闪步欺身过来，掌风凌厉直逼她脖颈。柳眉妩神色自若，反手从腰间取下望舒，剑鸣清越，直指那人眉心。

那人动作一顿，眼中闪过费解：“你是何人，竟敢佩剑入宫闱？”

他不认识柳眉妩，柳眉妩却认得他们三个。被她执剑制住的黑衣男子，正是兵部尚书之子厉不群，眉眼冷峻如刀；右边一身墨青色暗纹祥云锦袍的，是御史大夫次子江淮，面上温润含笑，眼底却暗藏机锋；而中间那位，锦衣华袍，玉冠金扇，花枝招展好似孔雀开屏的，正是承恩侯三子苏适。

江淮率先反应过来，当即拱手一揖，笑容恳切道：“这位小姐，方才是我这兄弟鲁莽唐突，惊扰了小姐，万望海涵。实在是小姐面生得紧，我等眼拙，这才闹出误会。”

柳眉妩暗诽一句笑面虎，面上却不动声色，收剑入鞘，顺势放了厉不群。她不欲纠缠，转身便走。

苏适却伸出金骨扇，抬手拦住她去路，桃花眼似笑非笑：“小姐佩剑入禁苑，是为失敬；鬼鬼祟祟暗听壁角，是为失礼。如此失敬失礼，难道就没有解释吗？”

“没有。”柳眉妩瞥他一眼，语气揶揄，“你去告御状呀。”

“……”

柳眉妩轻轻撞开他的折扇，走了两步忽又停下，转身幽幽道：“要我解释也不是不行，你求我啊。”

“……”

柳眉妩嗤笑出声，忽然不急着走了，慢悠悠道：“你说我佩剑失敬，言之凿凿，实则无理又无知，可笑可笑。宫规森严是不假，你们需要缴械也不假，可我却未必。而你妄揣圣意，岂非更是大不敬！

“至于偷听失礼……其一，我比你们先到这里，正冥想修禅，参悟一叶一棠棣，是你们突然过来扰了我的清净；其二，我对你们大声密谋的计划毫无兴趣，真的，我一点儿也不想知道，你们要在重阳节设宴红袖招，算计杨无名。”

苏适：“……”

江淮：“……”

厉不群：“……”

苏适面色青白交加，还要再拦，被柳眉妩巧身避开，皮笑肉不笑道：“苏三公子留步。我认得路，不劳相送。”

三人僵立原地，如同被施了定身咒。厉不群双拳紧握，指节发白；江淮面上笑意彻底消失，只剩一片冷冰冰的审视；苏适的脸色由白转青，又由青转红，金扇抵在下颌，眼中羞愤与惊疑交织。他们就这么一动不动地目送她渐行渐远，出了棠棣林，又进了花萼楼。

良久，苏适方如梦初醒，颤声问道：“她……她怎么知道我身份？”

那女子衣着打扮皆非凡品，容貌昳丽，性情却与长安贵女迥然相异。她进了花萼楼，说明是今晚参加宫宴的官眷，可他们却从未见过她。

那么，答案几乎呼之欲出。

“是她。”

三人对视一眼，不约而同想到一人。