人比剑沉重太多，长命女固然身轻如燕，跑得也吃力，我的手离她不过一尺之遥。就在将要触及前的一瞬间，宅院的廊道倏忽一变，前面的长命女带着怜卿消失在了空气中，富丽堂皇的陈设褪去光华，朱漆斑驳，葱葱郁郁的树把枝叶伸进长廊，离我的头顶不过一寸。

这是我梦见过的场景。长命女的幻境都来自于阵眼之人的记忆，阵眼无法来去自如，她则能神出鬼没。银灯暂时离场，还有谁能做长命女的阵眼，秦鸢舟么？可是和神使有关的回忆里，从来没有她的出现。

心念急转间，我忽然有了一个大胆的揣测。我顺手折下柔嫩的叶芽，屏息凝神向前一掷。噗嗤，飞速疾驰的叶片扎进一堵无形的墙，伴随而来的是长命女被迫显露真身，脚下一个踉跄。

说起来如此漫长，但从进入幻境到折叶为箭，度过的时光其实比一道惊雷还要短暂。叶片插进了长命女的肩膀，令她无法控制地松手，放开了怜卿的身体。幻境再一次崩塌，我却来不及管连滚带爬的长命女，只是赶在怜卿坠落前伸出双臂托住了他仿若羽毛那般轻盈的身体。

方才长命女采用了障眼法想引导我去寻找根本不存在的另一个阵眼，但被我迅速地识破了。幻境是她的武器，因此，被摘下的一花一叶也仍然是武器的一部分，而天下刀兵皆听我号令。我想我是很聪明的，可是能够分享成功的人现在躺在我的怀里，再也听不到我说话了。我摸他瘦弱的手腕，摸不到脉象，只觉得一阵浸入骨髓的寒意。我颤颤巍巍的手覆盖了他睁大的双眼，想要合上他的眼眸，然而片刻后我却震惊地发觉，他依然固执地睁着眼。

我问这个死人：“……怜卿，你要告诉我什么？”

“孟真！”

代替他回答我的，是一个久违的声音。

将明灭背着栖霜从天而降，栖霜的手中握着失而复得的骨剑。她的眼睛明亮如昔，在兵荒马乱的当下，奇异地令我镇定下来。

本该与太后同进退的国师迟迟不露面，原来是赶去唤醒沉睡的栖霜了。入城后太后传召我们，将明灭知道我们不会带着栖霜前去，先去客栈寻了栖霜。他没讲自己是如何叫醒蛇妖的，只说他们来得不早不晚，与秦鸢舟正巧打了个照面，将明灭虽然不知具体发生了什么，但看她怀中属于我们的骨剑染血，发丝间还缠着没来得及清理的树叶，就把事情猜到了大半，立刻与栖霜出手拦住了她。秦鸢舟不欲与他们纠缠，丢下骨剑便跑，将明灭纠结片刻，还是听栖霜的建议，先来找我和怜卿。

“那个侍卫竟是银灯么？他是一年前投入太后麾下的，不善言辞，虽然很得太后宠信，却甚少出手。”将明灭道。

我低声说：“一年以前……她们果然早有勾结。银灯男扮女装时，你没有看出来吗？”

将明灭自嘲道：“倘若我能看破人的伪装，我从前也不至于走投无路。”

我们相对无言。

“长命女逃往何处了？”将明灭问。

我摇了摇头：“我不知道，但秦鸢舟要杀了鸦仙。”

将明灭沉吟道：“那我现在北上找鸦仙。”他的目光在怜卿的胸口停顿了，语气更为沉重：“怪我没有早些想到，芝玉虽然续了他的命，却害得他……”

“何必这么说。”我沉默了一会，把汹涌的情绪强压下去，“早就是肉体凡胎一具了，要杀他多的是手段。芝玉不过是把长命女要承担的罪孽转嫁给了鸦仙，但当时若不是你给出了鸦仙的芝玉，怜卿早死了。”

他还想说什么，但末了只是轻轻地叹了口气：“节哀。”

他挥袖唤来白鹤，正要驾鹤北去时，却被栖霜叫住了：“找到鸦仙之后，你会保护他吗？”

“我会。”将明灭说，“我会保护他，直到你们和长命女分出胜负。”

“哪怕你也会像怜卿这样死去。为什么呢？”栖霜问，“你被人伤害过，却仍然要为了人类的存续奔走。”

将明灭定定地看着她，眼眸中流动的也许是对于怜卿死亡的哀伤，也许是对于栖霜永远不能知道答案的悲切。

他反问她：“为什么呢？”

你身为蛇妖，为什么当年要付出一条命护我周全？

我知道将明灭说不出口。