艾利昂帝国的第四代国王西尔·斯坦普莱顿子嗣并不丰盈，一生只有四个孩子。

这屈指可数的几个孩子中，大皇子和二皇子为初代皇后梅兰妮之子，三皇子是侍女所生，而四公主则是第二代皇后的女儿。艾利昂帝国皇室身基薄弱，两代皇后都早亡，西尔国王如今也卧病在床不能亲政，因而如今执掌大权的是大皇子布莱文。

靳向原曾经在联邦庆典的酒宴上见过这位布莱文殿下，是位风度翩翩也不乏威仪气势、雷霆手段之人，艾利昂帝国的贵族曾一度骄奢放逸，他代理执政期间肃清了不少好逸恶劳的风气，可见这位大殿下的治理手段了得。

其他皇室成员在他的光辉下就显得有些黯淡了，以至于极少有露脸机会，靳向原也并未见过。

二皇子据说才是真正的下任皇室继承人，但实际却不管理国事，一直称病久居深宫，不见外宾；三皇子身份低微，更是没有太多存在感和话语权；只有四公主达妮尔殿下会替大皇子分担一些政务，偶尔代表艾利昂皇室出席重要场合。

曲宁与疑似皇室成员的人长相相似，又与格岚在阿里曼首领身边看到的人一模一样。如果格岚看到的这个人是三皇子的话，那说不定曲宁就是这位皇子的私生子。

但如果是这样的话，曲宁最初又怎么会出现在阿里曼的实验基地？他甚至还被注射过特别的生长药剂，不排除被拿来做过研究……难不成是三皇子亲自送给阿里曼的吗？他为什么要这么做？

又或者曲宁不是什么私生子，只是阿里曼私下用艾利昂皇室基因体外培育的小孩？那阿里曼的动机又是什么？

但不管是哪种情况，曲宁和艾利昂皇室的关系都十分密切，这就让事情变得有些麻烦了。

希莉亚已经知道了曲宁的存在，肯定会上报皇室。而当初知道曲宁事情的人只有西斯科、靳向原和一部分实验室成员，届时艾利昂皇室找来，只有弗洛联邦的一面之词，要怎么让他们相信这不是联邦故意为之。

两个国家之间的关系本就微妙，任何涉及核心集团的举动都会引起无法预料的后果。作为星系内众多组织间最大的两个经济体之一，双方合作依赖，又因为存在竞争关系而互相忌惮，如今正处于难得的和平时期，没有人想看到两国关系因为这件事情走向恶化。

次日一早，靳向原前往军团总部，找西斯科想要当面汇报最新线索，这一次他没有带上曲宁。

他说完后，西斯科默不作声从抽屉中拿出一封信，从桌面上推过来。

靳向原拿起来一看，知道自己昨晚的顾虑已经验证了——艾利昂帝国的大皇子布莱文将于五天后携外交官来友好访问。

“……”靳向原放下信函，“来得这么快。”

“如果按照你说的那些，星际军事例会已经是半个月前的事情了。希莉亚当时如果选择了上报，布莱文这个反应的时间刚刚好。”

西斯科背手踱步，“他的官方信函里说是为了星际航运规划和生物前沿技术交流的事情前来。这个理由其实也足够充分，你觉得，他为了曲宁而来的占比有多少？”

“百分之百。”

“这么笃定？”

“三皇子的事情如果属实，布莱文现在应该在帝国忙得无法分神，他选在这种时候前来，不可能是因为信函里所说的那两件事情。它们的重要程度没有那么高，”靳向原说，“他一定是有非来不可的理由，而这个理由只能是曲宁。”

西斯科思索着，虚握拳头敲击在桌面上，“没想到啊……曲宁这小子的身份竟然会跟艾利昂和阿里曼同时扯上关系。

“我之前只见过西尔和布莱文，他们两父子倒是长得像，曲宁的长相……细想来眉眼也有几分相似，但颇有一些差异，可能与我见他时，他年纪尚小也有些关系，不然，我不至于一点都没有察觉。

“像艾利昂这样的独裁帝国，皇室血统也不会录入基因库，难怪文陶会查不到曲宁的基因信息，这样确实从头到尾的一切都说得通了。”

西斯科叹气，“也罢，见机行事吧。看看布莱文会带来一些什么消息，你这几天也准备一下，有必要提前知会曲宁。”

“……”

昨天刚和曲宁为去留的事情吵了一架，现在让他找曲宁讨论这种事情，对方一定会应激。

靳向原颇有一些头疼，但他没有在西斯科面前没有表露，只是答应下来。

然而在他找到机会通知曲宁这则消息之前，一位不速之客提前到来。

艾利昂使团即将来访前一天晚上，靳向原深夜完成工作准备离开军团，却被门口的执勤士兵告知，下午有未预约的来访人员想要见他。

士兵也不解，指了军部大门外的一棵树下：“大概一个小时之前来的，也没说要进来，跟我说了一声后就一直在那等着了。”

靳向原看去，是一个穿着战斗服，带着覆面的头盔的黑衣人。他走过去，身后一起跟着下班的荷勒夫和曲宁也跟了上来。

“您好，靳向原少将。”

黑衣人第一时间注意到了靳向原的靠近。他的联邦语虽然流利，但仔细听仍有轻微的外来口音，靳向原心中一动，没有轻易出声。

“我的长官希望能与您见一面。”

靳向原颔首，“可以。”