十五年前。

天边坠落雾蒙蒙的细雨，似蚕蛹吐出的薄丝，晶莹又剔透。

青穗抱着怀中的琵琶，马车下的许坊主一手撑竹骨伞，另一只手放在她的胳膊上，助她下马车。

青穗有些吃力，她今年年方十三，个头并不高。

终于从马车上下来，青穗喘喘气，望向面前的府邸，眼中亮晶晶地道：“许伯，你对我可真好。”

许坊主眼中闪过复杂的情绪，声音沙哑道：“我与你娘是知己，相识二十年载，现在她比我先逝去，她的临终遗愿，我自是要替她实现。”

青穗垂眸，睫毛轻颤，脑海中浮现前些日子安静睡躺在她怀中的女子，她有点想哭。

门外的小厮早就朝主人通传，一位浓眉大眼、身穿纯白色衣衫的中年男子出现，他的身后跟着与青穗差不多大小的小少郎，他一身青衫，衣着朴素，眼窝处乌青，垂头站在身后。

面前之人青穗认识，是阴州赫赫有名的隐鹤先生，当年她娘在琵琶坊弹奏琵琶，她在那里见过他。

许坊主寒暄道：“隐鹤公子近几月都未到琵琶坊，想来是公务繁忙，许某真是叨扰。”

隐鹤先生面上如沐春风，他的声音温柔，一点都没有身居高位的架子，摆手道：“哪里话，怎么会叨扰，我与许坊主的交情无人不知。”

青穗耳边又响起许坊主的声音，他开始谈论以前的回忆，青穗百无聊赖地望向隐鹤先生衣摆下三只栩栩如生的白鹤，越看越逼真，白鹤昂着头，一幅倔强、不低头的模样，在她心中泛起一阵涟漪。

她娘曾说过，姑娘家不应执着于嫁人生子，而是手中要有一道手艺，要做一只不屈服、不谄媚、不卖色的孤鹤。

“青穗，青穗，”

许坊主的声音唤醒她眼中的怔然。

她看向坊主。

许坊主满脸喜色，道：“你看，这孩子高兴傻了。”

“去吧，青穗，隐鹤先生同意你入礼府私塾。”

同意入私塾？青穗抱起琵琶，低下身子，道：“青穗多谢先生。”

隐鹤先生盯着她手中的琵琶，朝许坊主道：“她的琵琶曲得青玉几分？”

许坊主伸出拇指，夸赞道：“十分，几乎一模一样。青穗聪慧，小小年纪就弹出她娘一生的造诣，日后在琵琶坊绝对一骑绝尘。”

隐鹤先生侧目朝身后的小郎看了一眼，他一只手搭在他的背上，让他往前站了几步，出声道：“这是我身前最为孝顺的学生，礼居内。”

“果真是孝顺，得知先生听琵琶曲才能入眠，特意想学琵琶。”许坊主喊了一声青穗，朝她道，“这是我与你说的学生。”

青穗懵懵然，许坊主前些日说，要教人谈琵琶她才能去读书，这是与隐鹤先生的交易。

她一直以为会是比她大的姐姐或者比她小的妹妹，怎么也没想到会是眼前的一位和她年纪相仿的男子。

青穗向他看过去，之前他一直低头没看清他的容颜，这下看清楚她不由感叹他的容貌，面如白玉，淡眉薄唇，就像画中的山水，这番容貌还是憔悴下的模样，不敢想要是睡得好，气血足，将会是何等的惊艳。

青穗没有说话。

对方却开口，声音清润，未抬眼看她一眼，道：“学生见过老师。”

青穗的心揪紧，抠手镇定道：“谈不上老师，你唤我青穗姐就好。”

老师不敢当，何况年龄差不多。

许坊主先笑，解释道：“琵琶坊的称呼不分年龄，一般以曲艺排行，曲艺精者为大。”

隐鹤先生道：“许坊主，我真是惭愧，原我是不会与你提这样的要求，实在是近些月我越发睡得困难，唯有听琵琶曲才能入睡，可惜公务繁忙，无力抽身去乐坊。”

许坊主摆手道：“不必与我客气，我也算是完成青玉的临终嘱托了。”

雨势变大，隐鹤先生邀他进去喝杯茶，等雨停再走，但许坊主以回去告诉青玉为由拒绝。

许坊主临走前朝青穗道：“好孩子在这读两年书，便回家。照顾好自己。”

这些话，许坊主来之前就交代过。

青穗点头：“谢谢坊主，代我向我娘问好。”

许坊主上了马车，消失在雨中。

青穗跟在他们的后面，进了府邸。礼府很大，走了很久，才到后院。

后院响起朗朗的读书声，隐鹤先生走过去，小厮识相开门，门中的读书声停止，一位年轻夫子有些发抖地放下手中的课本。

青穗站在门外，隐鹤先生朝她示意。

青穗低头看向自己沾了泥水的鞋子，心一横迈向隐鹤先生身边。

隐鹤先生朝他们道：“这是新来的学生，青穗。”

青穗鼓足勇气，抬眼，道：“我来自琵琶坊，会弹琵琶。”

书桌下的他们乖巧地鼓掌，目光清澈，并没有因她这么晚读书、因她来自琵琶坊而流露讥讽。

隐鹤先生指着一处靠后的书桌，告诉她那是为她准备的，住的房间等她上完课会有人带她去，随后便匆匆离开。

青穗坐在后面，放下手中的琵琶，仿若做梦般伸手触眼前的桌子。

那个府外的小少郎也落座在她的前面。

夫子又开始在上面念：“天地玄黄，宇宙鸿荒……”