“哦——原是读书人。”李勇恍然，“我说兄台生得白净，竟是这般缘故。”
“不敢当。”竹屿连连摆手，“家道中落，不过做点小本生意糊口。”
李勇略略一沉吟，摸着下巴：“你初到这儿，手脚不便的地方定是不少。兄弟听哥一句劝，真要是觉着熬不下去，就多往太守跟前走动走动，断不会让你吃亏……”
竹屿连忙应着“是是是”，面上不免有些汗颜。这人虽爱自矜，可这话里的道理没假，幽州太守，确实是个思路。
寒暄数句，竹屿见檐外雪势渐大，便起身道谢、告辞。
他想好了。他得去找幽州太守。
幽州虽经常被北蛮占据，但城中仍有大睿设置的府衙，名义上管理汉民事务。
太守是汉人，在这龙蛇混杂之地能坐稳位置，必有其手段。更重要的是，作为一城主官，他必定知晓结界的存在，也必然在为结界日渐衰弱而忧心忡忡。
这或许，就是自己打开局面的钥匙。
竹屿辨明方向，朝着城中心那座挂着“幽州府”牌匾的官衙走去。
府衙门口站着几个北蛮卫兵。竹屿上前，对门口一个管事模样的汉人老者拱手道：“烦请通禀太守大人，就说太原行商竹某，有要事求见，事关幽州安危。”
那管事上下打量了他几眼，见他形容虽有些狼狈，但气度沉稳，不像寻常商贾，便点点头进去通报了。
竹屿在门外风雪中等了足有小半个时辰，才被唤了进去。
太守是个约莫五十岁上下的男子，身材魁梧。他穿着北蛮常见的皮裘，但内里隐约可见大睿官服的制式。
看着走进来的竹屿：“你就是太原来的？有何要事。”
竹屿知道空口无凭，对方绝不会轻易相信一个陌生商贾。他深吸一口气，沉声道：“大人，在下并非普通行商。实不相瞒，在下与已故的符纸宗师苏挽月，有些渊源。”
听到“苏挽月”三个字，太守抬了抬眼：“唔。怎么讲？”
“大人想必知晓，幽州乃至整个北疆，仰赖苏大师布下的强大结界，方能隔绝妖邪，保一方安宁。”竹屿直视着太守，“如今大师仙逝月余，这结界……恐怕已出现松动破损了吧？”
太守脸色微变，但并未立刻表态，只是盯着竹屿：“你究竟是何人？你个做买卖的，懂什么结界？”
竹屿不再多言。他双手迅速在胸前捏了一个繁复的印诀，指尖泛起微弱的灵光。
随着他低沉的念诵，一幅清晰的幻象在两人之间的半空中缓缓展开：那是一片笼罩着幽州上空半透明的光幕。然而此刻，这光幕上却显现出几道裂痕，丝丝缕缕肉眼可见的黑色阴气正试图渗透进来。
幻象栩栩如生。这景象绝非寻常江湖术士能伪造。太守猛地从胡椅上站了起来。
他挥退了闻声想进来的卫兵，几步走到幻象前：“这……”
这裂痕竟已如此明显？苏大师一去，朝廷那边也暂无合适人选能接手这偌大的结界……他看向竹屿的眼神完全变了，“你既能显化此景，想必也有修复之法？”
竹屿散去幻象，平静地看着太守：“大人明鉴。在下并非符纸师，专精于斩妖除魔。修复结界非我所长，但探查破损、延缓其恶化，或能略尽绵薄之力。此结界关乎幽州乃至北疆无数生民性命，在下愿尽力一试。”
太守闻言，脸上露出失望，但听到竹屿说能探查和延缓恶化，又燃起一丝希望：“好，好，能延缓也好，总比坐视它彻底崩塌强，竹先生需要什么？”
竹屿等的就是这句话。
他微微躬身，道：“大人高义。在下愿尽力相助，但确有一事相求。”
“先生请讲。”太守大手一挥，豪爽应道。
“在下此行北上，是为寻一人。”竹屿一字一句道，“此人名叫崔七，十七八岁，身手不凡，心思缜密。不知大人……可曾听闻过此人？”他不敢把青鳞纹往外说。
“崔七？”太守浓眉紧锁，摇摇头，“此人……本官未曾听闻。幽州城内外，叫得上名号的汉人豪杰或北地好汉，本官多少有些印象，但这‘崔七’之名，实在陌生。”
竹屿的心微微一沉，但并未完全绝望。
太守看着竹屿略显失望的神色，沉吟道：“不过……竹先生，你要找的这位崔七，若真如你所言身手不凡、心思缜密，在这北疆之地，寻常地方恐怕也容不下他。”
他顿了顿，说：“本官想起一人。如今在北蛮那边，六皇子孟子钰。你要找的那位，说不定……就在这位六皇子身边？”
孟子钰！
竹屿眼神微亮。
“多谢大人指点迷津！”竹屿郑重拱手。“先生客气！”太守见他神情，便知自己猜对了路子，也高兴起来，“先生既是为寻人，也是为这结界之事奔波，本官岂能坐视？”他转头对门外喊道：“来人！”
之前那位管事立刻进来。
“去，给竹先生准备上好的御寒皮裘两套，备足干粮肉脯，再取五十两盘缠。另外，挑选两名熟悉北地路径、身手利索的府兵，一路护送竹先生北上。”
“大人，这……”竹屿没想到太守如此爽快。
“诶！”太守摆手打断他，“先生不必推辞。此去寻人，路途艰险，更关乎结界大事。些许盘缠护卫，是本官一点心意。望先生早日寻得故人，也望先生……莫忘了这幽州结界之事。”他眼神恳切。
竹屿深深一揖：“大人恩义，竹屿铭记于心。结界之事，在下定当尽力而为。待寻到崔七，了却私事，必尽快返回幽州，与大人共商对策。”
“好，本官就在此，静候先生佳音。”
很快，管事便将准备好的东西送了过来。竹屿再次谢过太守，换上厚实的皮裘，带上行囊，在两名府兵的护卫下，踏出了幽州府衙的大门。