北疆的初冬，冷得已经不像话。风像小刀子，刮在脸上生疼，家家户户的烟囱冒的烟都稀稀拉拉，谁也不敢多烧柴火——漫长的冬天才刚开头，得省着过。

祭天仪早就散了，北地又落回死气沉沉的模样。

竹屿以幕僚身份住在孟子钰的营地里，耶律隆绪派人来瞧过两回，都被孟子钰打了回去。

竹屿倒不管这些，日日闷在帐里整理符纸。

只是这几日，崔七没再来找他。

说起来奇怪，前阵子崔七总找由头来折腾他，不是端茶就是倒水，这几日却像凭空消失了。

竹屿去崔七常待的毡帐外转了两圈，守帐的说“崔小哥跟着太后议事”。

他便知是托词。

“到底哪惹到他了？”竹屿对着烛火苦笑，指尖捏着刚画好的镇符。

自己明明是被折腾的那个，倒先惦记起对方来，实在荒唐。

不过这样也好，至少能安安稳稳炼符。

幽州结界的符纸换了两回，裂缝总算没再扩大，太守派人送来的礼堆了半帐，绸缎、药材，还有两坛据说能暖身的烈酒，信里把他夸成了“幽州守护神”。

竹屿摸着那坛酒，心里发虚。

他这点本事，连苏挽月的十分之一都及不上，不过是凭着斩妖司的底子硬撑，能续一日是一日。

可只要稍有松懈，那结界说碎就碎，到头来，还是前功尽弃。

打仗的事他不懂，若能保住幽州这道边防，也算没白来。

只是……有没有什么东西，能替他撑着？

第一个念头就是锁麟囊，可那物件早就废了。

或许姚玉宁手上有办法？

斩妖司没了，镇妖的宝物本就不多，如今更是两手空空。

姚府鼎盛时倒收集过不少奇珍，指不定有能用的，虽说七年前毁了大半，可姚玉宁还活着，总该留点念想。

正想着，抬头见帐外的天色暗得像泼了墨，才惊觉天黑得这么快。

“正好，去换符纸。”竹屿起身，运转轻功往幽州方向去。

幽州镇妖台在东侧城门，常年有兵卒守着，点着一盏星火似的油灯，竹屿在半里外就看见了那点光，脚步又快了些。

忽然，鼻尖钻进一股怪味——腐臭味混着血腥气。

竹屿的脚步顿住，眼神一凛，借着夜色隐了身形，放轻脚步往前挪。

运起功法凝神一看，距离城墙一公里外的雪地里，躺着几具尸体。

心一沉，快步走过去。

八具男性尸体，都凉透了，身上大多是刀伤，伤口豁开着，姿势都僵着。

死亡时间约莫在一小时前，正是他刚从帐里出来那会儿。

伤口都在要害，一刀致命，手法又狠又刁钻，不像是正统的军法，倒有点江湖路数。

是仇杀？

若真是江湖仇杀，与他无关，他大可不管。

竹屿蹲下身，借着被云遮了大半的月光细看，尸体身上的衣料是粗布，腰间别着短刀，看着像些散兵游勇。

正凝眉思索，身后传来脚步声，很轻。

竹屿一惊，刚要躲，对方已经开口：“是你？”

竹屿回头，撞进崔七的眼里。

崔七从林子深处走出来，皮靴踩在雪上咯吱响，手里攥着柄短刀，看见竹屿，眉头拧着。

“你怎么在这？”两人异口同声。

竹屿的脑子飞快转着。

崔七会是动手的人吗？

不像，他虽恨自己，却不会滥杀无辜。

可若这些人与他有旧怨，就难说了——他对崔七的过往，其实知之甚少。

崔七却像没看见他眼里的打量，冷冷瞥了一眼地上的尸体，又转回头看他：“竹大人能来，我就不能？”

“我来换符纸。”竹屿直言，“你呢？”

崔七似乎不愿多说，目光扫过那些尸体，语气轻飘飘的：“萧太后让我来的。”

竹屿沉默。

幽州出了凶案，萧太后派人巡查，合情合理。

“这些人，是江湖上拉帮结派的小毛贼。”崔七笑了笑，“竹大人觉得，他们来这儿做什么？”

不等竹屿回答，他转身就走。

竹屿看着他的背影，心里打了个突。

小毛贼？

来偷符纸？

被仇家截杀了？

疑点太多，此地不宜久留。

他不再多想，运起轻功跃上城墙。

镇妖台上的旧符还在，看着完好无损，竹屿松了口气，伸手去摸怀里的新符——

手往怀里一摸，空的。

明明出门时还在，难道是刚才在尸体旁逗留时掉了？

他连忙翻身下城，在雪地里来回找，火把都点了，愣是没见着半点影子。

守镇妖台的兵卒见他急得额头冒汗，忍不住问：“竹大人，您找啥？”

竹屿的眼睛有点红：“小兄弟，方才……有人来过镇妖台吗？”

兵卒摇头：“没有啊，就您一个。”

竹屿不说话了，重新跃上镇妖台，盯着那张旧符。

越看越不对——符尾的朱砂印偏了，是被人换过了！

两张符纸，都被偷了。