刘大夫掀开红玉的衣襟，看着那纵横交错的伤口，眉头拧成了川字。“好好的娘子，怎的每回见，都是这般要命的伤？”

李季垂着眼，声音沙哑：“路上遇了山匪流寇，乱世之中，也是无奈。”

这样的借口，在如今的世道，寻常百姓早已习以为常。只是可怜了红玉，次次都被厄运撞上。

刘大夫沉吟良久，才提笔在纸上落下药方，字迹苍劲。张清河接过药方，飞也似地往药铺跑。李季细细记下医嘱，送走大夫，屋内便只剩一片沉寂。

“这些药，只能勉强保她性命。”刘大夫的话，如重锤般砸在王令颐心上，“至于她何时醒……老夫不敢断言。”

王令颐的声音发颤：“红玉她……”

“放心。”李季打断她，扯出一丝笑，伸手拍了拍她的肩膀，“她一定会醒的。她还没跟你好好说说话，还没过上她想要的日子呢。”

其实他心里，半点底都没有。红玉的伤太重了，重得像一只冬日里的蝶，只需一阵寒风，便会化为齑粉。

可他就是莫名地相信，像桑麻从前那样，无条件地相信。

她心心念念了那么久的安稳，如今就在眼前，她定会笑着醒来的。

“她只是太累了。”李季望着床上昏迷的人，低声呢喃。

她不过双十年华，本该像张清河那样，天真烂漫，整日里烦恼的，不过是媒人上门，相看的儿郎不合心意。那些烦恼，在父亲的庇护下，都算不得什么大事。

可她小小年纪，便扛起了生活的重担，朝堂争斗，家国兴衰，这些本与她无关的事，却硬生生压在了她的肩头。这个国家未曾善待过她，李季不过是个普通人，每每这时却总忍不住想，凭什么？

凭什么她要在踏进光明的前一刻，又跌入黑暗？

药味，渐渐弥漫了整个院落。

从初秋的落叶，到寒冬的飞雪，日复一日，从未间断。

红玉醒来时，已是岁末。

彼时，端肃王府连同兴国军一案，早已尘埃落定。新的主帅走马上任，与敌国交战连捷三场，军心大振。江州知州的任命文书，也已快马送达，不日便将赴任。

王令颐在茶庵镇的酒楼里，寻了个弹琵琶的活计，受过伤的手，手法虽不如当年在京师府，但在茶庵镇足以安稳度日。

周承延，则已是战功赫赫的防御使。

一切，都在缓缓向好。

除夕将至，鹅毛大雪漫天飞舞。

周承延，终于在风雪中归来。

张清河一听见马蹄声，便蹦蹦跳跳地迎了出去。眼前的少年，比往日黑了，也瘦了，褪去了往日的青涩，眉宇间多了几分沙场磨砺出的凌厉。唯有那双桃花眼，依旧带着笑意，见她跑来，朗声笑道：“怎么？想我了？”

他手中，再也没有那把摇摇晃晃的折扇，取而代之的，是红玉送他的那柄长剑。剑鞘已磨出光泽，他在信里说，这柄剑，陪他斩下了无数敌人的首级。

屋内，暖意融融。

李季和红玉在厨房忙碌，锅碗瓢盆的碰撞声，伴着袅袅炊烟，格外温馨。王令颐坐在窗边，调试着琴弦，指尖划过，泠泠琴音流淌而出。张叔守在一旁，煮着新茶，茶香氤氲。

周承延与张清河掀开棉帘，一股寒风卷着雪沫涌了进来，转瞬便被屋内的热气融化。

“张叔！令颐！”他一一打着招呼，语气熟稔，仿佛昨日才刚刚分别，没有半分生分。

张叔放下茶盏，笑着问道：“可回过家了？”

“见过了，也吃了些饭菜。”周承延解下沾雪的披风，随手搭在衣架上，眉眼舒展，“只是那里规矩多，不尽兴，远不如这里自在。”

大家族的除夕，叔伯兄弟济济一堂，要向长辈行大礼，要给弟妹做表率，那些繁文缛节，他素来不喜。

“赶紧洗手，开饭了！”李季端着最后一道菜从厨房出来，脸上带着烟火气的笑。忙活了大半天，终于能坐下来，好好吃顿团圆饭了。

周承延眼睛一亮，从怀中掏出两坛封泥完好的酒，献宝似的凑过来：“看！特地寻来的‘流香’，今晚咱们不醉不归！张叔，你也来点儿？”

张叔闻言，心虚地看了眼张清河。直到张清河笑着点头，他才抚着胡须，开怀大笑：“那是自然！这酒香，早就把我的馋虫勾出来了！”

“那我也能喝一点吗？”红玉从厨房探出头，眼里满是期待。

李季本想板起脸，告诫她伤刚好，不宜饮酒。可对上她那双亮晶晶的眸子，想起她过往的种种，到了嘴边的话，终究化作了无奈的妥协：“只能抿一小口。”

“遵命！”红玉笑嘻嘻地拱手，眉眼间，是从未有过的自在与洒脱。

王令颐在一旁看着，也忍不住弯了眉眼。真好，那个曾经背负着满身枷锁的红玉，终于回来了。

酒过三巡，菜过五味。

周承延话匣子彻底打开，滔滔不绝地讲起了军中的事。讲他如何投军，如何在沙场上杀敌，如何在重重包围下力挽狂澜，又如何得到岳将军的器重。他讲自己的剑法如何精进，身上添了几处新伤，得了几枚军功勋章。

这些事，他在信里说了一遍又一遍，可此刻面对至亲之人，依旧想事无巨细地再讲一遍。

众人皆静耳倾听，时而为他捏一把汗，时而为他的战功喝彩。

他忽然想起从军那日，父亲问他，为何执意弃文从武。那时他意气风发，只觉得重文轻武的朝廷，救不了这岌岌可危的国家，他要一试。

父亲只叹，他不明白。

如今，他明白了。

或许，他的努力，依旧救不了整个国家。

但至少，能护着身边这些人，安稳地度过今年，明年，乃至岁岁年年。

酒意上涌，王令颐脸颊绯红，她拿起一旁调试好的古琴，指尖轻拨，清越的琴音伴着软糯的歌声，在屋内响起：

“日有熹，月有光，富且昌，寿而康。新春嘉平，长乐未央……”

周承延一时兴起，抽出长剑，在屋中舞了起来。剑光霍霍，伴着琴音，竟有几分沙场豪情，又有几分归家温情。

劝君今夕不须眠，且满满，泛觥船。

大家沉醉对芳筵，愿新年，胜旧年。

酒酣耳热，众人皆醉，东倒西歪地靠在椅上。红玉撑着桌子，勉强站起身，王令颐见状，连忙伸手扶住她。两人相视一笑，从彼此眼中，读懂了那个未曾说出口的目的地。

李季拿着披风，默默跟了出来。

雪，依旧在下。

三人顶着风雪，踩着厚厚的积雪，一步步走向城外的荒坡。

桑麻的坟茔，早已覆盖了一层薄薄的雪。

王令颐蹲下身，用冻得通红的手，轻轻扫去墓碑上的落雪，动作温柔，嘴角带着笑：“桑麻，我们来看你了。”发髻上的蜻蜓在夜风中振翅欲飞。

风雪中，三人并肩伫立，沉默得如同眼前的石碑。

远处，爆竹声骤然响起。

旧年将尽，新春正盛。

烟花自无边旷野处绽开，照亮万家灯火。