数日后，一桩牵扯甚广的贪腐案被掀开冰山一角。

朝堂之上，唇枪舌剑，暗流涌动。萧淮赋作为主审之一，面对的是盘根错节的利益纠纷和某些勋贵元老或明或暗的施压。他依律办事，证据确凿，最终将几名主犯定罪量刑，抄家流放，雷厉风行，毫不留情。

案件了结，卷宗归档。

表面上看，中书令萧大人肃清了吏治，维护了法度，众官或敬畏或忌惮，又或私下咒骂那“萧阎罗”不通人情，断人财路。

歌功颂德的奏章想必明日便会呈递御前，称颂陛下圣明，朝有栋梁。

唯有萧淮赋自己，在散朝后，驱散了随从，独自一人在空旷的中书省正堂多坐了片刻。

他面前摊开的，是最后核验的判决文书，墨迹已干，朱批赫赫，决定了数个家族的命运，也决定了无数依附于这些家族之人的未来。

他的目光，最终停留在其中一姓陈的主犯卷宗附录上，那是查抄其府邸的财物清单。绫罗绸缎、古玩玉器、金银珠宝……琳琅满目，触目惊心，而在那一长串奢靡之物的末尾，夹杂着一份看似不起眼的礼单，记录了十年前，其父曾向当时一位权势煊赫的亲王进献过一批特殊的“南洋香木”，时间，恰在萧家大火前月余。

南洋香木……

十年前……木料……亲王……

……

他赢了。

赢了这场官司，铲除了几只蠹虫，维护了这金殿之上、玉阶之下口口声声的“律法公正”与“朝廷体面”。

可然后呢？

那些真正隐藏在幕后，可能与他家破人亡有着千丝万缕联系的黑手，那些或许就坐在他身旁，与他同殿为臣，道貌岸然、口称“圣人教诲”、“忠君爱国”的衮衮诸公，他们依旧在高堂之上，享受着民脂民膏，操纵着权术博弈。

他们的府邸依旧夜夜笙歌，他们的库房依旧堆金积玉。

他萧淮赋，如今官居中书令，手握重权，看似风光无限，一言可决他人生死，一笔可定家族兴衰，可讽刺的是，他连为自己至亲查明真相，讨回一个公道，都如此步履维艰。

天道。

何曾公平过。

他猛地闭上眼，身体几不可察地颤抖起来，指甲深深掐入掌心带来的细微痛感，是此刻能够证明他还活着的唯一证据。

这案卷背后，那那句被轻描淡写过的“贪墨漕银，致使河道失修，民怨沸腾”所掩盖的，血淋淋的人间惨剧。

洪水冲垮了脆弱的堤坝，吞噬了村庄。一个衣衫褴褛的妇人，怀里抱着一个，手里牵着一个，在及腰的泥水中绝望哭嚎，她的丈夫，那个或许只是想去河边捞点鱼虾给孩子果腹的男人，早已被洪水卷走，尸骨无存。而这一切，本可以避免，只要那笔被贪墨的修河款能落到实处。

寒冷的冬夜里，破旧的草棚中，孩子饿得连哭的力气都没有，面容枯槁的妻子看着奄奄一息的丈夫，最终咬碎了牙，用一块破布裹住最小的孩子，一步步走向那看似灯火通明的人牙子市。

肮脏陋巷里，一个原本或许有着明媚笑容的少女，为了给病重的父亲买一口薄棺，不得不用最原始的方式出卖自己。她眼神空洞地躺在冰冷的席上，听着外面传来父亲断气前最后的呜咽和债主不耐烦的催促。那一点点卖身钱，沾着她滚烫的泪和冰冷的绝望，最终换来的，不过是城外乱葬岗的一处浅坑。

这些，是那礼单上“南洋香木”背后用无数平民百姓的血泪、性命和尊严换来的财富。

而他，所谓的萧中书，所谓的国之柱石，所能做的，竟然只是将几个替罪羊推出去，维护这架腐朽机器表面上的运转。

这煌煌天日，这朗朗乾坤，原来不过是粉饰太平的假象。这朱门酒肉，这玉盘珍馐，每一口都浸透着底层百姓的骨髓。

而他，身居这高位，手握这权柄，却连为至亲鸣冤，都不得不瞻前顾后，权衡利弊。

何其讽刺，何其可悲。

一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽下。没有声音，没有抽泣，只有滚烫的液体，失控地滑过他的脸，一滴，两滴，悄无声息地砸在案几上，洇开一小片、又一小片深色的湿痕。

就在这时，殿外突然传来一阵脚步声。

萧淮赋慌忙用袖口用力拭去脸上的泪痕，深吸一口气，强行压下内心所有翻腾的情绪，再抬眼时，除了眼角残留的一丝不易察觉的红意，已恢复了平日里的平静。

顾雍尘刚踏入殿内，望着萧淮赋，脚步便几不可察地顿了一下。

萧淮赋已站起身，故作深色自如道：“顾将军。”

