暮色四合，永京城华灯初上，东西两市人声鼎沸，结束了一天公务的官员、归家的百姓、以及寻欢作乐的富家子弟穿梭其间。

顾雍尘一身常服，抱臂倚在一棵老树旁，与周遭的热闹格格不入。他身形挺拔如松，即使便服也难掩行伍之气，引得路人侧目却又不敢多看。

他已在此等了近半个时辰，面色沉静，唯有指尖无意识叩击剑柄的动作，泄露了那不易察觉的焦躁。

直到看见那道清瘦的身影从宫城方向缓步而来，穿过熙攘人流，灯火在他的侧脸上投下几道光，顾雍尘的心才几不可查地放下了几分。

萧淮赋也看见了他，略一颔首，走近：“劳将军久候。”

“无妨。”顾雍尘言简意赅，转身便走，“边走边说。”

两人并肩融入人流，气质迥异，却又奇异地和谐。

“陛下今日留你，又说了什么？”顾雍尘目视前方，声音压得极低。

萧淮赋将御花园中对答的情形简略说了，提及齐璟珩最后的“女子无才便是德”论调时，语气带上一丝淡淡的嘲讽。

“他自是希望人人都愚笨顺从才好拿捏。”顾雍尘嗤笑一声，旋即顿了顿，像是想起了什么，状似随意地问，“那位上官女史……倒是个胆大的。”

萧淮赋闻言，眼中流露出的是最真实的赞赏：“确实。沉稳机敏，引经据典不着痕迹，难得的是身处劣势而不堕风骨，陛下那般咄咄逼人，她竟也能周全应对，秘书省埋没此等人才，也真是可惜。”

他的语气真诚，毫不吝啬赞美之词。

顾雍尘脚步几不可查地一顿，侧头看了萧淮赋一眼，只见他谈及此女时，眉眼间那抹欣赏之色不似作伪，一股莫名的滞涩感陡然涌上心头，堵得他有些不舒服。

他收回目光，语气淡了下去，甚至带上了一丝自己都未察觉的硬邦邦：“是吗。萧大人倒是惜才。”

萧淮赋正思忖着如何将话题引向未来或许可以暗中观察，甚至有限度地支持此类有才干的女性官员，并未立刻察觉顾雍尘的异样，顺着话头继续道：“如此才学心智，若只因身为女子便困于深宫校勘古籍，确是大材小用，假以时日，若能……”

“萧大人。”顾雍尘突然打断他，“这些后宫女官之事，与我所虑边关军务、朝堂党争，似乎并无太大干系。若大人无其他要事，本将还需去巡防营一趟查看夜训。”

这话已是明显的敷衍和不耐烦，与他平日虽与萧淮赋政见不合却仍会认真听取分析的态度大相径庭。

萧淮赋终于停下脚步，诧异地看向他。

灯火阑珊处，顾雍尘的面容半明半暗，线条紧绷，唇抿成一条线。

“将军？”萧淮赋微微蹙眉，“此事或许看似无关，但宫中人事，有时亦能影响朝局风向。这位上官女史……”

“她如何，与我有何相干？”顾雍尘再次打断他，“萧大人若赏识其人，自有办法提携，不必说与我听。”

萧淮赋愣住了，他看着顾雍尘这副明显抗拒的模样，一个荒谬的念头忽然划过脑海。他沉默片刻，忽然轻笑一声。

“顾将军，”他向前半步，靠得近了些，声音压低，确保只有两人能听见，“你今日……似乎有些心浮气躁。”

“莫非是觉得，本官频频提及上官女史，是心悦于她？”

顾雍尘身体猛地一僵，豁然转头，对上萧淮赋的眼睛，眼底闪过一丝慌乱，几乎是立刻否认：“荒谬！胡言乱语！萧……萧大人心悦谁，与本将何干？本将岂会在意这等无聊之事……！”

萧淮赋眼中的笑意更深了，却也不再追问，只是意味深长地看着他。

“……你究竟想说什么？”顾雍尘败下阵来。

萧淮赋这才敛了笑意，正色道：“我想说的是，我欣赏上官燕之才，与她身为女子无关，更无关风月。我对其人，并无半分男女之情。”

顾雍尘：“……”

周遭的嘈杂仿佛瞬间远去，顾雍尘怔在原地，看着萧淮赋清晰而认真地说出“并无半分男女之情”几个字，心头那块巨石仿佛骤然被移开，那股莫名的窒闷顷刻间消散大半。

但他立刻将这情绪压下，强作镇定道：“……你与我说这个做什么。”语气却明显软化了不止一点半点。

萧淮赋心中疑惑更甚，顾雍尘这反应实在太过反常，他一边思索着，一边继续解释，目光扫过旁边一个卖灯笼的摊子。

“顾将军莫非忘了？前年宫宴，安国公欲将其庶女引荐于我，我是如何回绝的？”

顾雍尘当然记得，那日萧淮赋被缠得烦了，当众说了一句：“多谢国公美意，只是萧某志不在此，于男女之事上……实在寡淡，怕是会辜负佳人。”

当时只以为是推脱之词，而如今看来却另有意思。

萧淮赋看着他，声音平稳，却字字清晰：“我那时所言，并非全是推诿之辞。”

他看着对方骤然亮起的眼睛，心中的疑惑达到了顶点。

顾雍尘这反应……太过了，仅仅是因为澄清一个误会，何至于如此？

但眼下并非深究之时，萧淮赋按下心绪，将话题拉回正轨：“所以，我提及上官燕，是真的认为其才可用，或许在未来某些时候，能成为一个意想不到的支点。将军明白我的意思了吗？”

顾雍尘此刻哪里还有半分不耐和敷衍，他几乎是立刻点头，眼神专注无比。

“嗯。”

“萧大人你说。”

“我听着。”

那态度转变之快，堪称从冰封到春暖花开。

萧淮赋：“……”

他深吸了口气，将关于顾雍尘反常反应的疑问暂时抛之脑后，开始低声阐述自己关于对未来可能性的初步构想。

永京街市依旧喧嚣，灯火如龙，两人并肩而行，一个认真地说，一个专注地听，方才那场突如其来的误会与澄清，如同投入湖中的石子，涟漪缓缓扩散，却在水面留下痕迹。

顾雍尘的目光时不时落在萧淮赋开合的唇上，落在他纤细的手指上，落在他虎口那点鲜红的朱砂痣上……耳边听着他冷静的分析，心里却反复咀嚼着刚刚的那句话。

萧淮赋忽然停下脚步：“顾将军？”

“嗯？”顾雍尘猛地回神。

“我方才问了什么，将军可有听清？”萧淮赋眼中带着一丝了然的笑意。

顾雍尘耳根微热，强自镇定道：“自然…！呃……萧大人所言极是，所以我——”

“我问的是，”萧淮赋轻笑出声，打断了他，“顾将军晚膳想用些什么？”

顾雍尘：“……”

他看着萧淮赋那双含笑的眼睛：“……随你。”