年前琐事极多，好在有崔永福照管，上下事务安排得井井有条。

譬如按凤都风俗，过年要炸各色面点，又要央人写大门二门等各色对联，还要贴门神。过年别人家都祭拜祖宗，洛宅自然不能异类，要请香，买纸马，蜡烛也得请人做，俗称浇蜡烛。本来还要再买一口猪，幸好李行昊送来，也不用另外破费。另外鲜鲜鸭鲜鱼都少不了。银钱只见往外泼洒不见进来，苏宜记账记得心疼。

赶到元宵节后铺子开张，前有温宗学的情面，有许多老爷来捧场。后有消息灵通的人士知道他攀上承绪王爷这棵蓊郁挺拔的大树，都过来凑热闹，生意甚是兴隆。

洛书河主外，苏宜便要主内，管一大家子的吃喝等，还要安排仆人的每日工作。

家里使唤的几个下人虽然是崔永福家的亲戚，品性却与崔永福大不相同。他们都是凤都本地人，目不识丁，口袋里也掏不出几个铜板，却自诩王城脚下住着，见过世面，觉得自己很有本事。

倘若洛书河在家，他们仿佛在贾府琏二奶奶手下做事，寡语少言，极有眼色，又不出错，又会奉承。倘若洛书河不在家，几个男女便聚在背后嚼蛆。他们以为外婆是洛书河的亲外婆，还不敢嘲笑她，暗自取笑苏宜身为富家太太却长着一双大脚，做鞋时浪废好大的鞋面，说出去连带他们也丢人。取笑时还要炫耀地露出自己三寸小脚，仿佛如此，他们便比苏宜高贵许多。并且这些人看着家里的桌椅花瓶花盆，个个目光灼灼，仿佛看自家东西一般。一只眼没看住，便要往衣服里藏一把米、一把绿豆、一个鸭蛋。

珠娘和玉书撞见好几次，都告诉苏宜。

因为没有监控，加上崔永福为人可靠，办事严谨，家里缺他不得。为顾及崔永福的面子，苏宜含蓄地说了下人们几次，并没有多大效果。她也没和洛书河和外婆说，不想为这点小事去烦扰他们，只能自己另想办法。

更可恶的是家里的厨子，偷肉偷油拿去换钱还罢了，他还想方设法地泼米洒面，务必千方百计地浪费。成斤地泡干菜，什么干笋、干香菇、干黑木耳、干黄花菜、干豆角，一泡泡几天，泡烂了好扔。或者一顿切十好几斤猪肉、羊肉，吃不掉的或扔或送人，拿主子家的钱做他自家人情。

珠娘有次忍不下去，说了二句：“城里米这般贵，吃多少饭该淘多少米。这一大盆剩饭，你全倒在沟里，大爷再大的家产也支持不住这般挥洒。”

厨子把饭盆“咣啷”往灶台上一扔，立着两只恶眼喝道：“只说让我做饭，也不曾明说做几碗。若米少了煮出饭不够吃，又要怨人！”

珠娘知道他不是好人，所以一开始特地放缓语气，不想激化矛盾，结果见他不领情，反而强词夺理，不免也带了气：“这何消用人说得？你是厨子，自己也带了眼睛，岂不知饭该够数做！”

这厨子是个歪人，苏宜都不放在眼中，如何肯受珠娘的气：“你这□□！几碗饭就咕咕哝哝的唠叨！便浪费几粒米，算得什么大事？便有一千两、一万两，也是主人家的，干你□□何事！只管这般唠叨不了！”

两人不欢而散。

没过两天，珠娘看他又成桶倒饭，大碗倒肉，实在忍不了，又说他一句不该浪费，厨子倒跳得八丈高，说：“我做厨子十几年，没人敢说我一句不好！你个寡妇也敢说我的不是！只怕是你这□□发骚来寻我！你爷爷我的大78却看不上你这等浪货！再发骚来找寻爷爷的是非，我便把你这□□的臭B拿烧红的铁钳子穿了，再拿麻线缝上！看敢管我的账不管！”

这个厨子拿把竹椅坐在厨房口，污言秽语骂了小半个时辰。

珠娘又羞又恨又吵不过人家，要和外婆说，怕外婆年纪大不能动气。要和苏宜说，知道苏宜性格温柔，恐怕也管不住这等恶人，只能躲在屋内闭口不言。

满院佣人都和厨子沾亲，又都吃过他给的好鱼好肉，见厨子骂珠娘，也嫌她多管闲事，都不理会。

永福媳妇是他们的头，她看不上苏宜，但还不敢明目张胆说苏宜如何，那一腔厌恶都发泄在珠娘身上。她觉得珠娘是个寡妇，应该守自己的本份，自觉主动地去扫院子，倒马桶，侍候老太太、大爷、奶奶、宝少爷的活，应当主动让给身份高贵的管家娘子和她的亲戚们来做，珠娘这寡妇却很不识相，平日把四个主子霸占地牢牢的，老太太、奶奶有事只晓得使唤她。更可恨的是崔永福也高看珠娘，认为她又正气又温柔，对珠娘比对她的亲戚们更加客气，这可彻底打翻了永福媳妇的醋缸。

加上五天前还出了件事：

那天珠娘看太阳暖烘烘地正好，便把宝儿的尿垫洗了挂在院内桃树枝上晒。尿垫外一层是拿洛书河一件半旧蓝绸袍子做的，图它柔软，不伤小宝宝的嫩皮肤，珠娘再给边角缝得漂漂亮亮，像块画布。