暗室内，只一盏残灯将周围映得半明半晦。

楠木桌前，隐约可见一颀长身影对灯而坐，面容却被藏在暗面，看不真切。

男人观的是面前的棋盘上的残局。

修长指节悬于棋盘之上，无意识得一搭一搭轻叩着枰面。

看似目光沾黏再纵横交错的棋路之上，实则心思早已飘远。

裴松照惊异于今日之变数带给自己的影响，那股说不清道不明的异样感，总在心头盘旋不去。

可他反复琢磨，也未能理清究竟是哪一处出了问题。

叶念荞其人，临死关头都没想过替自己求些什么。

只长跪于泥泞之中，任浊水染透衣衫，膝盖陷进湿土，一遍一遍地替堆丫鬟与市井恳求活路。

裴松照艰难闭目，脑中皆是少女长跪不起地身影。

是她素衣沾满污泥，鬓发凌乱搭在颊边的可怜模样。

是她原本清明地眼眸中泛红含泪，睫毛上还挂着莹亮水珠的潦倒之姿。

“你们这般抓着她们做什么，这是要将她们带去哪儿？”

“夫君，念荞自知难逃一死。可这两个丫鬟不过是听从我的命令罢了，你饶她们一命，只冲着我一人便是。”

裴松照难耐闭目，深吸一口大气，克制地压下微抖的手腕。

他清晰地记得面对叶念荞下跪之时，林中每个人面上的神色。

大同小异，无非都是震惊以及那些及其隐晦的… …黯然生怜。

裴松照亦瞧见了兄长垂下眼帘后，落在她身上的目光。

瞧见了兄长轻蹙的眉峰，瞧见了兄长的下颌绷成一条隐忍的弧度。

即便下一瞬裴观砚的神色便已恢复如常，可这些都逃不过裴松照的眼睛。

裴松照骇愕惊觉，他那万事以公为先、从无偏颇的兄长，动摇了。

竟因一介虚言惑众女子而溃了防线。

连毕生恪守的大公之道，也甘愿抛却。

“既是自家家事，那便回裴府说罢。”

“将这两个丫鬟与夫人分开看管。”

然后，他便眼睁睁瞧着兄长于众目睽睽之下，护她而走。

震惊之余，裴松照发觉自己心底竟漫起一股难以抑制的慌，他在极端的情绪波动下调转马头，意图追上去，拦在兄长面前问个清楚。

可还不待他策马而追，便被一旁静默了许久的陈延礼拦下：

“持之且慢！我尚有些话想同你说。”

裴松照侧目过去，瞧陈延礼神情，似是有什么难言之隐要向自己倾吐。

男人舌尖不自觉顶了顶上颌。

他回忆着今日叶念荞的所有反常情绪，好似皆因此男而起。

裴松照抬眼扫去，原本就不善的眸色更在此刻多了几分透骨冷意，凉薄到让人无端发怵。

一个及其荒谬不切实际，却又顺情合理的猜测从他脑中浮出：

这对男女，从前，怕不是有过私情！？

所以… …陈延礼想替她求情？

裴松照望着陈延礼焦眉蹙额的面孔，并不愿从对方口中听到半句与叶念荞相关的剖白。

直言不讳道：“倘若小公爷要说的事，与我仲嫂相干，还请不必出口。“

随后，他也不管陈延礼是何反应，直接掉转马头而走。

只留得陈延礼一人忧急如焚地在背后大喊他的表字。

陈延礼无法，只得对着两兄弟那逐渐变小的背影连连哀叹。

他确实有与叶念荞相关的事同裴松照说，可按如今裴叶两家所结亲事来说，他要告知的真相，又实在太过唐突。

陈延礼手掌不自觉攥握成拳。

突然，一道惊思划过他的大脑，男人仿若开了一窍。

这突如其来的想法令他原本紧张的肌肉瞬间放松下来。

陈延礼想，既裴家兄弟自己都这般抗拒知晓这些过往… …

那或许让这些旧事，随着马蹄踏起的轻尘，一并随风逝了，永世封存，才是最好的结局。

“大人，这似是方才那位夫人遗留之物。“

一旁下属的言语打断陈延礼的思绪。

陈延礼侧目，见下属摊开的掌心上赫然躺着一根折作两截的乳白素面琉璃簪。

他轻“嗯”了声，缓缓伸手，将那跟断裂的玉簪捻起。

陈延礼记得这跟簪子，适才那裴叶氏拽着他的袖口噙泪饮泣之时，她的鬓发之上，戴的正是这根素面圆柱簪。

约莫是后来的拉扯中，这簪子不慎划落，撞到林中石块上，才断掉的吧。

陈延礼捏住簪身，迂迟回头。

裴家的车马早已跑的不见踪迹。

可他一眨眼，脑中又是少女那双雾蒙蒙的，再看两眼便会让他心碎的水眸。

晃神间，他似乎忆起了当初燕馆歌楼的朱窗前，斜倚的那抹姝影。

少年的喉结猛地滚了一滚，心底泛起一层异样涟漪。

各种情愫杂糅之下，陈延礼鬼使神差地将两截断簪纳入窄袖之中。

再无半分奉还之心。

*