龙塘地处老城区边缘，是城市扩建前唯一一处带火葬场的公墓，早些年是不作停放遗体用的，只是近些年有了这个需求，翻新了原先办公用的旧楼，确定了要在这边火化的便也能停放。

贺文贞赶着送女儿走的头天晚上和丈夫谈了一谈，说了自己去过医院的事，也说了送走女儿后的安排。

丈夫看也不敢看女儿走后独自撑起这个家的妻子，哭得几乎说不出话，但好歹是同意了那孩子到现场来的事。

正月十三这天天气不错，一路没什么不方便，元问一行人为了等医生的一个准话还是来迟了些，然而因为是几家人共用一个分隔开的大厅，现场人不少，贺文贞便主动到门口来接人。

她比起前几天更憔悴了，肉眼可见的衰弱下去，好像只剩那么点进气出气证明她还活着，才勉强将她与这栋冷冰冰的房子区别开。

“来了。”贺文贞看着轮椅里几乎坐不住的珠珠，脸色几变，将心里那股矛盾复杂的情绪压了下去，“人在里面，进来吧。”

佟思鹤从出事到离世，中间时间不短，去世后还停放了这样长的时间，流言蜚语不少，故而除了自家知晓内情的亲戚，还有一部分是来探听热闹的，于是珠珠只能由人推着从后边的一个小门进去，匆忙看一眼。

元问自觉不便进去，便在等候用的公共区域寻了处地方坐着，然而地大空旷，穿堂风吹起来连个避的地方都没有。

元问正被吹得手脚发颤，贺文贞捧着热水从里头出来了。

“亲戚多，闲话多，让你在这儿吹风受冻了。”贺文贞递给了元问满满一杯热水，“稍微再等一会儿，等人推进去了，你就把刘妍带走。”

“您节哀……”元问局促站起身，不明白珠珠怎么就丧失了下午陪同上山的资格，嘴上却只能客气答应，“我尽快带她走。”

“家里头找人算了日子，今天只是烧了上山，落土在下个月。”贺文贞瞧出她的尴尬，跟着又说了些宽慰的话，“听说人烧了之后能看出些生前的病痛，思鹤去得不好，最后的样子就不让孩子见了。”

听说有些地方是有这讲究，然而能特意解释一番是人家的心意，元问心知是自己的表情没把握好，打算说些什么来缓和气氛。

“说是你和刘妍是在那地方认识的。”贺文贞示意她不必这样紧张，迟疑半晌，握住了元问的手，“往后好好过，不要再受那些罪了。”

受的这些罪近了说是元问自己轻信，远了说是姜凌声的一时起意，再夸张些就是崔鸿路的畜生行径，但往后元问都不打算再回瑞庆了，与姜凌声的关系也要断，这让她回应起来要有底气得多:“不会了，以后再不会了。”

有工作人员从后门推了珠珠出来，告知临近逝者的火化时间，附带了孩子父亲已经哭晕过去的消息，大概意思还是让孩子母亲进去主持大局。

珠珠先是一路颠簸，后是悲伤上涌，抬手的力气都没有，这会儿想要安慰贺文贞的心是有，可摆出来就是一副病重模样，只得抬眼示意元问。

元问得她示意，也确实发现贺文贞强压着那股子悲伤，人怕是要撑坏，于是主动提议：“我能再抱抱您吗？”

贺文贞愣了一下，转头看了看正盯着她目光温柔的珠珠，总算在连日来的崩溃与茫然中寻到了仍可以坚持下去的一点信念，缓缓抱住了元问：“我女儿也是像你一样很好很好的人……”

虽然不能陪在厅里，珠珠最后仍是由元问陪着勉力撑到了一行人上山，回到车里时已经发起了低烧，元问唯恐出什么事，一路提心吊胆往医院赶。

等赶到医院，才将将把人送进病房，樊庆和剧组的人接连来了电话，樊庆是百忙之中就珠珠安排医院的事有个商量，剧组那边则是有些人情关系要提前知晓。

大家都赶得挺急，元问才要寻个安静地方细说，护士长又来转告了一件事：“上次和你说的那个探病的男人早晨来过，这次直接和我们护士吵起来，我们也不容易，实在不行，你看看报警……”

