次日休沐，萧淮赋却醒得极早。
窗外雪后初霁，阳光将庭院积雪染成浅金，但他枕边放着的，却是今晨密探刚送来的急报——南阳郡民变，饥民冲撞官仓，死伤逾百。奏章此刻应该正躺在齐璟珩的御案上，用朱砂批着一个“剿”字。
“兄长！”欢快的声音打破沉思，萧泓焱跑进屋内，身着云纹锦袍，眉眼如画，“今日陪我去西市看杂耍可好？”
萧淮赋敛去眼中忧色，正要开口，却见门口已立着一道暗红身影。
顾雍尘踏入室内，目光先掠过萧淮赋微蹙的眉心，才转向萧泓焱道：“萧少主，府门重地，未得通传……”
“这我兄长家！”萧泓焱立刻炸毛，“顾将军是不是管得太宽了？”
眼看两人又要争执，萧淮赋抬手制止道：“都住口。”他揉了揉太阳穴，目光落在顾雍尘脸上，“南阳郡的事，你知道了？”
顾雍尘面色沉凝，道：“寅时得的军报。陛下已命驻军弹压。”
“弹压？”萧泓焱怔住，“南阳……不是水患刚过吗？我听江湖上的朋友说，那边官仓明明有粮，却不肯开仓放赈，这才激起民变……”
“泓焱。”萧淮赋声音微沉，“这些话，在外面不可再说。”
少年抿了抿唇，眼中闪过一丝不平，却还是乖顺点头：“知道了，兄长。”
顾雍尘看着这一幕，忽然道：“今日西市，怕是不太平，昨夜南城门抓获三名南阳流民，身上搜出几把淬毒匕首。”
萧淮赋指尖微顿。
“兄长，那我们……”萧泓焱有些迟疑。
“去。”萧淮赋起身，从衣架上取下素色披风，“越是这种时候，越要如常行事。但顾将军说得对，需格外小心。”
他系披风的动作从容依旧，只有顾雍尘看见他指尖系带时在微微颤抖——那不是恐惧，而是压抑的怒意。齐璟珩的“剿”字朱批，此刻恐怕已经变成调兵的虎符了。
西市依旧热闹，叫卖声与冬日阳光一样虚假繁荣，萧泓焱很快被杂耍吸引，挤到人群最前，顾雍尘与萧淮赋的人并肩而行。
“你在想南阳的事。”顾雍尘压低声音，语气肯定。
萧淮赋注视着弟弟兴奋的背影，轻声道：“我在想，若先帝文德年间，这样的民变会如何处置。”
文德——那是齐璟珩弑兄篡位前，其父齐穆在位的年号。那段往事是宫闱禁忌，但顾雍尘知道，萧淮赋一定查到了什么。
“文德十九年，北疆大旱，饥民入京。”萧淮赋声音轻得几乎被喧闹淹没，“当时的太子齐璟渊——也就是陛下那位‘温润仁厚’的兄长，亲自开私仓放粮，在城门外设粥棚三日，甚至因此染了风寒，月余方愈。”
顾雍尘沉默片刻，开口道：“你查这些，风险太大。”
“我只是在想，”萧淮赋转头看他，眼中映着市井的浮光，“为什么一个会为饥民染疾的太子，会在三年后的宫变中，变成史书里记载的‘暴虐失德、意图弑父’的逆子？”
茶楼雅间内，店小二捧着那本浮夸菜单口若悬河时，窗外忽然传来马蹄疾驰声。
萧淮赋走到窗边，推开一线。只见一队禁军正押解着十余名衣衫褴褛的囚徒往刑部方向去，囚徒脚镣拖过青石板路，留下一个个血足迹。
“是南阳流民。”顾雍尘不知何时站到他身侧，声音压得极低，“今晨抓获的那些。”
萧泓焱也凑过来，往日的笑容，在见此情景后，也早已消失殆尽：“他们……会被处死吗？”
萧淮赋没有回答。他看见囚徒中一个少年，不过十五六岁年纪，抬起头时，眼中是无尽的恨意，那目光直直望来，仿佛穿透窗纸，钉在每个锦衣玉食者心上。
店小二还在热情推荐“八荒六合唯我独尊面”，萧淮赋却已无心应对，他随口点了几个朴实的菜名，便坐回桌边，指尖无意识摩挲着茶杯。
菜上齐后，萧泓焱试图活跃气氛，不停地给兄长夹菜，顾雍尘依旧沉默，只是将一碟清炒时蔬推到萧淮赋面前。
“将军似乎有心事。”萧淮赋忽然开口。
顾雍尘抬眸道：“萧大人不也是？”
两人对视，萧泓焱看看兄长，又看看顾雍尘，忽然放下筷子，质问二人：“你们是不是有事瞒着我？”
萧淮赋顿了顿，温声道：“朝堂之事，你不必操心。”
