他缓缓抽出剑，剑尖滴落着温热的血液，落在地上，“嗒——嗒——”像心跳。

随后，他抬手，缓缓摘下了脸上的黑纱，露出了一张苍老而威严的面容。岁月在他的脸上留下了深深的痕迹，眼角的皱纹清晰可见，可那双眼睛，晦暗不明。

眼前的红玉，几乎是他看着长大，为了她，他甚至破例给了桑麻户牒。她是万里挑一的好苗子，当年他把她从应天府带回来时，本意就是要将她培养成自己手里一把最为锋利的刀，如今看来，她也确实不负所望。

血液顺着红玉的肩膀，源源不断地流下来。红玉自始至终，眉头都没有皱一下，她缓缓抬起手，艰难地拱手作揖，姿态依旧恭敬，语气依旧谦卑，仿佛刚才那柄刺向她的剑，从来都没有存在过一般。

“师傅。”她再次唤道，没有恨意，没有怨怼，没有想要杀死对方的狠戾，也没有想要转身逃跑的犹豫，而是像这过往许多年一样，充满着纯粹的忠诚与无条件的信任。

袁善念看着她这般模样，心中不由得生出一丝动容。这般场景，在他的人生当中，并不算少数。这些年来，他亲手培养了无数徒弟，也曾无数次，因为各种原因，不得不对自己的徒弟下手。可那些徒弟，一旦知道他来的目的，一旦知道自己必死无疑，远没有眼前的红玉这么淡定，这么从容。

有的人，会面目狰狞，歇斯底里地冲向他，想要与他鱼死网破，可他只觉得可笑，那些人的周身本事，全都是他教的，他们又怎么可能斗得过他？还有的人，会放下所有的尊严，摇尾乞怜，想要利用他的同情心，让他放自己一马，每当这时，他都会觉得无比厌恶，那是有辱师门的小人姿态。

可红玉不一样。她明明被自己重伤，明明知道自己来者不善，明明知道自己或许必死无疑，却依旧保持着恭敬的姿态，依旧对他充满着信任，这般从容淡定。

他沉默了片刻，直到语气恢复往日的冰冷与威严：“你找到了什么？”他的声音带着试探。

若是……

红玉正要开口，肩膀处的伤口，忽然传来一阵尖锐的刺痛，那阵刺痛，像是一记警钟。

江州宋家七十三口的灭门惨案，那场大火，那些冤魂，或许，真的与他脱不了干系。

她想起了当年，师傅带着她加入德武司时，曾郑重其事地对她说过的话：“世间一切事，皆有法度，法度，是世间生存的秩序，是一切公平与正义的前提。我们德武司的人，便是要荡平世间一切罪恶，维护法度的尊严，还天下一个清明。”

那些话，字字句句，都刻在她的心底，成为了她的信仰。可若是师傅自己，都没有遵守这个规矩，若是师傅自己就是那个践踏法度、滥杀无辜的人，那她这么多年的坚守，又算什么呢？宋宗宁固然有罪，可他的罪，自有朝廷的律法来惩处，自有京师府衙来审判，轮不到任何人，私自剥夺他的性命，更轮不到任何人，牵连他的家人。

“我找到了一枚银针。”

袁善念听到这句话，眼底瞬间闪过一丝精光，他没料到对方至今不曾对他撒谎。宋家七十三口，是他亲自参与处决的，那场大火，是他亲手点燃的，那些尸体，是他亲自安排人处理的，他做得天衣无缝，本以为，不会有人能够找到任何指向他的证据。

可他万万没想到，红玉竟然能在那场大火之后，搜罗出指向他的证据，不愧是他教出来的最得意的徒弟，心思缜密，观察力惊人。他缓缓伸出手，掌心向上，语气依旧冰冷，却带着一丝不容置疑的命令意味：“给我。”

红玉看着他伸出的手，看着他眼底的威胁与试探，身体瞬间绷紧，下意识地警惕地后退了一步，右手依旧紧紧握着腰间的短剑，左手横在腰间，摆出一个标准的防御姿势，轻轻摇了摇头：“不行。”

这是她从小到大，第一次拒绝他的吩咐，第一次违背他的意愿。

袁善念脸上的神色，瞬间沉了下来，眼底的那丝不忍与动容，瞬间被冰冷的杀意取代，他缓缓收回手，带着一丝失望与愤怒：“红玉，你是我最满意的徒弟，我以为，你会明辨是非，知晓对错，我以为，你永远都不会背叛老夫……”

他一边说着，一边缓缓向前一步，语重心长，语气里带着一种从来没有过的慈祥，可眼底的冰冷与杀意，却暴露了他内心的真实想法：“把银针交出来，忘了今天看到的一切，我就当什么事情都没有发生过。”

红玉看着他脸上虚伪的慈祥，听着他语重心长的话语，心底一阵刺痛，比肩膀上的伤口，还要疼几分。

“可是师傅，您教过我，朝廷自有朝廷的法度，一个人若是犯了错，自有律法惩戒，这就是我们德武司存在的意义！”她声音哽咽，却依旧坚定，一字一句，清晰地说道，“我们是要荡平世间一切罪恶，维护公平与正义的，不是要包庇罪恶，滥杀无辜！”

“宋宗宁就算是有罪，就算是真的贪墨军款、意图谋反，也应该交由京兆府审判，交由律法制裁，而不是被人私自处决，更不是被人牵连家人，残害宋家七十三口的性命！”她深吸一口气，目光坚定地望着他，“师傅，那些人，有什么错？那些老人，那些孩子，他们又有什么错？”

“错？他们没有错？”袁善念听到她的质问，忽然冷笑起来，那种笑，冰冷而阴森，带着从地狱而来的诡异，面目也渐渐变得狰狞起来，“边关接连失守，将士浴血奋战，百姓流离失所，可他们呢？他们却在后方，斤斤计较军费的一分一厘，只顾着自己享乐，不顾国家安危，这样的人，不该死吗？”

“皮之不存，毛将焉附？国都没了，何以为家？”他语气激动，眼神偏执，声音却又格外和缓，这种反差，让他整个人看起来更加恐怖，“战场之上，每天要死多少无辜之人？多他们七十三口，又算得了什么？国家要休养生息，这些老顽固，本就该除！”

“可这不是你滥杀无辜的理由！”红玉血气翻涌，胸口一阵剧痛，几乎要呕出一口鲜血，“您让我搜集宋宗宁贪墨谋逆的证据，而非让我看着他被栽赃灭口，看着他全家惨死！”

袁善念步步紧逼，周身的杀意越来越浓郁，红玉连连后退，脚步踉跄，肩膀上的伤口血流不止，直到后背重重地撞在了冰冷的土墙上，退无可退，进无可进。