店小二一听，这位客官点的菜名虽然不那么花哨，但透着实在，连忙高声应和：“好嘞！客官您是行家！一份‘脚踏实地’，一份‘白璧无瑕’，一份‘青龙过江’，两碗‘颗粒归仓’！马上就来！”唱喏完毕，麻利地转身朝后厨跑去。

萧泓焱目瞪口呆地看着他哥，半晌才找回自己的声音：“哥……你……你怎么懂这些黑话？”

萧淮赋执起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：“京城居，大不易。多出来走走，自然就知道了。”他瞥了弟弟一眼，“免得像某些小孩，被个菜名就唬住了。”

萧泓焱：“……”他决定化悲愤为食量，等菜上来多吃点。

菜很快上齐，三人默默用膳。萧泓焱不死心，不停地给萧淮赋夹菜，堆了满满一碗。顾雍尘则时不时将一些清淡的菜色转到萧淮赋面前，默不作声。

萧淮赋看着碗里堆积如山的菜肴，再看看旁边那几碟格格不入的清淡小菜，只觉得这顿饭吃得无比心累。

好不容易用完膳，萧泓焱又提议去城郊梅园赏梅。萧淮赋本想拒绝，但看着窗外难得的冬日暖阳，和弟弟那殷切的眼神，终究还是点了头。

梅园里，雪后初霁，阳光透过云层，洒在覆着皑皑白雪的枝头。红梅盛放，如火如荼，与晶莹冰雪交相辉映，冷香沁人心脾，这片静谧天地，暂时隔绝了外界的纷扰。

萧泓焱到底是少年心性，很快便被这美景吸引，将方才饭桌上的些许不快抛在了脑后，他像只挣脱了束缚的雀鸟，在梅林间欢快地穿梭，披风在雪地上掠过一道道痕迹。

“兄长！你看这枝！开得多好！”他跑到一株老梅树下，踮起脚，小心翼翼地折下一支姿态遒劲的梅枝，又快步跑回萧淮赋身边，献宝似的递上，脸上洋溢着笑，鼻尖和脸颊都被冻得通红。

萧淮赋接过梅枝，指尖拂过花瓣，看着弟弟无邪的笑脸，温声道：“嗯，很好。泓焱眼光不错。”他抬手，自然地替萧泓焱拂去发梢沾上的几点落雪，“慢些跑，当心滑倒。”

“知道啦！”萧泓焱答应着，目光却又被不远处另一株梅树吸引，“那边那株更红！我去给兄长折来！”说罢，又转身跑开了。

顾雍尘始终落后几步，沉默地跟在萧淮赋身侧。他看着萧泓焱的背影，眸中神色深沉难辨。少年的生机勃勃，与这梅雪的清冷，与这京城乃至整个王朝深藏的污浊，形成了过于鲜明的对比。这种不染尘埃的性子，在这晦暗的时局下，格外珍贵。

萧淮赋摩挲着手中的梅枝，目光追随着弟弟的身影，轻声对顾雍尘道：“这孩子……心性单纯，只望这片梅园，能永远护得住他这份赤子之心。”他知道，这不过是奢望，萧家的血脉，注定了萧泓焱不可能永远置身事外，那片“南洋香木”的阴影，或许终有一日也会笼罩到这孩子的头上。

顾雍尘闻言，侧目看向萧淮赋，阳光透过梅枝，在他的侧脸上投下斑驳的光影，那眼神中复杂的情绪——有关爱，有怜惜，更有一种仿佛预见到命运轨迹的无力。

“我会尽力。”顾雍尘道。

他口中的“尽力”，含义深远，既是尽力守护这片暂时的宁静，也是尽力在未来的风浪中，护住这份萧淮赋珍视的赤子之心。

忽的，他折下一支白梅，将白梅轻轻递到萧淮赋面前。

“红梅虽艳，易扰心神。白梅清寂，或可宁心。”顾雍尘低声道。

萧淮赋看着眼前这支与怀中红梅截然不同的白梅，微微一怔，随即接过，道：“多谢。”

这时，萧泓焱又举着一支开得极密、几乎不见枝条的梅枝跑了回来，花瓣上的雪珠随着他的跑动簌簌落下。

“兄长！这枝最好！给你！”他气喘吁吁，额上竟冒出了细汗。

萧淮赋接过，看着手中两支红梅，一支清雅，一支浓烈，他微微一笑，将两支梅枝并在一起，递给萧泓焱：“都很好。泓焱，你拿着。”

萧泓焱开心地接过，低头嗅了嗅梅香，忽然抬起头，看着萧淮赋，道：“兄长，等以后我长大了，有了自己的府邸，也要种满梅花！到时候，年年冬天，我都请兄长来赏梅！就我们兄弟俩！”

