近几日科斯塔的神色比之前更显阴郁，眼底泛着一圈淡淡的青色，对男孩的态度也有些冷淡。自从有了前两次被梦魔引诱的意外，科斯塔除圣事与祷告之外的几乎所有时间都在提防噩梦的再次降临。但无论他用什么样的手段，梦魔似乎总是技高一筹。

每天早晨醒来时他的身上都会留下被凌辱过的痕迹，对方毫无收敛的意思。到第六天甚至在白日单独做静训时肆无忌惮地侵犯他，逼着自己说了许多下流的话，那种无时无刻被窥探的感觉和情爱结束后□□浑身酸痛的羞耻感让科斯塔愤怒到几近晕厥。

“Rui，我好爱你……”男人轻轻搂着科斯塔的腰，将他拉入怀中。梦魔的眼神中充满了柔情与眷恋，在这一刻只有眼前人存在于他的世界里。呢喃声低沉而缱绻，如同一缕轻柔的风拂过耳畔。巴蒂斯图塔的手指在发丝间轻轻滑过，触感温柔而细腻。宽大的手掌紧紧捏着圆润的肩膀，将科斯塔牢牢地困在自己的领地中，宣示对他的占有：“我喜欢看着你，想象着我拥有你的一切，你只属于我。”

科斯塔本能地生出一份恐惧，却又无法自拔地被极具诱惑力的话语所吸引。他感到自己陷入了一个无法逃脱的陷阱，心里充斥着不可言说的渴望和迷恋。

“你不想和我一起体验吗？”

科斯塔的思绪开始混乱起来，一种无法言喻的冲动涌上心头。心底悄悄地生出一道声音，越来越大。

“答应他，答应他吧。”

眼见神甫即将放弃一直以来的坚守彻底为欲望所役使，巴蒂斯图塔特意伪装成黑色瞳孔的眼眸缓慢恢复为了原本的暗金色。兴奋的梦魔已经想象他该如何将科斯塔安置在魔境中与之日夜欢好，圣徒信仰的破灭给予巴蒂斯图塔的滋养是普通人难以企及的，他会为神甫大人创造出一个美好的世界。

“Rui……”

当阳光撒在那古老的大地上，与深情的呼唤一同响起的，还有佛罗伦萨城中心深沉悠长的钟声。它们像古老的守望者，默默地守护这片土地，唤醒迷失的羔羊。

巴蒂斯图塔脸色大变，心中暗骂一声。若是放在以往，他定不会犯下如此低级的错误，居然忽视了关键时刻奏响的具有警示意义的钟。虽然不甘差一步即可成功的引诱功亏一篑，但谨慎的巴蒂斯图塔依旧放任科斯塔的意识回归。机会还会有很多，他有得是时间慢慢周旋。

恢复神智的科斯塔猛然睁眼喘息着，大汗淋漓。他试图控制自己的情绪，但内心的矛盾让他无法平静。年轻的神甫抬起头，无助地望着耶稣圣像，眼神中透露出一丝羞愧和内疚，那种曾经坚定的信念如今变得摇摇欲坠。他深深自责，明白自己背离了天父的教诲，犯下了无法挽回的罪过。然而，正当科斯塔准备忏悔时，思绪却不受控制地回到了沉沦时的愉悦。可恶的快感如潮水般涌上心头，无法逃离。

“神甫大人，您还好吗？”

男孩担忧的目光驱散了科斯塔躯体与心中的寒意，使他苍白的脸色恢复了些许红润。科斯塔接过男孩捧在掌心中的铜杯，将杯中水一饮而尽。

“我没事，只是最近圣事频繁，有些劳累。”科斯塔强行打起精神安抚明显慌乱的男孩。今天他还要继续为病痛中的人们祈祷，整了整歪斜的衣领，科斯塔系好绶带，又将双手浸泡在圣水中洗去粘腻的汗液。所有准备工作完成后，仪态重新恢复庄重的神甫带着同样身穿白色圣袍的男孩前往中殿。

巴蒂斯图塔在科斯塔的指示下点燃了祭台上安放的乳香，一缕白烟伴随着诵读声飘出教堂外，带着上帝的恩泽散落人间。

第三篇经文读完，今日需要接受赐福的人还没有到来，科斯塔有种不好的预感。他将《圣经》合上，算了算时间，仔细思虑一会儿后询问男孩：“弗朗西斯科，我准备前往埃瓦尼家中探望他，你想和我一起吗？”埃瓦尼正是他的赐福对象。

巴蒂斯图塔毫不犹豫地答应了，贪心的梦魔不再满足于引科斯塔堕落，他想全方位入侵神甫大人存在的所有角落，感知过去那个纯洁无暇的灵魂。

行走在破败不堪的街道上，他们时不时就要从面目全非的尸体上跨过，科斯塔总是默默悼念几句，作为对生命的送别。

巴蒂斯图塔罕见地没有对科斯塔的举动作出“可笑”的评价，梦魔天生情感缺失，他们不懂爱、不懂恨，只靠着与生俱来的生存本能魅惑认定的目标。可几日的相处下来，巴蒂斯图塔对科斯塔口中“神爱世人”的态度从嗤笑到不满到逐渐接受，神是虚幻的，可他对世人的爱与怜悯并非作假。越是认可科斯塔的同理心，巴蒂斯图塔越发觉得神甫大人可怜。与其在一个无药可救的世界中经受苦难，倒不如放下执念直面惨淡。

叩——叩叩——

久久等不到屋内主人回应的科斯塔不由得担忧起来，就在巴蒂斯图塔实在看不下去准备强行闯入时，房屋角落里传来一道轻得几乎听不到的声音：“神甫大人，埃瓦尼已经离开了。”

科斯塔还未收回的手停在半空中，视力极好的巴蒂斯图塔发现他的指尖微微颤抖，诉说着身旁人心中的不平静。科斯塔怎能不知道“离开”的具体含义，他只是不敢相信，三天前仍与自己畅想着瘟疫结束后就迎娶心上人的健壮小伙突然失去了年轻的生命。

满含悲悯的科斯塔沉默片刻，闭上双眼。昏暗的天空下，他的眉目间被乌云渲染出一抹忧伤。神甫缓缓地开始祷告，声音低沉而悲怆。

“我们在天上的父神，愿所有的人都承认您为他们在天上的父。神啊，我们感谢您。现在正在走过死荫的幽谷的人，请您与他们同在。请您让他们聆听您的福音，见到您的亮光，得到您的力量。请您用您的话，您的应许，您的爱，安慰他们。请您让他们明了您的旨意，接受您的恩典，居住您的家里。请您让他们知道您要做他们在天上的父，要拥抱他们，要赐福给他们。您要让他们在生命最黑暗之时，日子最难过之时，伸出您的双手，迎接他们安身在您的怀抱里。祷告是奉耶稣基督的名，阿门。”