萧淮赋能感觉到那些目光如同实质，探究、审视、警惕、谄媚、敌意……复杂得令人窒息。

他面无表情，整理了一下衣袖，目不斜视地准备离开这是非之地。顾雍尘同样脸色难看，周身散发着“生人勿近”的气息，大步流星就要往外走。

“萧大人！顾将军！恭喜恭喜啊！”一个略显谄媚的声音响起，某位侍郎挤上前来，脸上堆着笑，“陛下如此信重，委以重任，二位大人又这般……嗯，同心同德，必能马到成功！”

萧淮赋脚步未停，只淡淡瞥了他一眼：“王侍郎言重了，为国效力，分内之事。”语气疏离而客气。

顾雍尘更是连眼神都欠奉，直接从他身边掠过，带起一阵风。

那王侍郎碰了一鼻子灰，僵在原地，脸色一阵青一阵白。

另一位与顾雍尘相熟的武将试图拦住顾雍尘，低声道：“顾将军，陛下这……您真要跟那只萧狐狸一起去？这路上……”

顾雍尘脚步一顿，眼底情绪翻涌不定。片刻后，他冷冷看了那人一眼：“圣命难违。做好你自己的事。”

那武将顿时噤声，不敢再多言。

另一边，也有文官围到萧淮赋身边，语带关切和试探：“萧中书，此行凶险异常，顾将军又……陛下此举，实在令人担忧啊。”

萧淮赋轻轻咳嗽两声，面露些许疲惫，无奈道：“君命如山，唯有尽力而为。至于顾将军……陛下既已有言，我等臣子，遵旨便是。”

他将一切推给齐璟珩，自己显得被动而无奈。

两人在无数目光的包围中，艰难地走出宫殿。直到走出很远，二人才停下，彼此对视一眼，心照不宣。

……

出发前日，宫中内侍再次分别抵达萧府与将军府，传皇帝口谕，召二人即刻入宫。

依旧是那间御书房。

只是此次，案前堆放的奏折似乎更多了些，齐璟珩并未伏案批阅，而是负手立于窗前，望着窗外一株开得正盛的芍药，若有所思。

萧淮赋与顾雍尘一前一后进入书房，行礼过后，垂首静立。

沉默在空气中蔓延，比直接的质问更令人窒息。

良久，齐璟珩才缓缓转过身，脸上带着慈和的笑容，目光在两人身上细细打量了一番。

“明日便要启程了，二位爱卿准备得如何？”他语气轻松，如同闲话家常。

“回陛下，一应文书、人手已初步调配妥当。”萧淮赋恭声应答。

“末将麾下亲卫已点齐，随时可护送上路。”顾雍尘道。

“好，好。”齐璟珩踱回案后坐下，“青州路远，案情复杂，朕思来想去，还是有些话，要嘱咐二位。”

他的目光忽然变得深邃难测，那点温和的笑容依旧挂在嘴角。

“青州都督赵允修，”齐璟珩缓缓开口，声音平稳，却字字千钧，“是朕一手提拔起来的老人了。这些年镇守青州，没有功劳，也有苦劳。朕，是信得过他的。”

萧淮赋与顾雍尘的心同时一沉。

齐璟珩仿佛没有看到他们细微的反应，轻笑一声，语气带着几分感慨：“赵爱卿对朕，忠心耿耿，说他贪腐，朕……是不太信的。”他摇了摇头，显得十分宽容大度。然而，下一刻，他话锋一转：“但既然有人举报，闹得朝野皆知，朕也不能置之不理，寒了天下人的心，更不能让忠臣蒙尘。”

“所以，劳烦二位此次前去，定要‘细查’。”

“每一个环节，每一笔账目，都要给朕查得清清楚楚，明明白白，务必给朝廷，给天下人一个确凿的交代。”

