齐璟珩满意地点头，回身面向百官，朗声道：“今日喜事，当与诸卿同乐。赐宴——”

丝竹再起，舞姬入场。可殿中气氛依旧凝滞：无人动箸，无人举杯，所有人都看着那对红衣“新人”，看着他们被皇帝亲自引至御阶左下首的特设席案后，并肩坐下。

那是整座大殿，最受瞩目的位置，也是最屈辱的囚笼。

“萧大人，顾将军，恭喜啊。”第一个来敬酒的，是兵部侍郎李柯，素与萧淮赋政见不合。他端着酒杯，脸上堆着虚假的笑，眼中是毫不掩饰的幸灾乐祸，“两位真是……情深意重，令人感动，下官敬二位一杯，祝二位……白头偕老？”

最后四字，刻意拖长，激起周围一片压抑的低笑。

萧淮赋抬眸，看了他一眼。那目光很静，静得像深潭，却让李柯心头莫名一寒。

“李大人有心。”萧淮赋执杯，一饮而尽。酒液辛辣，烧过喉咙，他面色未变。

顾雍尘也举杯，未语，只将杯中酒一口饮尽，然后将空杯搁在案上，一声轻响，让李柯讪讪退下。

紧接着，又有人来。是御史台的言官，以耿直敢谏闻名，此刻却端着酒杯，语带讥讽：“萧大人，顾将军，您二位此举，可真是开我大文先河。只是这‘同僚’之名，行夫妻之实，未免有伤风化。下官愚钝，还请二位指教，这今后在朝堂之上，是该以同僚相称，还是以‘眷属’相论？”

这是更露骨的羞辱。殿中窃窃私语声更大。

萧淮赋放下酒杯，抬眼看向那言官，声音平静无波：“王御史既知是‘同僚’，便该以同僚之礼待之。至于其他……”他顿了顿，目光扫过御座方向，“雷霆雨露，俱是君恩。陛下圣裁，岂容臣子置喙？”

将皮球踢回给皇帝，那言官脸色一僵，偷眼看向御座，齐璟珩正含笑饮酒，仿佛未闻。

顾雍尘则直接多了，他未看那言官，只拿起酒壶，又为自己斟了一杯，缓缓饮尽，然后，他转着空杯，目光落在那言官身上，像打量一件死物。

“王御史，”他开口，声音不高，却仿佛带着沙场的血腥气，“边关将士浴血时，不见你慷慨陈词，如今倒有闲心，操心本将军的枕边事？”

那言官被他看得脊背发凉，冷汗涔涔，连退两步，竟不敢接话。

一杯接一杯的“敬酒”，一句接一句的“恭贺”，裹挟着明枪暗箭，扑面而来。两人来者不拒，酒到杯干，面色渐渐染上薄红，眼神却越发清醒。

萧淮赋的胃在灼烧。他本不擅饮，这些年又因旧疾，极少碰酒，此刻却只能强撑，任那滚烫的液体一遍遍冲刷五脏六腑，将屈辱与痛楚，一起吞下。顾雍尘酒量好些，但喝得急，又全是闷酒，酒意上涌，左肩旧伤开始隐隐作痛。

“萧大人，”又一个声音响起，是户部某位官员，语调轻佻，“下官听说，您与顾将军早年便交情匪浅。却不知是谁先动的心？又是如何互通款曲的？”

问题下流至此，殿中响起一阵压抑的哄笑。

“陈大人，”他缓缓开口，声音因酒意微哑，“本官与顾将军，相识于朝堂，相知于国事。其间种种，皆为公务，光明磊落。若陈大人感兴趣，不妨去查查刑部与墨麟军这些年联办的卷宗，桩桩件件，皆在案牍。至于其他——”

他抬眼，看向御座上含笑看戏的齐璟珩。

“陛下今日既为我二人主婚，便是认可这份‘情谊’。陈大人若觉得不妥，是在质疑陛下圣裁吗？”

那官员脸色煞白，扑通跪地：“臣不敢！”

齐璟珩终于开口，声音带笑：“今日大喜，诸卿玩笑罢了，萧爱卿不必动气。”他挥挥手，“陈爱卿，退下吧。”

一场风波，被轻描淡写带过。可那恶意的浪潮，并未停歇。

萧淮赋感到一阵眩晕，他强撑着，指甲深深掐入掌心，用疼痛保持清醒。余光里，顾雍尘的手在案下悄悄移近，指尖碰了碰他的手背，很快又分开。

萧淮赋微微吸了口气，重新坐直。

宴至中途，礼部尚书再次上前，硬着头皮道：“陛下，按制，该行……合卺礼。”

