任务，是在盖伦·冕卫回来之后？乐芙兰的计划究竟是什么，刺杀？还是……更可怕的背叛？

“卡特琳娜·杜·克卡奥。”乐芙兰退后一步，恢复慵懒的姿态，“你的命是我救的，无论是更换机械心，还是让你再多活一段时间享受这片刻的美好与舒适。你的性命都掌控在我的手里。”

“我说过，只有我的计划才能双赢。要么来日光荣的死，我找到你的尸体并赋予你新生。要么，我现在就杀了你。”乐芙兰的眼神骤然狠厉，又在瞬间变了脸。

“可都到这时候了，我们不能功亏一篑啊。你身上肩负着家族和诺克萨斯的未来，马库斯那边我已沟通妥当，我们达成了共识。千万别让大家失望。”说完，她像一缕轻烟，眨眼间便消失无踪，仿佛从未出现过。

“卡琳小姐？”庄园门口侍立的女招待见卡特琳娜失魂落魄地从远处走来，忍不住关心问道：“您还好吗？需要帮您叫阿米曼可管家吗？”

“不，不用。”卡特琳娜面色苍白得吓人，她勉强挤出一丝笑容，“我没事，就是有些累，这就回去休息。”她的声音飘忽，步伐也十分虚浮，仿佛经历了什么大事。

“花交给我吧。”

“阿米曼可管家来过，她已经转交给大小姐了。”

“那好吧。”卡特琳娜拢了拢披肩，将乐芙兰给的药瓶放进口袋，她不能让任何人看出异常，尤其是冕卫庄园的人。

回到聚会场地，音乐声依旧悠扬，宾客们依旧谈笑风生。拉克丝正被几位小姐围在中间，笑容灿烂地说着什么。她一眼就看到了脸色不佳的卡特琳娜，立刻从人群中脱身，快步走了过来。

“卡琳。”拉克丝担忧地握住她冰凉的手，“你怎么这么冷？脸色也不太好。是哪里不舒服吗？”

卡特琳娜看着拉克丝清澈湛蓝的眼眸，那其中的关切，不掺杂任何虚情假意。强烈的愧疚感瞬间淹没了卡特琳娜，她利用了这个女孩的善良与信任，利用了盖伦·冕卫的喜欢。

乐芙兰说的没错，凭借他，就能到达他人无法达到的位置，执行特殊任务。他的人脉，他的社交圈，他的家族等等。这些都是普通间谍触及不到的领域。

而未来，她可能还要做出更多伤害他们的事。

“我……我没事。”卡特琳娜垂下眼睫，避开拉克丝的注视，声音轻得几乎听不见。

“对了，取花的时候好像还有一封信。”卡特琳娜将那封略显陈旧的信交给拉克丝。

拉克丝看了看封面，说道：“这是寄给你的。”

“我的？”

“嗯，没错。”说着指给卡特琳娜看，“至德玛西亚雄都，冕卫庄园处，卡琳收。寄自恕瑞玛纳施拉美，卡隆·卡尔。”

卡特琳娜的心猛地一跳，不是因为恐惧，而是一种近乎惊喜的希望。

纳施拉美，卡隆·卡尔。

泰隆他成功了？卡特琳娜从拉克丝手中接过信，指尖触碰到粗糙的信封仿佛能感受到来自恕瑞玛沙漠的风沙和泰隆一路的艰辛。

“卡隆·卡尔……”卡特琳娜重复着这个化名，大脑飞速运转，寻找一个合理的解释，“他是我的家人，一直在做宝石生意，曾来德玛西亚看望过我，我们很久没联系了，没想到他会寄信到这里。”

拉克丝眨了眨眼睛，对这个解释没有过多怀疑，反而有些好奇：“宝石商人？从恕瑞玛来的信？真有趣，他说了什么？是不是带来了什么好消息？我看你好像很激动。”她注意到卡特琳娜苍白的脸上似乎泛起血色，眼神也变得不同了。

“我，我不知道。”卡特琳娜紧紧攥着信，“我能现在回房间去看吗？我忽然觉得有点头晕，想坐着仔细读。”她的声音依旧轻柔，却多了一丝难以掩饰的急切。

“当然可以。”拉克丝立刻点头，“需要我陪你吗？”

“不，不用！”卡特琳娜连忙拒绝，语气有些急促，“你是今晚的主角，怎么能提前离场。我自己回去就好，真的。”她意识到自己有些失态，连忙放缓语气，“我想自己安静地看。谢谢你，拉克丝。”她勉强地笑了笑，然后朝着花园出口的方向走去。

回到寂静的房间，卡特琳娜关上房门，背靠门板。她剧烈地喘息着，颤抖着撕开信封，展开粗糙的信纸。上面是泰隆特有的、略显潦草却锋利的字迹。没有任何称呼与落款，只是简单的一句话：货已到手。

卡特琳娜缓缓滑坐在地。

成功了，泰隆他成功了。也许她很快就能摆脱机械心脏，摆脱“情感”的桎梏，摆脱诡术妖姬的控制。

黑暗中，她掏出乐芙兰给的药瓶。一边是代表诺克萨斯与过往枷锁的“死路”，一边是代表未知与自由希望的“生路”。

选择不言而喻。

然而在德玛西亚禁魔的腹地，进行一场非法且极致危险的换心手术绝非易事。

一旦暴露，就全都完了。甚至可能连累冕卫家族。

卡特琳娜坐在地上闭上双眼，机械心脏的运转声在寂静中显得格外清晰。忽然间，她笑了，绿色的眼眸中重新燃起消失已久的光芒。

“机会是留给勇敢的人的，而不是死人。”她轻声自语，将信纸塞回信封，然后从地上站起来，借着窗外的月光点燃一根蜡烛。她将信封凑近火焰，看着燃烧的火光，直至一切化为灰烬。