报警是不可能的，元问又忙着工作，只能匆忙附和两声，赶紧找了处安静的地方给樊庆回话。

樊庆那头应该是带着孩子在加班，本来就心思分成了几份用，听到元问这边一直有电话打进来的震动提醒，催着她赶紧解决再回复。

来电的是个瑞庆当地的陌生号码，元问简直是怕了崔元嘉的阴魂不散，心理建设好一番才接起电话，等着对方先开口。

结果来电的是个女人，自称是崔元诚的母亲，开口就是浓重的琴州方言：“元问，听出来没，是阿姨呀！”

实在不是个元问能相处的女性，只是碍于父亲的面子客气打了招呼：“新年好……您有什么事吗？”

元问都打算她要是觉得今年的礼物不满意，直接封个红包打发算了，可是却听那头谄媚地说：“这不是听说你回瑞庆了，想着马上就是元宵，这么多年没见，一家人好好聚聚，也趁着这个机会，阿姨拜托你点事儿，你看成吗？”

想是崔元诚那小子没把他母亲当外人，说漏了嘴，元问懒得应付这母子俩，语带敷衍回了话：“我没在瑞庆，您有话直说。”

“这不打扰你了，你爸说不让联系你来着。”女人说着打扰，嘴上却没客气，求人的话用通知的语气说了：“是这样，元诚快中考了，你也知道，他亲你这个姐姐，之前就说高考想考到你那儿去，本来这么早也麻烦不上你，可这两年政策有变，异地考不作数了，想着能不能和你商量一下，托托关系，让元诚在你那儿读个高中，日后彼此也好有个帮衬。”

元问听她话里有话，觉得有些好笑：“您想怎么办呢？”

女人这就抓住了话茬，以为事成，语气又放肆了些：“在北阳给寻所好点儿的高中，你要是方便，你们姐弟俩挂一个户口底下最好！”

说的是日后姐弟俩好有个照应，实则是想占个北阳本地户口的便宜，只是因为政策有变，不得已将高考时的打算提到了现在。

元问自认没那个能耐，也不愿和这个迄今为止就见过一面的弟弟扯上关系，碍于父亲的面子，客气推拒了：“我不过是个给人打工的，没有这么大能耐，怕是要让您失望了。”

女人还欲纠缠，可心思一转，反应过来将姐弟俩的关系认得有些理所当然了，赶紧改口：“是阿姨不好，没想到这层，那你看这样行吗——元诚一直念叨着想姐姐，离开学又还有一阵，不如让他去你那儿玩两天……”

“实在抱歉。”元问及时截住她的话，迅速撇清了关系，“我想，咱们两家以后的关系还是止步于年节的往来为好，您要是没有急事要事，平日还是不要联系了。”

话说得很不客气，甚至有点超出了女人对元问的认知，完全没料到向来礼数周全的人说起生疏的话来这样惹人恼。

求人有求人的态度，被拒绝后可就不是那副嘴脸了，女人当即脸一垮，声音一沉，细细琢磨出些语重心长的话来：“元问啊，你也知道自己的情况，你和小姜再是能相互扶持，老了没儿孙照料也不行，现在和元诚熟悉熟悉，将来孩子们也能顾你一份啊。”

“我有在交保险的。”元问心知不把话说死断了她的念头，事情就没完，现场充分表达了对国家社会保险制度的信任，“也在考察这边的养老院，还有几十年，往后发展说不定会更好。”

女人听这话里有个老死不相往来的意思，心里盘算眼看要落空，赶紧往回找补：“再好毕竟不是亲人，不上心的，再说，天有不测风云，万一你哪天撞上个灾祸，怎么办？”

“是吗？”元问静静听着她毫不避讳的诅咒，总算咂摸出点味道来，“撞上就撞上吧，房子已经公证过，我死了就捐出去，总能有人替我收尸。”

女人被她的“远见”震惊得不知如何回答，憋了老半天，愤怒强调了两遍崔元诚这隔了一个妈的血缘，而后在自己难以置信的房屋价格估算中挂了电话。