立誓后的第二天清晨，阳光穿透薄雾，将暖意洒入屋内。
苏婷睁开眼，眸光清澈而坚定，仿佛昨夜那焚心蚀骨的血誓已淬去所有迷茫，只余下如精铁般的冷硬决心。
她利落地起身，简单活动了下因久坐调息而微僵的四肢，走到屋中央空地站定。
右臂平举，食中二指并拢如剑，动作迅捷而稳定，再无丝毫滞涩。
体内斗之气运转，指尖白光凝练如针，引而不发，锐利之意切割空气，发出细微的“嗤嗤”声。
这正是她历经药池四个月炼狱苦修所臻至的境界——“碎石指”收发由心，破甲气芒已凝练如实质！
“碎石指！”
轻喝声中，苏婷指尖那道凝练的白光一闪而逝，无声无息地刺向墙角木桌瓶插的鲜花。
噗！噗！噗！
一连串细微却无比清晰的穿透声响起。三朵娇嫩的花蕊中央，各现出一个米粒大小、边缘光滑平整的圆孔！
阳光下，那穿透花瓣而落的微小光点，昭示着她对这门黄阶斗技的掌控，已到了精准穿透、凝力于毫的娴熟地步。
苏婷收势，流畅自然。
她走到桌边，看着那三个微不可查却边缘锋利的小孔，嘴角抿起一道冷硬的弧度，眼中光亮如晨星，那是沉入骨血中的执念与复仇决心点燃的光芒。
虽无过度喜悦，却透着一种斩断后路、唯有向前的锋利感。
“丫头，不错嘛。”
刃尊者无声浮现，虚影围着那带孔的花瓣转了半圈，语气带着一丝不易察觉的赞许。
“碎石指已是有几分火候了，破甲气芒凝练如斯，这黄阶斗技能给你练成这样，也算是这四个月药池没白熬。继续下去，成人礼前凝聚斗之气旋，并非不可能。”
“不够，这远远不够。”
苏婷眼神投向窗外南曦城的方向，声音不大，却透着钢铁般的冰冷。
“力量才是一切的基础。尊者，今天，必须拿到聚元膏的药材。”
她话语里的急切与昨夜立誓时的决绝一脉相承。
不过旋即像是想到了什么，苏婷突然苦笑一声，摇了摇头，顺手开始整理床铺。
想到需要购买的药材，她心头却升起一阵愁绪。她转身走向那口有些歪斜掉漆的旧木柜，小心翼翼地打开，从角落里摸出一个不算很饱满的布袋并摊在柜子上。
看着摊在眼前、加起来拢共也就几十枚的金币，苏婷的秀眉紧蹙，脸上泛起浓浓的苦涩。
为了母亲，她从柳华那里“挣”的那笔钱，除去日常开销后，剩下的这点数目，想凑齐刃尊者要求的那几样药草，根本是杯水车薪。
“叔，对不住了。”
她喃喃自语，声音里带着愧疚和无奈。
“婷儿还需要钱来照顾母亲，暂时不能去看您了……”
她拿起一枚金币，指腹反复摩挲着冰冷的表面，最后终于抿了抿嘴唇，下了决心。
不再去看那些闪闪发光的小东西，她伸手将它们尽数扫回袋中，又仔细地将袋口系紧。
指尖犹豫了片刻，终究还是将那布袋，塞回了木柜最深的角落。
关柜门时，她恋恋不舍地最后看了一眼，才用力地合上。
“丫头，愁眉苦脸的，数家底呢？”
刃尊者好奇地凑了过来，虚幻的身形几乎飘到柜子边，作势要往里瞧。他那枯瘦的大手习惯性地揉了揉苏婷的头发。
“欸！”苏婷立刻往后缩了一步，小脸上写满了嫌弃，柳眉倒竖，挥手想拍开那虚幻的手掌，无奈只能徒劳地拂过空气。
她抱起双臂，气鼓鼓地嗔道：
“尊者，您真是只顾着眼高，可忘了人手低啊，买药的钱都快凑不齐了。”
像是随意，她拿起桌上那张勾勾画画的药材清单，指着其中一味：
