书案上收拾得极为干净，仿佛方才那幅画从未存在过，只有空气中似乎还残留着那不同于墨香的宣纸气息。

顾雍尘走到书案后，并未坐下，只是双手撑在案上，目光直直地盯着萧淮赋：“萧大人有何高见，不妨直说。”

萧淮赋也不绕弯子，直接道：“高见谈不上。只有几点疑虑。”

“第一，青州官场盘根错节，陛下让我们查，却未给任何凭信或特权，如何取信当地官员？如何调阅可能已被篡改或隐藏的卷宗？”

“第二，你我所带人手必然有限，且难保其中没有陛下的耳目，甚至……可能有其他人安插的眼线。行事如何保密？如何确保令出必行？”

“第三，也是最关键的，”萧淮赋抬眸，看向顾雍尘，“若真查到了不该查的人，触及了连陛下都可能想维护的利益，你我当如何？是拼死上报，落个‘忠烈’之名，还是……另寻他法？”

他每一个问题都直指核心，毫不避讳。

顾雍尘听着，面色愈发凝重。

他不得不承认，萧淮赋思虑之周详，远非他方才以为的试探。

“凭信？”顾雍尘冷声道，“陛下金口玉言便是最大的凭信。至于当地官员配合与否……本将自有办法让他们‘配合’。”

“人手问题，”他顿了顿，看向萧淮赋，“你我各自挑选绝对心腹，组成一队，明面上争执不断，暗地里或许可互通消息。”

这话他说得极其勉强，仿佛承认需要与对方合作是件极其耻辱的事情。

“至于最后一点……”顾雍尘的眼神变得幽深难测，他直视着萧淮赋，“萧大人是聪明人，当知有时‘查清’未必是唯一目的，‘如何查清’以及‘查清后如何处置’，才是关键。未必需要鱼死网破。”

萧淮赋心中微动。顾雍尘这话，与他之前的设想不谋而合。

“将军的意思是……虚与委蛇，暗度陈仓？”

顾雍尘没有直接承认：“陛下想看的是争斗，未必是真相。”

“你我或许……可以‘演’得更像一些，顺便，‘不小心’查到一些陛下或许也想看到的东西。”

两人目光再次交汇，眼中是过去的合作中从未有过的默契。

虽然依旧互相提防，但一条危机四伏的合作之路，似乎今夜的夜色中，悄然勾出了第一笔。

“既如此，”萧淮赋微微颔首，“本官便拭目以待将军的‘方法’和‘演技’了。具体细节，明日出发后再议不迟。”

“萧淮赋。”顾雍尘忽然直呼其名。

“这次……你愿意信我吗？”

萧淮赋正准备转身离去的动作顿住了。

他背对着顾雍尘，看不到对方此刻的神情，只能感受到那两个字在空气中激起的涟漪，重重地敲在他的心上。

——“愿意信我吗……”

……

——“我可以信你吗……”

……

信任？

何其奢侈。

萧淮赋没有立刻回答。空气再次陷入寂静，比方才更加凝滞，仿佛连空气都停止了流动。

他能听到自己平稳的呼吸声，以及那颗不受控制加速跳动的心脏。

萧淮赋无法轻易给出答案。

良久，他才开口。

“顾将军，”

“萧某信的，是此刻你我共同的困境，是只有你我二人必须合力才有可能挣脱的死局。”

“萧某信的，是将军方才所言——‘查清’并非唯一目的，‘如何查清’与‘查清后如何处置’才是关键。”他重复着顾雍尘的话。

“……”空气沉默了一瞬。

“在此事上，你我的利益，暂时一致。”

他顿了顿，目光落在顾雍尘深邃难测的眸上，继续道：“所以，在此行之中，在应对青州困局、应对陛下耳目之事上，萧某愿与将军……”

“有限合作。”

“……”

顾雍尘：“有限合作？”

“是。”萧淮赋坦然承认。

“仅限于破除眼前死局，至于其他……”

他话未说尽，但意思已然明了。旧怨未消，疑窦未解，信任的基础脆弱如纸，一触即溃。

顾雍尘沉默地看着他，没有愤怒，也没有失望，仿佛早已料到会是这个答案。

最终，他只是点了点头。

“好。有限合作。足够了。”

萧淮赋转身离开，走出将军府时，夜风更凉了些。

他回头望了一眼那灯火通明的书房窗口，心中冷嘲。

画中人之事，看来对他而言，确实比青州的龙潭虎穴更重要。

也罢。

至少此刻，他们找到了一个彼此都能接受的合作方式。

至于能走多远、能否活着，唯有天知道了。