“可我已经不是孩子了！”少年倔强道，“我知道南阳在闹饥荒，知道朝廷要镇压，还知道……”他咬了咬唇，“那些流民也是被逼无奈。兄长，你常教我读圣贤书，说‘民为贵，社稷次之’，可现在……”
“泓焱。”萧淮赋声音微沉，“有些事，不是非黑即白。”
“那是什么？灰的？”萧泓焱眼圈有些红，“可那些人会死，不是吗？”
窗外再次传来囚车碾过的声音。
顾雍尘忽然开口：“文乾元年，北疆也有过一次民变。”
萧泓焱看向他。
“当时领军镇压的，是我。”顾雍尘语气平静，眼底却翻涌着暗流，“陛下密旨：斩首示众者三百，流放者千余。但我到的时候，看见的不是暴民，是饿得只剩皮包骨头的老人，是抱着死去婴孩的母亲。”
他顿了顿，有道：“我抗旨了。只杀了煽动暴乱的为首几人，开了一半军粮赈济。回京后，陛下降职罚俸，禁足三月。”
萧泓焱怔怔看着他：“为什么告诉我这些？”
“因为你想知道‘灰’是什么。”顾雍尘看向少年，“灰就是，你明知该做什么，却不得不做别的；灰就是，你救了一千人，却要看着另一百人去死；灰就是——”他的目光转向萧淮赋，“有些真相，查清了比蒙在鼓里更痛苦。”
萧淮赋指尖微颤，茶水溅出几滴。
他知道顾雍尘在说什么——那些关于文德年间宫变的调查，关于齐璟渊真正的死因，关于先帝齐穆临终前诡异的“传位昭书”……
“吃饱了吗？”萧淮赋忽然起身，“去梅园吧。”
……
梅园的静谧与西市的喧嚣判若两个世界。红梅白雪，冷香沁骨，萧泓焱很快被美景治愈，在梅林间奔跑欢笑。
顾雍尘折下一支红梅递给萧淮赋，低声道：“今晨收到密报，刑部大牢里关押的一个南阳流民，临死前喊了一句口号。”
萧淮赋接过梅枝：“什么？”
“‘文德太子，魂兮归来’。”
萧淮赋手中梅枝一颤，几片花瓣飘落。
文德太子——齐璟渊死后被追贬为庶人的称号，早已是朝野禁忌。一个南阳流民，怎会知道？又怎会临死前喊出这句话？
“有人在暗中煽动。”顾雍尘声音压得更低，“利用民间对现状的不满，重提旧事，动摇陛下统治。”
“或者，”萧淮赋抬眸，“是有人真心相信，若齐璟渊还在，天下不会至此。”
两人沉默对视，都在对方眼中看见了那个不敢说出口的猜测：也许齐璟渊真的不是史书记载的暴虐之人。也许文德十九年那个为灾民染疾的太子，才是他真实的样子。
那么齐璟珩的篡位，就不仅仅是权力争夺，而是一场彻底的、血腥的正义篡改。
“兄长！你看这枝！”萧泓焱举着梅枝跑来，脸上是毫无阴霾的笑。
“等以后我有了自己的府邸，也要种满梅花！年年冬天都请兄长来赏梅！”
萧淮赋轻轻揉他的头发：“好，兄长等着。”
可他心里知道，也许等不到那天了。齐璟珩不会容许任何关于过去的真相浮出水面，而他和顾雍尘正在触碰的，是帝王内心最深处的逆鳞。
在回府的马车上，萧泓焱靠在萧淮赋肩头睡着了。少年玩累了，呼吸均匀，嘴角还带着笑。
顾雍尘坐在对面，忽然开口：“关于文德年间的旧案，我查到一些新线索。”
萧淮赋抬眸。
“齐璟渊死前三个月，曾秘密上书先帝，奏请彻查江南盐税亏空——当时掌管盐税的，正是齐璟珩的母族，陈氏。”顾雍尘从怀中取出一份誊抄的残卷，“这是从当年承乾宫焚毁的文书灰烬中抢救出来的残页，上面有齐璟渊的批注：‘盐税之弊，根在陈氏，然陈氏倚仗皇子之势……’后面被烧毁了。”
“所以齐璟渊的死，也许不是因为‘暴虐失德’，而是因为他查到了不该查的东西。”萧淮赋接过残页，指尖抚过那些焦黑的边缘。
“而先帝齐穆，”顾雍尘继续道，“据太医院残存脉案记载，在宣布立储前一个月，曾突发晕厥，之后性情大变，对原本宠爱的齐璟渊日渐疏远，反而重用此前并不出众的齐璟珩。”
“被下毒了？”萧淮赋问道。
“脉案上写的是‘忧思过度’，但当时诊脉的两位太医，一位在宫变中意外坠井，另一位告老还乡途中遭遇山贼，全家灭门。”
马车在萧府门前停下，萧泓焱迷迷糊糊醒来，揉着眼睛被仆从扶下马车。顾雍尘最后下车，在萧淮赋转身入府时，忽然拉住他的手腕。