暮色渐合，华灯初上，萧淮赋在萧府书房内独自坐了许久，案上摊开着青州案的卷宗，他却一个字也看不进去。

齐璟珩歹毒的阳谋、前路的凶险、与顾雍尘之间那的关系，如藤蔓般缠绕在他心头。

——我需要见他一面。

此行并非为了商议，因为他知道此刻任何私下接触都风险极大，但他需要亲眼确认一些东西，需要从那人的反应里，捕捉一丝真实的情绪，哪怕依旧是防备与猜疑，也好过身处的这层重重迷雾。

他没有递拜帖，只换了身不起眼的常服，避开耳目，悄无声息地来到了将军府侧门。

通报后，他被老管家引着，穿过演武场，走向顾雍尘的书房。

行至书房外，只见窗纸上映出烛火摇曳的光晕，里面静悄悄的。老管家正要通报，萧淮赋却抬手止住了他，自己走到门前，正欲叩门，他的目光无意间透过并未完全合拢的窗隙瞥了进去——只见顾雍尘背对着窗户，立于书案前，并非处理军务，而是在……作画。

他运笔似乎有些凝滞，时而停顿，仿佛在斟酌什么。

画纸上，一个身着绯色衣衫的身影已初具轮廓，长发如墨，披散而下，身姿清瘦，虽未见正面，却透着一股难以言喻的专注，甚至可称得上柔和。

萧淮赋微微一怔。

顾雍尘竟有这般雅兴？画的是谁？他从未听说顾雍尘与哪家闺秀或伶人有过近密往来，那绯色衣衫……也并非时下女子最流行的颜色，反倒……

他正下意识地思索，屋内的人似乎察觉到了外面的目光，动作猛地一顿，道：“何人？”声音带着被打断的不悦。

萧淮赋收回目光，定了定神，抬手叩响了门扉，声音平静无波：“是我，萧淮赋。”

屋内瞬间陷入一片死寂。

透过窗隙，萧淮赋能看到顾雍尘原本运笔的背影猛地僵住。紧接着，便是一阵窸窸窣窣的收拾声，过了好几息，那阵匆忙的收拾声才戛然而止。

随后，书房的门才从里面被缓缓拉开一道缝隙。

顾雍尘站在门口，身形微微挡住了屋内的情形。

他换了一身墨色常服，发髻微乱，几缕碎发垂在额前，似乎是方才动作匆忙所致。

他的脸色在烛光下显得有些晦暗不明，眼神在与萧淮赋对视时心虚的地移开了片刻，片刻后又强制性地转回来，落在萧淮赋身上。

“萧大人？”他开口，带着明显的拒人千里之意，“深夜来访，有何贵干？若是为青州之事，明日朝堂之上再议不迟。”

萧淮赋将他那一瞬间的躲闪和不自然尽收眼底，又联想到方才瞥见的那幅画，心中莫名一动，一个荒谬的念头闪过——

莫非这煞神当真有了心仪之人？

这念头让他忽然觉得有些莫名的违和，甚至有一丝连自己都未曾察觉的异样情绪掠过。

他顺势向前半步，唇角勾起一抹戏谑的弧度，目光仿佛无意般地看向顾雍尘身后那收拾得过于干净的书案。

“怎么，顾将军这是……金屋藏娇，被本官撞破了好事，所以慌了神？”他轻笑一声，刻意将语调放得轻慢，“不知是哪家的闺秀，竟能入得将军的眼？值得将军深夜独自描摹，还这般……珍之重之？”

他这话本是试探，也带着几分故意惹恼对方的恶劣趣味。

然而，顾雍尘的反应却出乎他的意料。他没有立刻暴怒反驳，也没有冷嘲热讽。

顾雍尘回避着他的视线，声音中带着点欲盖弥彰的意味：“萧大人若无事，便请回吧。本将还有军务要处理。”

萧淮赋看着他这副明显“此地无银三百两”的模样，心中那点荒谬的猜测反而更落实了几分。他忽然觉得有些意兴阑珊，也懒得再深究这位顾将军的私密情事。

原来他那片刻的失态和躲闪，并非因为厌恶自己，而是因为被撞破了隐秘心事而尴尬？

也好。

萧淮赋脸上的那点戏谑淡去，恢复了平日里的清冷。

他不再试图看向书房内部，只是淡淡道：“既如此，是本官唐突了。青州之事，明日再议。”

说完，他微微颔首，转身便走，没有丝毫留恋。

“等等。”顾雍尘的声音从身后传来，比方才少了几分冷硬，却多了一丝不易察觉的急促，“萧大人深夜前来，难道就只是为了调侃本将几句？”

他这话问得有些生硬，像是在努力将偏离的话题拽回正轨，又像是在掩饰方才被打断的慌乱。

他依旧站在门口，并未完全让开，也没有邀请萧淮赋进去的意思。

萧淮赋脚步顿住，却没有立刻回头，他背对着顾雍尘，唇角勾起一抹了然的弧度。

果然，还是为了正事。

或者说，只能用正事来掩盖方才的失态。

他缓缓转过身，脸上已是一片公事公办的神色，仿佛刚刚的对话从未发生过。

“自然是为了青州之行。”萧淮赋的声音平稳无波，“陛下将此烫手山芋丢给你我，难道顾将军以为，单凭明日朝堂上那几句场面话，便能应对过去？”

“还是说……将军打算到了青州，再与本官就查案步骤、人手调配、乃至遇到阻挠时该如何应对而当场争执起来吗？”

他语速平缓，却字字戳在关键处，目光投向面前的顾雍尘。

“萧某虽不才，却也知未雨绸缪之理。”

“今夜冒昧前来，只是想问将军一句，对于这趟‘美差’，将军心中可已有章程？或者说，将军是打算各自为政，届时各凭本事，看看谁先坠入陛下的瓮中？”

顾雍尘眉心紧蹙，似乎被他的话刺到，但又因他提及正事而稍稍松了口气，那点不自在被强行压下。

“萧大人这是在向本将讨要计划？”

“还是想探听本将的打算，好在青州抢占先机？”

萧淮赋闻言，几乎要气笑，但他克制住了，只是微微挑眉，语气带着一丝淡淡的嘲讽：“看来本官来得确是多余。”

“将军既已认定萧某心怀叵测，那便当今日萧某从未出现过。青州之事，你我便如陛下所愿，‘同心协力’地……斗个‘你死我活’吧。”

说罢，他再次作势欲走。

“站住！”顾雍尘低喝一声，语气带着不耐，却又不得不妥协。

他深知萧淮赋所言非虚，齐璟珩此举就是要他们互相残杀，若真毫无沟通，到了青州只会更加被动，甚至死得更快。

他咬了咬牙，侧身让开更大的空间，虽然脸色依旧难看，却妥协道：“……进来谈。”

萧淮赋脚步停住，回身看了他一眼，见对方虽不情愿，却终究让开了路，这才缓步踏入书房。

书房内陈设简洁硬朗，带着一股淡淡的松墨气息。