这看似公正严明的话语，落在萧淮赋和顾雍尘耳中，却充满了不容忽视的暗示。

齐璟珩先强调了对赵允修的信任，再要求“细查”，其用意已然昭然若揭——查可以，但结果必须符合他“赵允修是忠臣”的预设。

就在这时，一名内侍躬身捧来两道早已拟好的圣旨。齐璟珩示意内侍将圣旨分别递给萧淮赋和顾雍尘。

“这是朕给二位的钦差敕令，以及查案的凭信。”齐璟珩的声音恢复了平淡，“二位，仔细看看吧。”

萧淮赋与顾雍尘展开圣旨，明黄的绢帛上，朱砂御笔的字迹清晰无比，前面的套话自不必说，关键在那最后几句：「……兹命尔等为钦差正使，务须秉公执法，彻查青州兵械库一案，无论涉及何人，务必一查到底，不得枉纵……」

不得枉纵？

听起来是要求严查不贷，但在齐璟珩刚刚表达了“信任赵允修”之后，这四字更像是在警告。

「……倘有诬告攀扯、构陷朝廷重臣之举，一经查实，定按律反坐，决不姑息！」

按律反坐？

这几乎是赤裸裸的威胁。

齐璟珩口中的“朝廷重臣”指的是谁，不言而喻。

圣旨上的字眼，看似公正严明，实则处处陷阱，步步杀机。

它将“彻查”与“不得枉纵”并列，又将“构陷重臣”与“反坐”相连，彻底堵死了他们可能想模糊处理或者另寻蹊径的后路。

齐璟珩既要他们去捅马蜂窝，又不允许马蜂蜇到他想要保护的人，甚至还要他们自己准备好被蜇死的代价。

御书房内静得可怕，落针可闻。明明是初夏，萧淮赋却感觉到周身的冷意又重了几分。

自己握着圣旨的手心，也微微沁出了冷汗。

齐璟珩此举，是将他们所有的退路都彻底斩断，逼他们在一盘死棋中，走出唯一一条他能接受的活路——要么找到完美替罪羊，要么自己死。

齐璟珩很满意地看着两人的神色，他身体微微前倾，手指交叉置于案上，目光在萧淮赋和顾雍尘之间来回移动，语气变得愈发意味深长：“二位爱卿，都是聪明人。这圣旨上的字字句句，想必都看得明白，也体会得到朕的良苦用心。”

他稍作停顿，让那无声的压力渗透到极致，才缓缓继续，每一个字都仿佛带着千斤重量。

“青州之事，朕就全权交托给二位了。”

“朕，在永京，等着二位的……”

“……‘好’消息。”

什么样的消息，对齐璟珩而言才是“好”消息？

是真相大白的消息？显然不是。

是赵允修伏法的消息？更不可能。

是找到一个足够分量、证据“确凿”的替罪羊，既能平息朝野非议，又能保全赵允修和他背后可能牵连的更核心利益的消息？

还是萧淮赋和顾雍尘办事不力、甚至互相攻讦最终两败俱伤的消息？

这句话将所有的可能性都笼罩在齐璟珩心性之下，将他们所有的努力都预先定性。唯有符合他心意的结果，才是“好”消息。

萧淮赋垂下眼帘，将一切情绪深深掩藏，与顾雍尘一同躬身，声音平稳无波：

“臣，遵旨。”

“末将，遵旨。”

“臣等定当……竭尽全力，不负圣望。”

他们的回答，同样充满了双关的意味。

齐璟珩脸上的笑容终于变得真切了一些，仿佛真的看到了他想要的“好”消息。

他挥了挥手道：

“去吧。朕，等你们回来。”

萧淮赋与顾雍尘躬身退出御书房，一步步离开那令人窒息的地方。

直到走出宫门，傍晚夕阳西下，却让人感觉不到丝毫暖意。

手中的圣旨沉甸甸的，仿佛烙铁一般烫手。

这趟青州之行，每一步，都将是如履薄冰，每一个决定，都可能万劫不复。

前路，唯有前行，方能求生。