送亲的队伍一路西行，至西陵关时，眼前所见之景已与京中迥然不同，绿意渐褪，枯瘦的古树伶仃地立在路旁，石砌的房屋厚重又沉默，风里都掺着黄沙，吹在脸上又干又涩，行于街上的百姓中有不少胡人，身材高大壮硕，露着半边古铜色的臂膀，卷曲的头发下长着鹰钩似的鼻子，看着就不如中原人淳朴善良。

一行人歇在一处山庄，山庄的主人原是游走于中原与西域的商人，现今在这谋了个小官，家业颇丰，屋中陈设极具异域风情，厚重的织锦地毯铺在大理石上，四柱床上垂着晚霞似的薄纱，香炉上白烟袅袅，熏得人昏昏沉沉。

乌恒的使臣道，大王为表对中原公主的重视，特派了胞弟前来迎亲，路上黄沙漫漫，会晚两日抵达。

礼部尚书道好。

山庄中最为精致典雅的屋子自然留给周慈，长公主殿默然站在窗边，看着塞外橙红色的云霞之上，莹白的圆月从蟹壳青色的半空中慢慢浮现，暮色渐起，屋中的烛火摇曳着寂寥的光。

宋声坐在矮凳上，神色郁郁，连一口茶都喝不下了，他冲着在前面踱步的安季越怒道：“你别在我跟前转了，转得我头晕。”

安季越呛他，“得，又自己做错事朝别人发火。”

宋声无言，他满含歉意地看了窗边的人一眼，诚如安季越所说，是他一门心思想治侍中和巡抚等人的罪，为了保护证人恳求表姐帮忙，不想让他们抓住把柄，反而害了人。

周慈没有听两个弟弟吵嘴，她目光幽静渺远。

她又做梦了，梦中依然是黄沙漫天，她凤冠霞披，站在无边无际的荒漠前，遥望着乌恒王庭金色的堡垒。

她方上前一步，便有人抓住她的腕子，回头便见一双冷而亮的眸子，眸子的主人朝她摇头，一步把她拉出黄沙之中。

梦境比之以往更加清晰，她侧目凝视坐在桌前的人，一模一样的眸子，却蹙着眉头，神色冷峻。

周慈不知为何，她始终没有为这件事担忧过，即便是现在。

杜玉岚绞尽脑汁想上一世的事，她那时已经和陆祈安订了亲，听他隐约提起，公主在赴乌恒和亲后，乌恒并未安生，王庭中兄弟

手足互相残杀，血染王位，听使者说，来迎亲的，是乌恒王的胞弟。

是未来那位杀害兄长的王吗？

在西域王的弟弟被尊称为特勒，这位来迎亲的名唤尉迟晦，其王兄便是一统西域的尉迟梵谟，兄弟俩都流淌着勇猛残暴的血液，尉迟晦年纪不过二十五，刀下却有数不清的魂灵，令西域各族闻风丧胆。

尉迟晦在第二日黄昏时抵达山庄。

送亲的队伍皆站在山庄前静候，遥见一行人飞速逼近，一只猎鹰如箭矢般划过落日，落在为首之人的手臂上，那人骑着枣红色骏马，着暗紫色骑装，蜷曲的墨发束在脑后，额上戴着绿松石抹额，走近才发现，那双眼也是幽幽的墨绿色，如狼一样凌厉野性。

乌恒王族的血脉者，为绿眼睛。

这人正是尉迟晦。

乌恒的特勒坐在马上，马鼻喷着粗气左右踱步，他便垂眸一一看过他们，神色冷傲，两息后他翻身下马。

“远道而来的天朝使者们，”他说的是汉语，带着点生涩的卷舌腔调，“我是尉迟晦，乌恒王庭的特勒。”

他一手抚在胸前，微微颔首行了一礼，眼角向上挑，不羁又野性。

礼部尚书带着众人回礼。

“尊贵的特勒殿下日夜兼程，我等倍感荣幸，”他侧身一步，摊平手掌道：“茶点已备好，请特勒进屋歇息。”

众人在厅里两张长桌上落座，尉迟晦端起酒盏慢品一口，环视众人，道：“公主殿下在何处？”

尚书回道：“殿下在屋里歇着，择吉时便可与特勒一同去往王庭。”

“不必着急，”尉迟晦打断道：“王兄说过，与中原公主结亲意义非凡，他嘱咐让我好好款待中原的使者，陪你们一起喝酒纵马，让你们感受乌恒人的热情，”他一脸倨傲地说着客气话，幽幽绿眼在长桌末尾的安季越身上一停，眼神一黯，又移开，不动声色道：“所以成亲一事不必过于急切，王庭上下也在为公主殿下紧锣密鼓地准备着，烦请大人给我们一点时间。”

尚书自然道好。

宋声打量着他，轻声问安季越，“他方才是不是看了你一眼？”

安季越笑道：“他认得小爷。”

“哪种认得？”

“一年前冬天，他们粮食短缺，二十来个人骑着快马抢边关百姓的口粮，我正好巡逻把他们全部扣留，”他挑眉，下巴点了点对桌的人，“这位特勒亲自来领的人，赔了五十头牛羊。”

宋声道：“那你可要当心点，别让他公报私仇。”

安季越手指轻抚腰上的长剑，“那他得有这个本事。”

众人在厅中用了晚膳，大盘的炙羊肉焦香滑嫩，青稞酒味道醇厚，烤饼上撒了黑芝麻，滋味更甚，用完膳撤了餐盘，上了脆甜的瓜果，一队舞姬垂首上场，皆身穿艳色纱裙，腕上系着铃铛，水蛇腰伴着鼓点舞动，铃铛声的脆响传至远方。

敲门声响，杜玉岚把门打开一道缝，见是宋声。