他言语间充满了对未来的简单憧憬，全然不知这看似平凡的愿望，在波谲云诡的权势斗争中，是何等奢侈。

萧淮赋闻言，不由得怔住了，旋即回过神来，抬手轻轻揉了揉弟弟的头发。“好，兄长等着。”他顿了顿，声音更轻了些，“只望那时，花依旧红，人亦长久。”

一阵寒风吹过，卷起枝头积雪，扑簌簌落下。几片红梅被风刮落，飘摇着坠在雪地上，猩红点点，刺目惊心。

萧泓焱打了个喷嚏，缩了缩脖子。

萧淮赋立刻道：“风大了，回屋去吧。这梅花，插在瓶里，能看好几日。”

“嗯！”萧泓焱抱着梅枝，点点头，依旧沉浸在为自己勾画的美好未来里。

顾雍尘默默上前一步，替萧淮赋拢了拢微敞的披风，目光扫过雪地上那几片零落的残红，又掠过萧泓焱那毫无阴霾的笑脸，最终与萧淮赋的目光短暂交汇。

无需言语，但两人都明白，此刻梅园中的温馨，如同这雪地残红，美好，却易逝。而萧泓焱脚下即将展开的路，绝非他想象中那般繁花似锦。那隐藏在梅林深处的，不仅是幽香，更是未知的风雪。

这份纯真，能保有几何？

这梅园，又能护他几时？

夕阳西下，三人才踏上归途。萧泓焱似乎也玩累了，安静地走在萧淮赋身边，时不时偷偷打量一下顾雍尘，眼神依旧不那么友好，但总算没再主动挑衅。

将萧淮赋送回府邸门口，萧泓焱拉着兄长的袖子，依依不舍地说：“兄长，我明日还能来找你吗？”

“自然可以。”萧淮赋摸摸他的头。

萧泓焱立刻笑了，露出两颗小虎牙，凑近萧淮赋耳边，用自以为很小的声音说：“兄长，那个顾雍尘……他要是敢欺负你，你一定要告诉我！我帮你找人打他！”

顾雍尘：“……”

萧淮赋看着弟弟远去的背影，无奈地摇了摇头，转身对顾雍尘道：“今日，辛苦你了。”

顾雍尘看着他，道：“不辛苦。”他顿了顿，低声道，“只是……下次若他再来，我能否……提前知晓？”

萧淮赋闻言，抬眼看他，只见对方面色依旧平静，但眼神里却带着一丝不易察觉的无奈。

他忍不住轻笑出声，也学着他压低声音道：“怎么？顾将军这是怕了我家弟弟不成？”

顾雍尘上前一步，拉近了两人之间的距离，道：“怕？”他低头，目光落在萧淮赋含着笑意的唇上，“顾某只是觉得，有些‘悄悄话’，还是两人说，更为妥当。”

萧淮赋耳根微热，抬眼瞪他，却并未退开。

“将军如今倒是越发会说话了。”萧淮赋微微偏头道。

这时，府门吱呀一声从内打开。仆从垂首立在门边，恭敬道：“大人，将军，晚膳已备好了。”

萧淮赋轻咳一声，率先转身往府内走去。顾雍尘紧随其后，在跨过门槛时，忽然压低声音道：“明日若少主再来......”

“怎么？”萧淮赋脚步微顿。

“我陪他去西郊校场。”顾雍尘继续道，“新得了一匹大宛马，性子温顺，适合初学骑射。”

萧淮赋挑眉：“你倒是会投其所好。”

“总不能每次都让萧大人为难。”顾雍尘目光扫过他微红的耳尖，“况且......”

萧淮赋：“况且？”

顾雍尘：“让他多练练骑射，少些精力来折腾你。”

萧淮赋终于忍俊不禁：“顾将军这是要釜底抽薪？”

“是未雨绸缪。”顾雍尘正色道，眼中却是带着笑的。

两人并肩穿过庭院，斜阳将他们的影子拉得很长，渐渐融在一处，廊下新插的红梅在暮色中散发着幽香，几片花瓣落在地面上。

“那匹马......”萧淮赋忽然想起什么，“当真是温顺的？”

顾雍尘脚步微顿，面不改色道：“至少三个时辰内是。”

萧淮赋失笑，摇头道：“我这就派人去告诉泓焱，明日改练书法。”

“已经晚了。”顾雍尘从袖中取出一张字条，“今早，请帖就已送到少主手中了。”

萧淮赋接过字条，只见上面龙飞凤舞地写着：「明日巳时，西郊校场，恭候少主。」落款处还画了个简易的马头。

萧淮赋：……好独特的画风。

萧淮赋：“你......”

暮色渐深，最后一缕余晖掠过屋檐。仆从们远远跟着，看着前方两道时而靠近时而分开的影子，悄悄对身后的小厮摆手道：“去告诉厨房，温一壶梨花白。”

至于明日西郊校场会是如何鸡飞狗跳，那便是后话了。