顾雍尘走到他面前，没有立刻谈及军务，而是目光落在他脸上，仔细端详了片刻，才沉声开口：“脸色不太好，可是累了？”

“无妨，些许琐事劳神而已，将军有何军务？”萧淮赋避开他的视线，垂眸整理着案上的卷宗。

顾雍尘看着他故作镇定的侧脸，看着他整理卷宗时那微微发颤的指尖，心中了然。

他沉默片刻，忽然道：“方才过来时，看到宫苑里的梅花似乎结了花苞，今日政务既已毕，萧大人可否赏光，陪末将出宫走走？顺便……看看初雪。”

萧淮赋微微一怔，抬头看向顾雍尘，对方的目光沉静而温和，没有探究，没有怜悯，只是单纯地提出了一个邀请。他这才注意到，窗外不知何时，竟真的飘起了细碎的的雪花，这是永京今冬的第一场雪。

他本能地想拒绝，想把自己继续关在这间值房里，但看着顾雍尘那双清明的眼睛，看着窗外那悄然降临的初雪，到嘴边的拒绝，终究没有说出口。

他沉默着，点了点头。

两人并肩走出宫门，并未乘车，只是沿着积雪渐覆的街道默默地向萧府走去，雪花落在他们的额间、肩头、发梢，带来丝丝凉意。

顾雍尘走在他身侧半步之后的位置，既不靠近，也不远离，他能感受到身边人情绪的变化，但他什么也没问。

有些伤痛，无法言说，只能自己承受，他能做的，只是陪伴。

回到萧府，管家见到一同回来的顾雍尘，有些意外，但并未多问，恭敬地将二人迎入，萧淮赋直接走向书房，似乎想继续用公务麻痹自己。

“淮赋。”顾雍尘在廊下叫住了他。

萧淮赋脚步一顿，没有回头。

顾雍尘走到他身边，与他一同站在廊下，望着庭院中越下越大的雪。

雪花纷纷扬扬，将世间万物都覆盖上一层洁白，仿佛能暂时掩去所有污秽。

“就在这里站一会儿吧。”顾雍尘的声音很轻，几乎融入了雪落的声音里，“什么也别想。”

一滴泪滑过萧淮赋的脸颊，没入寒气，他迅捷抹去，仿若无事。

但顾雍尘却将此景尽收眼底，他未回首，只将手轻轻覆上了萧淮赋的。

萧淮赋一僵，刚欲挣脱，却被顾雍尘握的更紧。

“哭出来，不丢人。”顾雍尘的声音低沉而平稳，如同这落雪的夜，“在我这里，你不必做那个无懈可击的萧大人。”

“在我这里，你就是你，萧淮赋从来都只是萧淮赋。”

萧淮赋闻声，没有挣脱，也没有言语，只是任由泪水无声地淌落，滴落在廊下的木地板上，洇出一片深色的印记，旋即便又被寒意凝结。这是他卸下“中书令”面具后，罕见的失态，也是积压了十余年的悲恸与无力，在找到一个小小的出口后的奔涌。

廊下的雪簌簌落下，覆盖了庭院中的枯山水，也仿佛暂时掩埋了世间的喧嚣与萧淮赋心头的剧痛。顾雍尘掌心传来的温度并不炽热，却奇异的透过手背冰冷的皮肤，一点点渗入萧淮赋几乎冻僵的血液中。

顾雍尘静静站着，目光投向庭院中愈加密集的雪幕，没有侧头看他，只是那握着的手，更紧了些许。他没有说“别哭了”，也没有说“都过去了”，因为他知道，那些对于萧淮赋而言，都是虚妄的安慰。

有些事，从未过去。有些痛，深入骨髓。

良久，直到萧淮赋肩头的微颤渐渐平息，只剩下压抑的呼吸声，顾雍尘才极轻地开口，声音仿佛融入了雪落。

“很多年前，也是这样一个下雪天，我看到一个人，站在类似的廊下，也是这样，在无声地哭。”

萧淮赋身体几不可察地一僵。

顾雍尘仿佛陷入了回忆，继续道：“那时我在想，这个人，明明知道仇人是谁，为何还要留在仇人身边，做着那忠诚臣子的模样？他的眼泪，是真是假？是悔恨，还是装模作样？”

萧淮赋猛地抬起头，看向顾雍尘轮廓分明的侧脸，哑声道：“你……你看见了？那天……”

顾雍尘终于缓缓转过头，直视着萧淮赋：“看见了。”

“就在我们一同入宫后不久，先皇特许我们居住的偏殿外。那天，也是初雪。”