合卺礼，夫妻成婚，共饮一杯酒，象征同甘共苦，合二为一，而如今用在两个男子身上，荒谬至极。

齐璟珩却饶有兴致：“准。”

内侍端上金盘，盘上置一匏瓜，剖为两半，以红线相连，内盛美酒，匏瓜味苦，酒亦掺了苦汁，寓意同甘共苦。

萧淮赋与顾雍尘起身，各执一半匏瓜，红线牵连，两人距离极近，能清晰看见对方眼中自己的倒影。

“饮——”礼官高唱。

两人同时举杯，就着匏瓜边缘，饮下那苦涩的酒液，酒入喉，苦得人舌根发麻，胃里翻腾。

饮尽，将匏瓜重新合二为一，用红线系紧，置于金盘。

礼成。从此，在天下人眼中，他们便被这红线绑在了一起，荣辱与共，生死同舟，以一种最不堪的方式。

萧淮赋放下匏瓜时，指尖冰凉，微微颤抖，顾雍尘的手在袖下再次碰了碰他，这次停留得稍久。

宴继续，歌舞升平，觥筹交错。可所有的繁华，都成了那对红衣身影的背景板，衬得他们愈发悲怆。

萧淮赋不知自己是如何撑到宴散的。他机械地应对着敬酒，麻木地承受着目光，只觉得整个人从里到外都被掏空了，只剩一具披着红衣的空壳，在冰窟里沉浮。

直到礼官终于高唱：“礼毕——送新人归府！”

他被人搀扶着起身，与顾雍尘并肩，再次向御座行礼，然后转身，走向殿门。

身后，是齐璟珩带笑的声音：“二位爱卿，春宵苦短，莫负良辰。”

殿中，再次响起恶意的哄笑。

出得崇文殿，寒风扑面，将满殿浊气与酒意吹散了些许，十六抬喜轿已候在阶下，却不是两顶，而是一顶装饰更为华丽的龙凤喜轿。

“陛下体恤，特赐同乘。”内侍恭声道，眼中却闪着看好戏的光。

同乘。让他们在归途，在众目睽睽之下，继续扮演“恩爱”。

萧淮赋闭了闭眼，率先弯腰入轿，轿内宽敞，铺着厚厚锦褥，熏香浓烈，他靠坐在一侧，疲惫如潮水般涌来。顾雍尘随后入内，在他身侧坐下。轿帘落下，隔绝了外界视线，也隔出了一个相对私密，却依旧令人窒息的空间。

轿子起行，平稳向前。轿外，百姓的议论声、哄笑声、指指点点声，隔着轿帘，依旧清晰地传进来。

“看！那就是萧大人和顾将军的轿子！”

“呸！两个男人坐一顶轿子，真不要脸！”

“听说陛下亲自赐婚，真是……世风日下！”

“萧家祖上清名，算是毁完了！”

“顾老将军若在，怕是要气得从坟里跳出来！”

一句比一句难听，一句比一句恶毒。

萧淮赋靠在轿壁上，看向身侧的顾雍尘。

顾雍尘也正看着他。

轿内光线昏暗，唯有街边灯火透过轿帘缝隙，在他脸上投下明明灭灭的光。

两人对视，久久无言。

最终，顾雍尘先动了。他伸出手，不是触碰，而是将温热的手心覆在了萧淮赋冰凉的手背上。

萧淮赋没有躲。他垂眸，看着那只骨节分明的手，然后，他翻转手掌，与他十指相扣。

肌肤相贴的瞬间，两人都几不可察地颤了颤。

这是自昨夜以来，第一次真正不避任何眼线的接触。在逼仄的轿内，在满城污言秽语中，在铺天盖地的红色囚笼里，他们握紧了彼此的手。

所有未说出口的抱歉，所有无法宣泄的屈辱，所有压抑在心底的情感，都在这一握中，无声流淌。

轿子缓缓前行，穿过长街，穿过人潮，穿过这漫长得仿佛没有尽头的、属于他们的“大喜之日”。

萧淮赋偏过头，将额头轻轻抵在顾雍尘肩头，很轻的一个动作，却仿佛用尽了全部力气。

顾雍尘身体一僵，随即放松下来，他收紧手指，将那只冰凉的手握得更紧，另一只手抬起，迟疑片刻，最终轻轻落在了萧淮赋肩上。

轿外，风雪不知何时又起。

轿内，两人依偎着，在无边无际的红色与寒意中，汲取着彼此身上，那一点点微弱的温度。

前路茫茫，刀山火海。

但至少此刻，他们在一起。