毫无情绪的眼神，不像是在看一个活生生的人，倒像是在审视一件没有生命的器物。

西竹侧首望了主子一眼，沉默不语，捧着托盘的指节却微微收紧。

“下去吧。”

崔时雪指尖轻抚过他脸颊，抚慰的语调温和。

西竹顺从地低头吻了吻她的指尖，这才缓步退下。

经过唐一鸣身侧时，他倏然抬眸。

那眼神与方才在崔时雪面前的温顺判若两人，淬毒般的恨意几乎要溢出来。

唐一鸣却连眼风都未扫过他。

不过是个如蝼蚁似的供人取乐的玩意儿，能掀起什么风浪来。

直至门扉轻轻合拢，唐一鸣方才开口：“晌午时分，九弟奉诏入了永宁殿。儿子打听过，是借唐家进贡蜀锦的名义，贵妃娘娘亲自出面见的人。”

崔时雪一惊，茶盏与案几相触发出清脆声响：“你确定贵妃见了他？”

“确凿无疑。”

唐一鸣语调平稳：“消息来自贵妃身边贴身侍奉的雀儿。她原是崔家出来的人，说话自有分寸。”

“难怪……”

想起唐无痕近日闪烁其词的态度，崔时雪喃喃低语。

但终究是执掌权柄多年的人，片刻失态后便恢复从容。

她沉吟道：“看来你父亲是打定主意要作壁上观了。只是不知九郎与贵妃究竟谈了些什么……”

唐一鸣眸光微沉：“观贵妃娘娘的态度……她似乎并不在意唐家来的是谁。”

这话说得意味深长。

毕竟从前这等差事，从来都是唐二白出面。

“我们须早做筹谋。”

崔时雪敛去惊色，眉宇间凝起肃然：“盛京城的这场风雨，只怕就在这几日了。你在三皇子身边行走，务必谨慎，莫要……”

“母亲当真在意我的安危么？”

唐一鸣猝然打断，声音平静无波，却让崔时雪未尽的话语僵在唇边。

她愕然抬眸，撞进长子那双深不见底的眼睛，那里面没有孺慕，没有温情，只有一层冰冷的，近乎讥诮的洞悉。

“放肆！”

她心头一慌，声色俱厉地呵斥：“谁准你用这种口气同我说话！”

“今日在宫中，我见到那沈姑娘了。”

唐一鸣对她的怒意置若罔闻，周身仪态依旧无可指摘，唯有吐露的话语，一字一句，针针见血：“看见她的第一眼，儿子便明白了，母亲这些年念念不忘的人是谁。”

他轻轻冷笑了声，终于将隔在母子之间接近三十年的那层隔阂戳破：“您照着沈家人的模样来雕琢儿子，是盼着我成为那人，还是……恨我终究不像那人？”

从很久以前，他便察觉到了此事。

那些环绕在母亲身边的男子，眉眼风姿，总逃不开某个熟悉的影子，如同零落的拼图。

直至几年前，最为得宠的西竹留在母亲身边，再也没有来过新人。

那张与他几分神似的脸，像一记耳光，将他骤然掴醒。

幼年那些严苛到不近人情的教习，此刻尽数化为刺骨的讽刺。

原来那些偏爱与关注，从不是给他唐一鸣的。

他不过是母亲精心雕琢的仿品，一个承载她妄念的容器。

他一直不知原主是谁，直到今日，在廊下遇见沈卿云。

那女子只是静立廊下，通身清卓风骨便已夺目，如琼枝映月，光华自生。

那一刻，他豁然开朗。

自己苦心经营的光风霁月，不过是矫饰的假象。

而她那身铮然傲骨，才是与生俱来的本源。

原来他唐一鸣穷尽一生，都只是个……拙劣的模仿者。

面对儿子的逼问，崔时雪面色骤白，扬手便是一记清脆的耳光落在长子脸上。

“无凭无据，就敢这般揣度你的母亲？”

她冷冷质问：“你的孝道何在，廉耻何存！”

“所以您承认了。”

唐一鸣缓缓转回被打偏的脸，颊边指痕分明，唇角却噙着一丝冰凉的笑意：“我确实像您的一位故人，是谁？是那位沈太师吗？”

烛花噼啪爆响，跃动的火光在他深不见底的眸中明明灭灭。

崔时雪凝视着这个她倾注心血栽培的儿子，胸口剧烈起伏，眼底只剩下刺骨的失望。

“我恨您！”

长久的死寂后，唐一鸣眼底最后一点光终于彻底熄灭：“这么多年……我如履薄冰，不敢有半分差池。可父亲眼里永远只有那个该死的！异族女人生的儿子！”

“为什么连母亲您……您宁愿把温情施舍给那些玩物，也不肯分给我半分？”

烛影在他脸上摇曳，将那份扭曲的孺慕之情照得格外刺目。