她直视着紫薇盈满泪水的眼睛，一字一句地问道：“紫薇姑娘，我猜，你才是夏雨荷的女儿，对不对？小燕子……她只是帮你传递信物的朋友，或者说……信差？”

如同被一道闪电劈中！紫薇猛地抬头，难以置信地看着佩瑶，眼中充满了震惊、疑惑和一丝被看穿的慌乱：“你……你到底是谁？！你怎么会知道……知道……”

佩瑶微微一笑，那笑容里带着理解、同情，还有一丝同病相怜的暖意。她缓缓道：“我是谁？如果你娘告诉你的身世是真的，那么，按照辈分和血缘，我或许该是你的姐姐了。”

她轻轻叹了口气，语气带着追忆：“因为，我当年，也是像你这样，千里迢迢，从我的故乡，历尽艰辛来到这京城，‘认爹’啊。”

“姐姐？！”紫薇彻底惊呆了！她看着眼前这位气质不凡的女子，联想到她能轻易得知宫闱秘事，能派人找到她们，甚至说出“认爹”这样的词……一个不可思议却又无比契合的念头在她心中升起。

接下来的时间，雅间内只有低低的诉说声和压抑的抽泣。紫薇在巨大的冲击和佩瑶坦诚的目光下，终于卸下了所有防备。她含泪讲述了自己的身世：母亲夏雨荷的等待与离世，她带着信物和金锁来京寻父的艰辛，盘缠用尽后住进大杂院的困窘，以及如何结识了古道热肠的小燕子。她讲述了小燕子如何自告奋勇要帮她“送信物”给皇上，如何翻山闯入围场，以及那个至关重要的“包袱”——里面装着乾隆当年给自己母亲留下的折扇、画卷。

佩瑶也简略讲述了自己的经历：扬州民女之女，母亲当年是被扬州官员仅献给宝亲王的，侍奉了还是宝亲王的皇上，有了自己。六岁那年被认回宫成为四公主，嫁与蒙古额驸，以及近期因小燕子事件引发的种种疑云和她与额驸的暗中调查。她的话语真诚而有力，迅速赢得了紫薇的信任。

“现在情况就是这样，”佩瑶握住紫薇冰凉的手，目光恳切，“皇阿玛已经派人去济南查证了，福伦大人亲自去的。你是想现在就去宫里，和小燕子各归各位，说明真相？还是……等福伦大人从济南带回确切的查证结果再说？”

紫薇闻言，脸上立刻露出巨大的恐惧和担忧：“现在去？不行，绝对不行！”她紧紧抓住佩瑶的手，“佩瑶姐姐，皇上……皇上他现在那么喜欢小燕子，认定了她是女儿。如果我们现在去说小燕子是假的，是冒认的……皇上会不会……会不会一怒之下杀了小燕子？她是为我办事才落得如此下场啊，我不能害了她！” 她的眼泪又涌了出来，充满了对小燕子安危的深切忧虑。

佩瑶看着紫薇至纯至善的模样，心中既感动又酸楚。她用力回握紫薇的手，郑重承诺：“紫薇，你放心。我了解皇阿玛。他或许会震怒，会失望，但他并非滥杀无辜的昏君！小燕子虽然冒认，但事出有因，且她是为了帮你才受伤入宫，并非存心欺骗。皇阿玛最多略微责罚她，绝不会要她性命。这一点，我可以用性命向你担保。若她因此有半分差池，我愿意一力承担。”

看着佩瑶眼中斩钉截铁的坚定和真诚，紫薇心中的恐惧才稍稍减轻。佩瑶又再三保证，分析利弊，紫薇终于含泪点头：“好……我相信姐姐。那……我们等福伦大学士的消息？”

“不，”佩瑶摇摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“等福伦查证是必要的程序，但在此之前，我们也不能让真正的皇女继续流落在外，担惊受怕。更重要的是，我们需要掌握主动，不能让小燕子在宫里因为无知而越陷越深，说出更多无法挽回的谎言。”

她看着紫薇，说出了自己的计划：“紫薇，你现在最大的顾虑，是如何见到皇阿玛，说明身份，对吗？”

紫薇无助地点点头：“我只是一介民女，宫门深似海，如何能见到……见到皇上？”

佩瑶微微一笑，胸有成竹：“这个，你不必担心。我自有安排。你只需告诉我，你愿意跟我走吗？离开这大杂院，暂时住到一个安全的地方。我会保护你，直到真相大白的那一天。同时，我们也要想办法，给小燕子递个消息，让她安心，也让她……在宫里谨言慎行，莫要再节外生枝。”

紫薇看着佩瑶温暖而坚定的眼神，感受着她话语中传递的力量和庇护，漂泊无依的心仿佛终于找到了港湾。她重重点头，泪水再次滑落，这次却带着希望和信任：“我愿意！佩瑶姐姐，一切……都听你的安排。”