因他实在看不透眼前这女子究竟站在哪边。

更何况，从那位姨母的做派上，他早已嗅出崔唐两家并非铁板一块。

这些时日暗流汹涌，他总有种隐约的预感，这两家总有一日要决裂。

真到那时，他这般小人物又该如何自处？

早被金钱牢牢捆在唐家那条船上的自己，难道真要随着他们一同调转矛头对付自家人？

今晨姨母抛来的好意，属实相当诱人，毕竟血脉里还流着崔家的血，日后三皇子登基，他兴许真能借着这股东风登上青云。

“崔大人莫要忘了，当初我是如何被迫离开辽州，落到那位九公子掌中的。”

沈卿云极轻地叹了口气，似是有些无奈：“我何尝不与大人同感？只是这世间风雨，从来不由弱质女流自主。”

“而今贸然来此，不过是想着为自己，亦是为崔大人留一条后路。”

这番话不偏不倚，正正击中了崔衍此刻最深的顾虑。

眼下他正处在想与唐家切割却又离不开金银支持的矛盾境地，这匣金子，来得恰逢其时。

看出他神情有所松动，沈卿云轻轻将那匣子朝他推了两寸：“所做种种，不过求个安身立命，入宫之后，还请大人照拂一二。”

崔衍凝视着紫檀木匣上流转的暗光，唇边不由得溢出一丝苦笑。

这哪里是雪中送炭，分明是精准地往他软肋上扎了一刀。

可这一刀，偏偏扎得他心甘情愿。

他再找不到推拒的理由。

更何况她明面姿态放得极低，不是命令，而是带着三分示弱的恳求。

能屈能伸，当真手段高明。

崔衍在心底暗叹，终于明白这般女子为何能牢牢牵住那唐九的心神。

他终究伸手按住那木匣：“姑娘若有吩咐，遣人至缇骑司传话便是。”

“大人且放心。”

沈卿云起身时，仍是极为有礼地朝他倾身一礼：“我不是九公子，所求的也不过是些小事，不会叫大人太过为难。”

三言两语间，一桩不见光的盟约悄然落定。

离开崔宅，沈卿云登车时，青篱已在辕边等候。

见她双手空空，便知事已成矣。

“姑娘。”

伸手相扶时，却触到她袍袖下微微颤动的臂弯。

抬眸看去，眉宇间凝着的并非事成的松快，而是化不开的疲倦。

待车厢锦帘垂落，沈卿云跌进软垫铺就的位置时，终于泄出口浊气。

她深深垂首，双手掩住了脸，指缝间漏出疲惫的低语：“有时自问，用这般手段，机关算尽，和他们又有何不同？”

“以财示好，以色侍人，终究活成了自己最厌恶的模样。”

自踏入盛京这潭深不见底的漩涡，她比任何时候都更清晰地看见。

所有光鲜亮丽的表象下，无非是一场场赤裸的利益交换。

何况，她早已不是一年前那青涩刚烈，不识时务的江湖医女。

指甲无声地陷进掌心，沈卿云将头埋得更低。

一股撕裂般的痛楚自心口蔓延，仿佛刚才递出去的那匣里不是金子，而是她仅存的一点底线。

她明白，以一己之力，哪怕再加上暗处明镜台的力量，无论如何，也撼动不得崔氏这棵根深叶茂的巨树。

唯一的出路，便是任凭自己也踏入这污浊的洪流，利用这些错综复杂的争斗，去斩断那些缠绕交错的根脉。

然而，在这暗潮汹涌的权谋之中，以她的能力，想做成这些事。

又怎么可能不弄脏自己的双手？

青篱不知该如何回答。

她只能轻微地叹了口气，转而与她提起方才递来的消息：“阿玉那边传信，插在崔府里的钉子说，因着账房亏空，荣国夫人和族里族老们矛盾日益渐深，正是离间的好时机。”

沈卿云抬起头，眼底倦色逐渐被被锐光取代：“树大中空，原也寻常。”

她指尖在膝上轻点，似是在心算什么数字：“我细算过，单凭崔家明面那些产业，根本撑不起这般奢靡排场。大殿下那边，已从那两名吓破胆的苏杭遣使着手，开始暗中追查江南道的税银亏空，想必能有些收获。”

“税银可都是百姓的血汗！”

青篱忿忿不平：“这些世家门阀本就享着免赋特权，田庄无数，竟连这点民生根本都要染指？”

沈卿云唇边凝着讥诮：“贪欲一旦开了口子，那便是永无止境的索取。”

她伸手拂开车帘，望向皇城方向的重重宫阙：“我们而今要做的，是将这些裂口越撕越深，把所有的脓疮都摊到陛下眼前。”

马车悄无声息地滑过空寂的巷道，最终在官驿侧门停下。一名黑衣侍从已静候多时。

“姑娘。”

侍从为她推开门，目光始终分寸得宜地落在她身前的地面上，是显而易见的提醒：“九公子已在厢房等候您多时了。”

沈卿云的目光掠过他低垂的面庞，心下顿时了然。

唐九霄此行，是来兴师问罪的。

她独自去见崔衍这件事，无论初衷为何，单是绕过他去这一桩，便已触犯了他的界限，足以引来他的警惕与审视。

“多谢你，我知道了。”

夜深露重，她颔首示意，随即转身向厢房走去。

青篱适时地为她披上那件宽大的黑狐裘大氅，衣袍压在她瘦削的肩上，更衬得身形纤细，弱不胜衣。