养心殿中，檀香袅袅，萧淮赋与顾雍尘并肩立于殿中。

“臣参见陛下。”二人同时行礼，声音在空旷的大殿中回荡。

齐璟珩端坐龙椅，龙袍在晨光中显得格外刺目。他指尖轻叩扶手，目光在二人身上来回扫视：“二位爱卿辛苦了。”

萧淮赋恭敬呈上奏折：“启禀陛下，此案乃兵部侍郎贪墨所致。”

顾雍尘补充：“臣已擒获余党，请陛下定夺。”

齐璟珩接过奏折，却不急着翻阅，反而意味深长地看向二人：“听闻两位爱卿在返京途中遇袭？”

萧淮赋垂眸：“些许宵小，不足为虑。”

齐璟珩的目光在二人之间游移，忽然轻笑：“二位爱卿配合无间，朕心甚慰。”

“为陛下分忧，臣之本分。”萧淮赋垂眸，声音恭敬。

顾雍尘抱拳：“末将职责所在。”

齐璟珩终于翻开奏折，指尖在纸页上轻轻摩挲：“沈邱招认了？”

“招了。”萧淮赋答道，“供词在此。”

他从袖中取出另一份密折，双手奉上。齐璟珩接过，却不急着查看，反而问道：“七皇子遇刺一事，二位怎么看？”

萧淮赋心头一跳，面上却不显：“臣刚回京，尚未详查。”

顾雍尘直言道：“刺客身上有墨玄军令牌，但系伪造。”

齐璟珩道：“顾将军如何断定是伪造？”

“边缘接缝粗糙。”顾雍尘不卑不亢，“真令牌的狮首眼睛会反光，假的没有。”

齐璟珩道：“哦？朕还听说，刺客用的是梨花针。”

殿内骤然寂静，连呼吸声都清晰可闻。萧淮赋的指尖在袖中微微收紧，却面不改色：“确有此事。”

顾雍尘突然开口：“陛下明鉴，那针法粗劣，与萧大人的针相比，犹如云泥之别。”

萧淮赋腹诽：蠢货，少说两句会死？

齐璟珩若有所思地点头，突然话锋一转：“萧爱卿的针，可还带在身上？”

萧淮赋从容地从袖中取出针囊：“在此。”

齐璟珩示意内侍取来，仔细端详：“好精巧的手艺。”

他将针囊还给萧淮赋，忽然笑道：“朕记得，萧爱卿的针法，是先帝亲口夸过的。”

萧淮赋微愣，旋即躬身道：“陛下过誉。”

齐璟珩将奏折合上，声音忽然转冷：“沈邱的供词，朕会细看，至于七皇子遇刺一事……”他顿了顿，目光扫过二人，“朕自有主张。”

“陛下圣明。”

齐璟珩突然起身，龙袍扫过玉阶：“退下吧。”

“臣告退。”

二人退出大殿，阳光刺得人睁不开眼，萧淮赋眯了眯眼，忽然觉得这永京的阳光，竟比江南的暴雨还要冷。

他们并肩而行，阳光将他们的影子投在地上。宫墙上的麻雀叽叽喳喳，其中一只停在飞檐，歪着头，望着下方行走的人。却无人注意，它的左脚上，系着一条几乎看不见的红线，细如蛛丝，在阳光下泛着若有若无的微光。那红线一端系住它细小的脚踝，另一端则没入宫墙深处，不知系在何处，不知系于谁手。

麻雀忽然振翅，红线在风中绷直了一瞬。它飞向更高处，那根线也跟着延伸。

两人同时停下脚步。

没有原因，没有预兆，就像两艘在各自航道行驶的船，不约而同地停在同一处暗流前。他们侧目对视，目光在空中交汇的刹那，麻雀恰好掠过他们头顶，那根红线不偏不倚，在二人视线之间垂下一道几不可见的细线。

阳光穿过红线，在顾雍尘的玄甲上投下一道极淡的红痕，恰落在他心口的位置。又在萧淮赋的素白衣袖上，映出一丝若有若无的血色。

只是一瞬。

风起，红线飘摇，痕迹消散。

麻雀没入宫墙后的重重殿宇，那根线也随之消失在朱红的高墙之后，仿佛从未存在过。

可他们都看见了。

看见那道红线，看见那道落在彼此身上的痕。

永京的暮色愈深，萧府庭院中蝉鸣渐歇。

萧淮赋斜倚在廊下竹榻上，月光透过梨树枝桠，在他的衣袍上投下点点光影。不远处，忆玢正蹲在石阶旁，小手用树枝拨弄着砖缝间爬行的蚂蚁。

“一只、两只、三只……”小姑娘数得认真，发间的银铃随着动作在永京夜中发出清脆的声响。她忽然抬头，月光映在她的眸中，宛若星辰：“哥哥，蚂蚁也要听皇帝的话吗？”

萧淮赋执书的手微微一顿，他望着忆玢的侧脸，恍惚间竟与记忆中的萧泓焱重叠——那年深春，萧泓焱也是这样蹲在自己屋前的台阶旁，指尖轻触被春风吹散的花瓣：“兄长，我总听父亲说起朝堂之事，陛下那般威严，难道连蝴蝶也要向他行礼么？”

可幼时的萧淮赋没有回答。

“哥哥？”忆玢歪着头，铃声又响，“你怎么不说话？是我说错了吗……”

“没有，忆玢没错。”萧淮赋将书卷轻轻搁在竹榻上，唇角微扬，“蚂蚁自有蚁后统领，就像百姓要遵天子之命。”