“紫薇！紫薇！”小燕子一眼就看到了亭子里那个魂牵梦萦的身影，激动得声音都变了调，像只归巢的燕子般扑了过去。

紫薇早已站起身，泪水瞬间模糊了视线，张开双臂迎了上去：“小燕子！”

两个身影紧紧拥抱在一起！所有的思念、担忧、牵挂，在这一刻化作了滚烫的泪水。小燕子又哭又笑，用力拍着紫薇的背：“太好了，太好了！我就知道，我就知道你一定能好好的。你真的是公主了。我有个公主妹妹了，哈哈哈。” 她放开紫薇，拉着她的手，上下左右仔细地瞧，“让我好好看看！哎呀，瘦了点，不过更漂亮了。这身衣服真好看，这头面真贵重。宫里的日子养人，我的紫薇，真真正正是个金枝玉叶了。”

紫薇也含着泪，笑着打量小燕子：“你也变了，小燕子。更精神了，这身打扮又喜庆又利落，像个能干的小老板娘了。” 她抚摸着小燕子的脸颊，“看到你过得好，平平安安，开开心心，我这颗悬着的心，才算是彻底放下了。你再也不用风餐露宿，不用为生计发愁，不用……不用再说那些违心的话了。”

小燕子用力点头，拉着紫薇坐下，竹筒倒豆子般地说起这两年的生活：“是啊是啊！多亏了皇帝老爷……呃，皇上给的那一千两银子和大宅子。我和柳青柳红把那宅子改成了酒楼，叫‘会宾楼’。就在前门大街那块儿，可热闹了。柳青掌勺，他手艺可好了。柳红管账，精明着呢。我就负责招呼客人，跑堂打杂，有时候兴致来了也唱两嗓子，客人们可爱听了。生意好得很，我们仨合伙，日子过得红红火火的。紫薇，我再也不用去街头卖艺，不用看那些恶霸贪官的脸色了。” 她的脸上洋溢着满足和自豪，那是靠自己的双手挣来的安稳和尊严。

紫薇听着，眼中满是欣慰和骄傲：“真好！小燕子，你凭着自己的本事，把日子过得这么好，我真替你高兴。” 姐妹俩手拉着手，仿佛有说不完的话。佩瑶坐在一旁，含笑看着她们重逢的喜悦，偶尔插上两句，气氛温馨而融洽。

快乐的时光总是过得飞快。日头渐渐西斜，树影被拉得老长。佩瑶看了看天色，又看了看依旧沉浸在重逢喜悦中、似乎有说不完话的紫薇和小燕子，心中虽有不忍，还是不得不开口提醒。

“紫薇，”佩瑶走到她们身边，声音温和却带着一丝不容商榷的意味，“时候不早了，快酉时了。”

紫薇和小燕子同时一愣，脸上的笑容瞬间凝固。紫薇眼中闪过一丝浓浓的不舍，但还是立刻站起身：“是，四姐姐。小燕子，我该回去了。”

小燕子也急忙站起来，拉着紫薇的手，眼圈又红了：“这么快……我还没说够呢……”

佩瑶轻轻拍了拍小燕子的肩膀，又看向紫薇，神色郑重地压低声音：“好妹妹，相聚虽短，但能见上一面已是万幸。记住姐姐的话，今天你俩见面的事，跟谁也别说！ 一个字都不能透露！尤其是宫里的人，包括皇阿玛、皇祖母、皇额娘，还有你身边最亲近的宫女太监。”

紫薇神色一凛，用力点头：“四姐姐放心，我明白！我绝不会说出去的！” 她深知其中利害。

小燕子也缩了缩脖子，心有余悸地小声嘟囔：“我知道我知道，那个皇帝……他生气起来确实吓死人。比我以前在街上遇到的所有恶霸贪官加起来都吓人。那眼神，那气势……啧啧，我可不想再惹到他。紫薇，你放心，我嘴巴紧着呢！柳青柳红我都不说。就当今天没来过。”

佩瑶看着小燕子生动的表情，无奈又好笑：“你明白就好。紫薇，快走吧，再晚就真赶不及了。小燕子，你也快些从后门离开，别让人瞧见。” 她早已安排好了退路。

紫薇最后紧紧拥抱了小燕子一下：“小燕子，保重，好好经营会宾楼！有机会……有机会我还会想办法来看你的。”

“嗯，你也保重。在宫里好好的。”小燕子用力回抱她，强忍着泪水。

在佩瑶的催促下，紫薇一步三回头地跟着佩瑶离开了凉亭。小燕子站在原地，看着她们远去的背影，直到消失在花木深处，才擦了擦眼角，按照管事的指引，悄悄从公主府的后门溜了出去。

回宫的马车上，紫薇靠在车壁上，心中充满了久别重逢的温暖与感动，也夹杂着一丝对未来的怅惘和必须严守秘密的沉重。夕阳的余晖透过车帘缝隙洒在她身上，仿佛为这短暂的、来之不易的自由与欢愉，镀上了一层朦胧而忧伤的金边。她知道，下次再见到小燕子，不知又是何年何月了。而今日的会面，将成为她深宫岁月里，一颗藏在心底最深处、独自回味的甜蜜而略带苦涩的糖。