烛火犹自摇曳，嫣红的烛泪缓缓滑落。

一双骨节分明的手执起银剪，利落地剪去焦黑的烛芯。

内室重归寂静，仿佛方才那场激烈的冲突从未发生。美貌的贵妇人阖目倚在贵妃榻上，指尖轻揉额角，眉宇尽是深沉的倦意。

西竹放下银剪，悄步移至榻前。他安静地半跪在脚踏边，垂首不语。

门扉并不隔音，方才那场毫无保留的母子争执，字字句句都清晰地传了出来。

与唐一鸣深受屈辱的心境截然不同，西竹心底一片平静，甚至生出几分隐秘的庆幸。

若非生就这副皮囊，眼前这位贵人又怎会将他从泥淖中拉起？

“都听见了？”

许久，崔时雪睁开眼，指尖轻抬少年下颌，语调是奇异的玩味：“得知自己不过是个影子时，作何感想？”

西竹仰起脸，唇角漾开温顺的弧度：“只觉得荣幸……若非凭着这张脸，怎配得到夫人垂怜？”

崔时雪指尖微微一顿。

这分明是她想听的答案，心底却漫上一阵难以言喻的失望。

其实一点都不像啊……

无论是她亲自教养的儿子，还是眼前留在身边的男宠。

自那位尹御史去后，她便再未寻到真正与他相似的人。

那人绝不会说出这般谄媚的话语，那位姿容高华的御史大夫永远只会周全地推拒，得体地回避。

面对她不顾身份的步步紧逼，更是从未流露过半分轻蔑之色。甚至，在她身陷困境时，还不计前嫌地施以援手。

世人皆道那位御史大夫菩萨面容，罗刹心肠。

唯有她拨开层层弹章与骂名，窥见了真相。

那人骨子里全然不似传言中冷酷阴鸷，反是澄明如秋泓，一身天山雪水涤荡出的清正之气。

偏偏就是这般宁折不屈的风骨，最教她念念不忘。

崔时雪恍惚忆起，当年他哪怕稍作妥协，哪怕只是待她虚与委蛇，整个崔氏都会成为他的倚仗。

何至于最后……

她不由长长叹息。

最后，竟落得个众叛亲离，锒铛入狱的结局。

思绪回转，崔时雪收回手，倦怠地轻抬指尖。少年会意地倾身上榻，垂首轻吻她的手背。

“要是大郎有你两分顺从……也不至于我这般费心。”

灯火昏黄，帐中暖香浮动。崔时雪凝视着少年的侧脸，忽道：“说实话，那时救你，其实根本不知道你容貌如何。”

“若是生得不好，夫人会失望吗？”

西竹极轻地笑了声，温热的唇掠过她的耳际。修长手指娴熟地游走在这具丰腴的躯体上，是恰到好处的挑逗：“夜已深了，烦心事明日再想也不迟……”

崔时雪顺势伸手与他十指相扣，发出一声悠长的叹息，展开了身子迎合上去。

她抬着眼，仰望着帐顶华彩流苏，在急促的喘息与战栗的纠缠间，目光渐渐涣散。

是啊，那么多的烦心事。

偌大的盛京城里，处处是阴谋算计，步步是明枪暗箭。

巍峨宫墙后，华美殿宇中，尽是些衣冠楚楚的魑魅魍魉。

夫妻反目，母子相疑，挚友相残……

这彻骨的寒意早已渗进骨髓，让她喘不过气。

或许，那位尹御史若还在世，也早被这片污浊染得面目全非。

何必再着眼于过去那点执念呢……活着已是侥幸，不如暂且沉溺这一晌欢愉。

罗帐垂落，将一室旖旎都掩在重重锦绣之后。

明月高悬，清辉如霜。

眉目冷峻的男子独立窗前，仰望着这片凄清的月色。

方才与母亲的争执犹在眼前。

唐一鸣闭目凝神，复又睁开，眼底翻涌着难以抑制的悲凉与嫌恶。

他深深吸气，试图压下胸腔间不该滋长的恨意。可那点星火早已燎原，将他苦心维持的假象烧得摇摇欲坠。

杀意如毒藤缠绕心头。

不仅要除去那个碍眼的唐九霄，更要让那个女人彻底消失。

沈卿云的存在，就像一面镜子，无时无刻不在映照着他的不堪。

不过是个可悲的仿品，一个永远活在他人影子里的赝品。

春分已过，盛京的夜风却仍带着料峭寒意。

唐一鸣迎着刺骨冷风岿然不动，任凭寒意浸透肌骨，试图浇熄胸中那簇几乎要将理智焚尽的业火。

白日的画面在脑中翻涌。

这其中定有蹊跷。唐九霄的疯癫偏执，自小到大，他比谁都清楚，岂会因区区男女情长就判若两人？

这两人之间，分明横亘着难以弥合的裂痕，连他这个旁观者都看得分明。

为何唐九霄会一反常态地对她百依百顺？