“您看这聚元膏的方子……像聚气散那种斗者晋阶用的灵丹妙药，动辄上万金币，简直是天文数字。而这聚元膏却是感觉少了好多主药，这…它真有您说的那么神奇，能媲美聚气散？”
她眼中满是疑惑，“但就算是这样，最后这几味主药的价格，对我而言还是……”
刃尊者闻言，老脸难得地正经了些：
“小丫头片子，懂啥！聚气散那是正规二品炼丹师精心炼制的丹药，药力磅礴温和，自然珍贵。这聚元膏嘛……咳，老头子我年轻时恰好懂点药理皮毛，这方子是我改良过，取巧了的。”他捋了捋胡子，眼中闪过一丝得意又带着点狡黠，“它算是聚气散的‘穷亲戚’，或者说……简化版本！药材常见些，炼制手法也粗糙些，省去了好几道繁复工序和几味贵重药材，药效能暂时提供凝聚气旋时所需的能量，帮你临时冲破那层膜足够了！就是事中得多吃点苦头……效力嘛，自然远远比不上真正的聚气散，但胜在便宜、能用！”
“现在好了。”
苏婷低下头，抱着膝盖，声音沉闷得几乎听不见。
“要么挪用给家里补贴日常的钱买药，辜负娘；要么放弃这难得的修炼机缘，在成人礼上一败涂地……这简直是两头都是死路嘛。”
这穷酸的境况，压得她几乎喘不过气，少女昨夜的意气风发在此刻还是被现实给狠狠的一拳干倒。
“哈哈，傻丫头别急嘛。”
刃尊者神秘兮兮地笑着。
“天无绝人之路，说不定……钱今天就有人送上门来了。”
“天上哪有白掉的馅饼？尊……”
苏婷话未说完，门口突然响起了急促的敲门声——
“笃！笃！笃！”
苏婷立刻警觉！
距离成人礼分明还有两月，莫非苏耀龙想提前下手除掉她们母女俩？
她闪电般将钱袋紧紧系在腰间，屏住呼吸，小心翼翼地摸到门边，另一只手悄然凝聚起冰冷的斗之气，并迅速从门后抄起一根手臂粗的木棍藏在身后。
是苏耀龙急不可耐派来的杀手？
还是那些听风就是雨、高喊着“斩杀叛徒”的刻薄族人？
无论哪一个，以她现在的实力，都绝无幸理！
她深吸一口气，冰寒的气息瞬间覆盖了脸庞。
抬手将乌黑的秀发利落地束成马尾垂于脑后，精致的五官在刻意显露的冷意下更具一番凛然不可侵犯的气质，身上那件洗得发白的普通黑衫，此刻也遮掩不住那份因生死压迫而从那棕色瞳仁中透出的决绝。
胸脯微微起伏，整个人宛如即将扑出的寒冰幼狼，眼神锐利得能刺透木门。
“谁？”
声音冰冷如霜，穿透门板。
吱呀——
木门被拉开一道狭窄的缝隙，苏婷侧身探出半张脸，浑身警惕。
然而，映入眼帘的却是一张带着紧张和羞涩的、略显稚嫩的少年脸庞。
确认来者并非强敌，苏婷紧绷的神经瞬间松弛了一瞬，藏在门后的木棍被无声地靠在了墙边。
即便如此，她如寒狼般审视的眼神扫过，依然让那少年呼吸猛地一窒，面皮“唰”地涨红起来。
他手足无措地杵在原地，支吾了半天，才慌忙双手捧起一枚戒指，递到苏婷面前。
待苏婷接过去，他才如蒙大赦，飞快地蹦出一句：
“苏、苏婷表姐，族长让我……给、给你的！”
话音刚落，不等苏婷反应，他转身便跑，仿佛身后有头饿狼追赶，眨眼间就消失在窄巷尽头。
“……什么？”
苏婷完全没回过神，愣愣地攥着手中那枚冰凉的戒指，原地站了好一会儿。等她探出头想再问个名字，哪里还有少年的影子？
“诶？！你叫什么呀？”树林里只余下她错愕的回声。