几个权贵放肆的目光在沈檐身上明目张胆地碾了一遍又一遍。

沈檐本身就有一股清傲脱俗的气质，从身前看，这种神韵尤为明显。而他侧颌的那枚红痣消减了他的清冷之感，给人一种可随意采折的错觉，就如贬谪入凡的的仙神，不再遥不可及、高不可攀，人人都可玩弄亵渎。

沈檐打量四周，厢房内除了坐着的院主，采办，五个权贵，两个弹琴拨琵琶的艺女，还有几位南妓美妓作陪，沈檐瞧见，芥生也在其中。

采办开口：“还不快让它们演一个。”

沈檐未教过人狗表演，正当他疑惑时，他足旁的人狗自觉挣开绳索，举起断肢，凑到权贵面前摇尾讨赏。

沈檐难掩诧异。

几个权贵不由对这些小东西起了兴趣，他们捏着人狗漂亮的小脸，对院主道：“这小玩意倒有意思，若能带回家解趣，夫人犬子也就不闷了。”

其他权贵不由跟着附和。

院主应允道：“贵客既看得上眼，那便送给你们了。”

“我们怎好白拿你的东西。”

院主不以为意道：“都是小小玩意，不成敬意。”

几句话定下了人狗卑怜的命运。

“不行！”沈檐忙将人狗唤回身边。

他清楚这些权贵视人狗为玩物，只会将其命如草芥。

采办嘲讽道：“看来你是养出感情来了。”

权贵们被一个男妓驳了面，脸上不好看，他们看向了院主。

院主见状，低声对采办耳语了几句。

采办走到沈檐面前：“院主和大人的兴致不能就这么被你搅了，你我得给大人们助助兴。”采办抽出袖中的匕首，对沈檐道：“要么你亲手杀了这些人狗，院主保你在四层掌管一家店铺，不必再回聚千院；要么我杀了人狗，你回聚千院好好侍奉大人。”

沈檐震恨，他看向院主，对方正用玩味的目光看着他。

一切都是院主的计谋。

院主想用人狗的性命逼他就范。

沈檐明白院主已然揣度好他的心思，知道他清楚自己会为护住人狗性命而奋力反抗。人狗的性命在院主这类人的眼里不值一提，既如此，夺人狗的性命不是对方的目的，他的反抗才是院主的目的。

沈檐认清了他的心思。

他拿过匕首，定住心神，转向院主道：“如院主所愿。”

一旁的芥生紧张地看着他的动作。

沈檐将匕首出其不意地插进了采办的心肺。

周边的美妓艺娘不由惊叫，沈檐随即松了手，这是他第一次杀人，杀的虽不是什么好人，却也是面色骤白，心慌手抖。

后知后觉的采办捂着心口，瞠目口呆，他踉跄地后退了几步，倒地不起，殷红的血液流引到地毯，染红大块地面。

院主心机深沉，想要一箭双雕，他知沈檐会护住人狗性命，费力做局，是想借其手除去采办。

虺朝新立，王上采纳国师齐弗的提议，延用前朝城主以安地方人心。

安乐城内，院主实权虽比采办大，但采办才是真正的城主，有号令全城，觐见朝堂之权。而院主是虺朝派下的幕监司，只有监视保护城土之权，如今他借手除掉采办，顺理成章地成为安乐城真正的主人。

院主满意地看了沈檐一眼。

周旁的美妓挨在一起，不敢再出声。在座的权贵未动，院主张声命门外看守将采办的尸体打理干净。

沈檐转目问：“如今能否保人狗性命。”

院主却笑道：“你为我助兴不假，可还未让大人尽兴。”

沈檐一怔。

院主起身，停在了沈檐身侧，轻声道：“你若是也能让大人尽兴，我便保这些人狗吃饱不冷。”

接着，他牵着人狗向外走去，临出门前，他向众人嘱咐了一句话：“你们给我好好侍奉大人。”

厢门一阖，权贵的目光便流眄于沈檐身上。

一个权贵先强抱起一旁的美妓，其余权贵也放荡起来，他们扑摸沈檐，捉拽芥生，拉扯其余美妓南妓，整个房内瞬间弥漫着脏□□乱的气息。

琴女见状，连忙拉过怔在一旁的琵琶女，向外逃去。琵琶女回过神，快转过屏风时，她回首一望，目光正好与芥生相对......

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入夜，沈檐和芥生被带回到聚千院，扔在了榻上。

黑暗中，两人皆静默不言。

沈檐忽然浑身颤栗，他不顾身上疼痛，反身欺于芥生身上，质问道：“为何不反抗？！”

芥生明白他的意思，他是问为何安乐城的人宁愿忍受折辱，也不敢群起反抗。

他无奈回道：“一二层为生，三四层为活，五六层为利，都有舍不下的，如何反？”

沈檐一愣，他明白了他的话。人的顾念太多，不割舍不下就反不了，成不了。

他看着身下的芥生，犹若看到了以往的自己。

国存时，母亲和他为了在冷宫活下来，不得不忍受权臣胁迫；国亡后，他为了能离开百家寨，不得不忍辱负重。

沈檐无言，他抬手松开了芥生的领口。

芥生褶皱松垮的衣领微展，露出羞辱的红痕。

二人相视，明冷的眼底忽升起濡濡温情。

沈檐微怔，芥生的手无息地攀上了他的脖颈。望着温明而悲凄的双目，沈檐不禁怔陷，他的身子随着对方的指引倾下。

芥生的身子像凉玉一般，沈檐忽想将他捂暖。

亡国之后，他看到了更多人的无力和悲怆，被村寨欺弄而无法自救的南枝，被双亲买入妓院而麻木和挣扎的芥生，还有被残害身智而供人取乐的人狗。

还要忍受到什么地步，苟且偷生？醉生梦死？亦或是自寻短见？

二人贴着身子，温热吐息。

沈檐忽停下动作。

被太商抛弃的遗民，被虺朝欺辱蹂躏的弱者都不该如此活下去。

沈檐清醒过来，他们割舍不下的，他来舍，他们反不了的，他来反。

沈檐离开芥生的身体，芥生拢了衣物，坐起了身。

沈檐侧坐一旁，垂首道：“我非有意......”

芥生止了他：“我知道。”