在侍应生的引导下，一群人从门口走进来。一位老者在最前面，率先和迎接他们的言多明及军备研究所的成员握手。他身旁跟着几位重要人物，靳向原隔着半个场地，一眼就看见了那位所谓的“特别客人”。

是曲宁。

不，如今应该叫他修斯里安。

他穿着一身长款双排扣黑色长款帝国制服，有暗金色描边花纹，显得低调端正。绸缎一样的淡金色长发替代了原来利落的短发，用精致的发带束起来，柔顺地垂在一侧肩膀上，比起原来的青涩朝气，现在这副模样显得更加优雅。

靳向原刚打量几眼，正在和其他人握手的修斯里安就转头看过来，两人的视线在半空中相接，周围的时间流速似乎在这一刻变慢了，场景也模糊下去。

言多明不知道和那位老者说了什么，他们几位忽然朝靳向原这边走近，而其他人四散开流入人群中，等待晚宴正式开始。

“介绍一下，这位是靳向原少将，代表西斯科上将来接见教授和各位贵宾，”言多明抬手示意，“这位是格岚中校，军备信息科的负责人。”

老者和两人一一握手，感慨：“我知道靳少将，帝国学院至今在用你的星舰驾驶影像来当做教学典范展示。格岚中校想必也是言中将手下的中流砥柱，同样气质非凡、一表人才。”

一群人过奖过奖地应了一圈。言多明顺着又介绍艾利昂来的众人：“这位就是星舰领域专家泽维亚教授，而这位是——”

曲宁从站在这里开始就一直看着靳向原，他收敛了微微出神的表情，露出一个得体的笑容，伸手道：“你好，我是修斯里安，泽维亚老师的学生……好久不见，靳少将。”

靳向原看见他就知道为什么西斯科要让他来一趟了。如果只是简单的科研团队，言多明接待绰绰有余。但如果其中还有帝国的皇室成员，西斯科确实有必要亲自前来，或者派代表接待，才能显示对艾利昂皇室的尊重。

当然，也不乏有两人之前的关系因素在其中。

“好久不见，修斯里安殿下。”

他既然以真名出现，那身份也不是秘密，靳向原直接使用了敬称。他和曲宁相握，对方的手有种沁心的冷意，和他温热的掌心形成鲜明对比。

两人交握了好一会儿，周围的人都陪着“罚站”——弗洛联邦的人是知道内情所以不太意外，艾利昂帝国的人是不知道内情，但没人敢对皇子的行为置喙，尽管他一直谦逊有礼，在泽维亚的研究队伍里总是将自己的学生身份摆在最前面，从不以皇子自居。

作为全场唯一有资格打破僵局的人，泽维亚咳嗽了一声，试探着问道：“靳少将和我们二殿下以前见过？”

靳向原还没说话，骤然回神的曲宁已经收拾好表情，笑着回复：“有几面之缘。”

言多明和格岚对视一眼，格岚挑眉，表情微妙。

一位侍应生走过来在言多明身边低声提醒时间到了，打破了眼前这一片不上不下的氛围。正式流程即将开始，众人需要去前厅落座。

“致辞开场后再寒暄吧。”泽维亚很和蔼地呵呵笑着，“两位年纪相仿又是旧识，应该有不少共同语言，想必之后还有很多沟通机会。”

“年龄相仿”这个词令联邦三人有些许诧异。靳向原还当过曲宁的监护人，怎么也不可能用这样的说法来形容。但泽维亚语气很认真，看来曲宁对内隐瞒了他那段流落在外的经历，直接重新接手了原本修斯里安的身份。好在他们皇室家族基因优秀、成年之后容貌一直很稳定，生生小了十岁的曲宁也能强行混入其中，最多让人心生几分诧异。

固定流程在几轮掌声之后，很快就过去了，重新回到自由交流时间。

曲宁作为艾利昂技术团队的核心之一，全程都在忙着和其他人讨论交流。靳向原在另一边躲闲，透过人流缝隙，偶尔看一眼那道如今进退有度、举止合宜的身影，和同样是闲人的格岚有一句没一句地聊着。开场时间过半后，军团出现了点小状况亟待处理，他不得不提前离场。

“这就要走了吗？”

靳向原和言多明解释的时候被曲宁听到了的，他神情错愕，酒杯放到嘴边都忘了喝。

“实在抱歉。”靳向原从托盘中端了杯酒，跟曲宁和泽维亚各自碰杯饮尽，叫人挑不出错处，“有机会再深入交流，暂时先失陪，还请原谅。”

话说到这份上，既然确实有急事，靳向原也不是今天的主要人物，也没人再阻拦。只有曲宁还在盯着他从大门离开的背影，被泽维亚用酒杯碰了碰手背，带着水汽的冰凉杯壁把他冻清醒了。

泽维亚眼神带着探究：“殿下很欣赏这位靳少将吗？”